الأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن PlanetRisk بدأت ترى أدلة على المهام العسكرية الأمريكية في بيانات القاطرة. ستظهر الهواتف في المنشآت العسكرية الأمريكية مثل فورت براج في ولاية كارولينا الشمالية وقاعدة ماكديل الجوية في تامبا بولاية فلوريدا، وهي موطن بعض من أمهر المشغلين الأمريكيين الخاصين في قيادة العمليات الخاصة المشتركة ووحدات قيادة العمليات الخاصة الأمريكية الأخرى. ثم يمرون عبر دول طرف ثالث مثل تركيا وكندا قبل أن يصلوا في نهاية المطاف إلى شمال سوريا، حيث كانوا يتجمعون في مصنع أسمنت لافارج المهجور خارج مدينة كوباني.
اتضح لفريق PlanetRisk أن هؤلاء كانوا مشغلين أمريكيين خاصين يتجمعون في منشأة عسكرية غير معلنة. وبعد أشهر، تم تأكيد شكوكهم علانية؛ في نهاية المطاف، ستعترف حكومة الولايات المتحدة بأن المنشأة كانت قاعدة عمليات أمامية للأفراد المنتشرين في الحملة ضد داعش.
والأسوأ من ذلك، أنه من خلال شركة Locomotive، كانوا يحصلون على البيانات في وقت قريب جدًا من الوقت الفعلي. عادةً ما يتم تحديث بيانات UberMedia كل 24 ساعة أو نحو ذلك. لكن في بعض الأحيان، رأوا حركة حدثت قبل 15 أو 30 دقيقة. فيما يلي بعض من أفضل وحدات العمليات الخاصة المدربة في العالم، والتي تعمل في قاعدة غير معلنة. ومع ذلك، كانت إحداثياتهم الدقيقة والمتغيرة تظهر في البيانات الإعلانية لشركة UberMedia. وبينما كان مشروع “لوكوموتيف” مشروعًا مخصصًا للاستخدام الحكومي، كانت بيانات “أوبر ميديا” متاحة للشراء من قبل أي شخص يمكن أن يأتي بعذر معقول. لن يكون من الصعب على الحكومة الصينية أو الروسية الحصول على هذا النوع من البيانات من خلال إنشاء شركة وهمية ذات قصة غلاف، تمامًا كما فعل مايك ييجلي.
في البداية، كانت شركة PlanetRisk تقوم بأخذ عينات من البيانات من كل دولة على حدة، ولكن لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تساءل الفريق عن تكلفة شراء العالم بأكمله. قدم مندوب المبيعات في UberMedia الإجابة: مقابل بضع مئات الآلاف من الدولارات شهريًا، ستوفر الشركة موجزًا عالميًا لكل هاتف على وجه الأرض يمكن للشركة جمع البيانات منه. وكانت الأمور الاقتصادية مثيرة للإعجاب. بالنسبة للمجتمع العسكري والاستخباراتي، كانت بضع مئات الآلاف شهريًا بمثابة خطأ تقريبي في الأساس – ففي عام 2020، بلغت ميزانية الاستخبارات 62.7 مليار دولار. كانت هنا أداة استخباراتية قوية للفول السوداني.
وفجرت القاطرة، التي تم ترميز النسخة الأولى منها في عام 2016، نحاس البنتاغون. طالب أحد المسؤولين الحكوميين في منتصف العرض التوضيحي بأن يتم إجراء بقية العرض داخل SCIF، وهو مرفق حكومي آمن حيث يمكن مناقشة المعلومات السرية. لم يفهم المسؤول كيف أو ماذا كانت شركة PlanetRisk تفعل، لكنه افترض أن الأمر لا بد أن يكون سرًا. كان أحد موظفي PlanetRisk في الإحاطة في حيرة من أمره. يتذكرون: “لقد كنا نقول، حسنًا، هذه مجرد أشياء رأيناها تجاريًا”. “لقد قمنا للتو بترخيص البيانات.” ففي نهاية المطاف، كيف يمكن تصنيف البيانات التسويقية؟
كان المسؤولون الحكوميون مفتونين جدًا بالقدرة التي تم بها الطلب من PlanetRisk الحفاظ على هدوء Locomotive. لن يتم تصنيفها، ولكن سيُطلب من الشركة فرض رقابة مشددة على القدرة على منح الجيش الوقت للاستفادة من الجهل العام بهذا النوع من البيانات وتحويلها إلى برنامج مراقبة عملياتي.
وتذكر نفس المسؤول التنفيذي أنه ترك اجتماعًا آخر مع مسؤول حكومي مختلف. لقد كانا في المصعد معًا عندما سألهما أحد المسؤولين، هل يمكنك معرفة من يخون زوجته؟
نعم، أعتقد أنك تستطيع ذلك، أجاب المدير التنفيذي لشركة PlanetRisk.
لكن مايك ييجلي لن يستمر في PlanetRisk.
عندما كانت الشركة تتطلع إلى تحويل Locomotive من العرض التجريبي إلى منتج حي، بدأ Yeagley يعتقد أن صاحب العمل كان يتبع النهج الخاطئ. وكانت تتطلع إلى بناء منصة لتصور البيانات للحكومة. مرة أخرى، رأى ييجلي أنه سيكون من الأفضل تقديم البيانات الأولية للحكومة والسماح لها بتصورها بأي طريقة تختارها. بدلاً من جني الأموال من عدد المستخدمين داخل الحكومة الذين يشترون ترخيص البرنامج، أراد مايك ييغلي أن يبيع البيانات للحكومة مقابل رسوم ثابتة.
