في الثلاثة بعد أسابيع من بدء محاكمته، شاهد سام بانكمان فريد، مؤسس بورصة العملات المشفرة FTX، في صمت تقريبًا موكبًا من زملائه السابقين وأقرانه وغيرهم من الشهود الذين اتخذوا الموقف. لقد شهدوا على جشعه وتهوره وبلطجته وخداعه. ولم يقدم محاموه سوى القليل نسبيا من الرد، وقد تعرضوا للسخرية بسبب ذلك. لكن استراتيجية وطموحات الدفاع، كما يقول المدعون السابقون، قد أسيء تفسيرها.
تم اتهام Bankman-Fried بتهم متعددة من الاحتيال فيما يتعلق بانهيار FTX. انهارت البورصة في نوفمبر بعد أن اكتشف المستخدمون أنهم لا يستطيعون سحب أموالهم، التي تبلغ قيمتها الإجمالية مليارات الدولارات. تزعم حكومة الولايات المتحدة أن الأموال كانت مفقودة، لأن بنكمان فرايد استحوذ عليها في شركة شقيقة، ألاميدا للأبحاث، حيث تم استخدامها لتمويل صفقات العملات المشفرة عالية المخاطر، والرهانات على المشاريع، والقروض الشخصية، والتبرعات السياسية، وسداد الديون وغيرها. نفقات.
تم تكليف مارك كوهين وكريستيان إيفرديل بالدفاع عن بانكمان فرايد من شركة المحاماة كوهين آند جريسر، المتخصصة في قضايا الشركات والياقات البيضاء. وقد وصفت الصحافة استجوابهم لشهود الادعاء الرئيسيين – وخاصة كارولين إليسون، الرئيس التنفيذي لشركة ألاميدا وصديقة بانكمان فرايد – بأنه “متعرج” و”مرتبك” و”باهت”. كما أثار الدفاع غضب القاضي من خلال الاستجوابات المتكررة والاعتراضات التي لا أساس لها وطلبات التعليق الجانبي: قال القاضي لويس كابلان للدفاع في 5 أكتوبر/تشرين الأول: “لقد أعطيتك الكثير من الحرية، لكنك تستنزف الترحيب”. “
ومع ذلك، في قضية كهذه، كما يقول جوشوا نافتاليس، المدعي العام الأمريكي السابق والشريك في شركة المحاماة بالاس بارتنرز، حيث تبدو الأدلة ضد المدعى عليه “دامغة بشكل لا يصدق”، من غير المتوقع أن يكون الدفاع سهلاً. لذلك، من “غير العادل” أن نقول إن محامي بانكمان فرايد “يتحايل على الأمر”، كما يقول نافتاليس. “لقد تم التعامل معهم بصعوبة”.
في بيانه الافتتاحي، أشار الدفاع إلى أنه سيحاول الدفاع عن بانكمان فرايد من خلال تقويض مصداقية الشهود الرئيسيين، وإلقاء اللوم في أعمال الاحتيال على أعضاء دائرته الداخلية، وإظهار أنه تصرف بطريقة قد يتصرف بها أي رجل أعمال عقلاني. لقد ركز قدر كبير من الانتقادات الموجهة إلى الدفاع على فشله في تحقيق الهدف الأول: التشكيك في مصداقية الشهود المطلعين، الذين سيستفيدون من صفقات الإقرار بالذنب مقابل شهادتهم.
غادر إليسون المنصة سالمًا عمليًا، كما فعل غاري وانغ، المؤسس المشارك لشركة FTX والمدير التنفيذي للتكنولوجيا. في 17 أكتوبر، سجل الدفاع نقاطًا بسيطة فقط ضد نيشاد سينغ، مدير الهندسة في FTX، الذي شهد على محنته بسبب الإنفاق المتهور لشركة FTX، ولكن أيضًا، كما أشار كوهين، حصل على قرض شخصي كبير من الشركة بعد اكتشافه. السرقة المزعومة لأموال العملاء.
