يقول أوكوبوك إن التفاصيل الأيضية مهمة للتنبؤ بالصحة في العالم الحديث. نفس البرمجة الجينية التي نشأت لحماية شخص ما في القطب الشمالي – مثل ارتفاع مؤشر كتلة الجسم والتمثيل الغذائي الأسرع – يمكن أن تصبح مسؤوليات. كان العديد من الأشخاص الذين شملتهم دراسة Ocobock يعانون من زيادة الوزن والسمنة مع نسبة الكولسترول والسكر في الدم الطبيعية. وتقول إن كونك “سمينًا ولكن لائقًا”، وهو ما كان مفيدًا في البرد القارس، “قد ينهار الآن أيضًا بسبب تغير المناخ، ويمكن أن يؤدي إلى تدهور الصحة”. وإذا ظلت الأنظمة الغذائية ومستويات النشاط لدى الناس على حالها، ولكن معدلات الأيض لديهم تنخفض مع ارتفاع درجة حرارة المناخ، فإن خطر الإصابة بالسمنة سوف يرتفع. “قد يكون انخفاض معدلات الأيض أثناء الراحة بين الذكور أمرًا صعبًا تجسيد وتقول: “من تغير المناخ”.
وفي فبراير/شباط، سافرت أوكوبوك إلى إيناري بفنلندا، التي تقع على بعد 165 ميلاً شمال الدائرة القطبية الشمالية. عادةً ما يكون شهر فبراير هو أبرد شهر في العام، حيث تصل درجات الحرارة القصوى إلى حوالي 15 درجة فهرنهايت. هذا العام، وصلت درجة الحرارة لعدة أيام إلى 40 درجة. “لذلك، في شهر فبراير حرفيًا، كانت هناك أيام لم أزعج فيها ارتداء معطف في الدائرة القطبية الشمالية. هذا عابث للغاية.
لكن الخبراء يحذرون من أن التكيفات البيولوجية وحدها لا تحدد ما إذا كان الشخص جاهزًا للإصابة بالبرد. لسبب واحد، هاجر البشر إلى مناخات أكثر برودة منذ أقل من 100 ألف عام فقط، وهو ما يمثل ومضة في الجداول الزمنية التطورية. يقول فرانسوا هامان، الذي يدرس الفيزيولوجيا الحرارية في جامعة أوتاوا، كندا: “بعض هذه التعديلات ليست في الواقع مثيرة كما نعتقد”. ويشير هامان إلى أن السمات مثل حجم وأشكال الأجسام واليدين والقدمين والأذنين تختلف كثيرًا بين أي مجموعة سكانية، وكذلك كمية الدهون البنية لدى الشخص.
يقول هامان: “عندما تكون السمة متغيرة بشكل كبير مثل ما نراه في حالة البرد، فإن ما ندركه هو أن السلوك كان في الواقع أكثر أهمية للبقاء على قيد الحياة من الجينات”. والأهم من ذلك هو أن يتعلم الفرد التكيف مع المخاطر من الأماكن الباردة، مثل خطر السقوط عبر الجليد الرقيق في البحيرة، أو خطر عدم ارتداء الملابس المناسبة. “ما يمتلكه (السكان الذين يعيشون في البرد) ولا نملكه هو آلاف السنين من ممارسة العيش في ظروف باردة. ويواصل هامان كلامه قائلاً: “إن سلوكهم وطريقة اتخاذهم للقرارات أفضل بكثير من سلوكنا”. (على سبيل المثال، الملابس المصنوعة من جلد الوعل والتي يصنعها سكان الإنويت أكثر دفئًا من الزي الشتوي للجيش الكندي القياسي.)
ومع ذلك، هناك عامل X واحد لا يبدو وراثيًا ولا مكتسبًا: ما إذا كنت تحب الشعور بالبرد. ليفي وأوكوبوك كلاهما من ميشيغان، لكن ليفي يكره البرد. تسمع أوكوبوك تصورات متضاربة من الرعاة والفنلنديين أيضًا. وتقول: “إنها تدير سلسلة كاملة، تمامًا كما تتوقع في أي مكان آخر”. “حتى الفنلنديين الأصليين الذين عاشوا هناك طوال حياتهم، وعائلاتهم أيضًا، هناك البعض الذين لا يستطيعون تحمل الشتاء.”
