على ارتفاع خمسة طوابق من الأرض في جامعة ولاية كولورادو، تنمو حديقة غير متوقعة للغاية تحت صف طويل من الألواح الشمسية على السطح. إنه أواخر شهر أكتوبر عند الساعة 9 صباحًا، عندما تكون درجة الحرارة 30 درجة فهرنهايت والرياح متقطعة. وقبل وقت قصير من وصولي، كان الباحثون قد سحبوا آخر المحاصيل التي لا تتحمل الصقيع من الركيزة الموجودة أسفل الألواح، بإجمالي 600 رطل لهذا الموسم. وبدلاً من ذلك، لا تزال الأطعمة ذات الموسم البارد مثل الخضر الورقية – الجرجير والخس واللفت والسلق – تنمو، مظللة من أشعة الشمس الشديدة هنا.
هذا ليس سقفًا أخضر عاديًا، ولكنه مختبر خارجي مترامي الأطراف ومملوء بأجهزة استشعار تشرف عليه خبيرة البستنة جنيفر بوسيلوت. الفكرة وراء الخلايا الفولتية الزراعية على الأسطح هي محاكاة غابة أعلى المبنى. وكما يحمي ظل الأشجار الشاهقة النباتات من إجهاد الشمس، كذلك يمكن للألواح الشمسية أن تشجع نمو النباتات – فالهدف العام هو زراعة المزيد من الغذاء لسكان المناطق الحضرية المتزايدين، كل ذلك مع توفير المياه، وتوليد الطاقة النظيفة، و جعل المباني أكثر كفاءة في استخدام الطاقة.
يقول بوسيلوت: “عندما تتوقف وتفكر في ما سنحتاج إليه كمجتمع – أي اللبنات الأساسية لدينا – فسيكون الغذاء والطاقة والمياه، تمامًا كما كان الحال دائمًا”. باستخدام الخلايا الكهروضوئية على الأسطح، “يمكنك إنتاج اثنين من هذه الأشياء، خاصة في مساحة غير مستخدمة في المقام الأول، والحفاظ على الثالث.”
