لقد مر 15 عامًا منذ أن تجاوزت حالات الانتحار جرائم القتل باعتبارها السبب الرئيسي الثاني لوفاة الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 10 إلى 14 عامًا. لقد مر عامان منذ أن حذر أول مبلّغ عن المخالفات أعضاء مجلس الشيوخ الأميركي من أن أطفال أميركا معرضون للخطر نتيجة للقرارات “الكارثية” التي يتم اتخاذها في وادي السليكون. (وبعد ما يزيد قليلاً عن شهر منذ أن أدلى مُبلغ ثانٍ عن مخالفات ميتا بشهادته، “لقد كانوا يعلمون ولم يتصرفوا بناءً على ذلك”.) وقد مر عام تقريبًا منذ أن قامت موجة من المشرعين الجدد الأصغر سنًا – العديد منهم يقومون بتربية أطفالهم الصغار – بتربية أطفالهم الصغار. جالسا في مجلس النواب. “بصفتنا أم لطفلين، كما تعلمون، نريد التأكد من أن تجربتهم عبر الإنترنت آمنة،” قالت النائبة بيث فان دوين، وهي جمهوريّة من تكساس، لمجلة WIRED.
كل هذه التغيرات ــ بما في ذلك التضاعف المثير للقلق في معدل الانتحار بين المراهقين ــ ومع ذلك، يظل هناك ثابت واحد: تقاعس الكونجرس عن العمل. وسط موجة من جلسات الاستماع الرائجة للمبلغين عن المخالفات، ووعود الحملات الانتخابية المرتفعة، والمؤتمرات الصحفية المليئة بالدموع مع عائلات المراهقين الذين فقدوا بسبب التنمر عبر الإنترنت، والعشرات من مشاريع القوانين المتنافسة التي قدمها الأعضاء والتي تهدف إلى حماية الأطفال في الفضاء الإلكتروني – لا شيء.
لقد ترك تقاعس الكونجرس الباب مفتوحًا أمام إدارة بايدن لقيادة هذه القضية. كشفت لجنة التجارة الفيدرالية يوم الأربعاء عن اقتراحها لمجموعة جديدة من المبادئ التوجيهية التي تحكم شركات وسائل التواصل الاجتماعي. تريد لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) منع شركات وسائل التواصل الاجتماعي من التعرف على الأطفال – مثل استهداف أرقام هواتفهم المحمولة – عندما يكونون متصلين بالإنترنت، مع الحد أيضًا من البيانات التي يتم جمعها عن الطلاب، بما في ذلك عدم استهداف التطبيقات للأطفال دون سن 13 عامًا بالإعلانات بشكل افتراضي. ومع اتخاذ الجمهوريين في مجلس النواب الآن خطوات لعزل جو بايدن، فلماذا يريدون التنازل عن سلطتهم الإشرافية على شركات التكنولوجيا الأمريكية للبيت الأبيض؟ معظمهم لا يفعلون ذلك.
مع كل هذا الاهتمام – والضغط المتزايد من وكالات مثل لجنة التجارة الفيدرالية – لماذا لم يقم الكونجرس بحماية الأطفال حتى الآن؟ يقول النائب دان كرينشو، وهو جمهوري من ولاية تكساس وعضو في لجنة الطاقة والتجارة، التي تتمتع بالسلطة القضائية على هذه القضية، لمجلة WIRED: “لم أتمكن أبدًا من معرفة ذلك أيضًا”. بالطبع، هناك نظريات تطوف حول القاعات الرخامية في مبنى الكابيتول الأمريكي.
“مال”
لقد انخفضت فرق جماعات الضغط التقنية في الكابيتول هيل بما يصل إلى 75 مليون دولار (لا يشمل إجمالي الربع الرابع، والذي لن يكون مستحقًا حتى 22 يناير) في عام 2023. ومن بين جماعات الضغط “الإنترنت” البالغ عددها 637، كما تسمي منظمة Open Secrets غير الربحية للمال والسياسة هذا القطاع، 73.31% منهم موظفون حكوميون سابقون. العديد من جماعات الضغط هذه تنتمي إلى نفس مكاتب ولجان الكونجرس المكلفة الآن بتنظيم الإنترنت. إنهم ليسوا دقيقين للغاية.
يبدو أن شركة أو أخرى من شركات وسائل التواصل الاجتماعي تقوم دائمًا بتغطية واشنطن بحملة إعلانية تركز على السياسة وتبعث على الشعور بالسعادة. في بداية العام، قامت TikTok – التي أنفقت في الربع الثالث من هذا العام بمبلغ 3.7 مليون دولار، أكثر مما أنفقته طوال عامي 2019 و2020 مجتمعين – بلصق نظام مترو العاصمة، ومحطة Union التاريخية، واشنطن بوست مع الإعلانات. وعندما تم استدعاء رئيسها التنفيذي للإدلاء بشهادته أمام الكونجرس الغاضب هذا الربيع، فقد دفعت حتى تكاليف السفر والإقامة والطعام لعشرات من “المؤثرين” المتعاطفين. خلال الشهر الماضي أو نحو ذلك، غطت الإعلانات الوصفية منطقة بيلتواي: “يدعم إنستغرام التشريعات الفيدرالية التي تجعل الآباء مسؤولين عن تنزيل تطبيقات المراهقين”، كما جاء في الإعلان، دون أن يذكر التدابير التي يحاول جاهداً القضاء عليها في الكابيتول هيل.
ويقول المشرعون إن الحملة الإعلانية تظهر ما يواجهونه من شركات التكنولوجيا. “M – O – N – E – Y، ” هذا ما قاله السيناتور جوش هاولي، وهو جمهوري من ولاية ميسوري، لمجلة WIRED. “إنهم يفضلون الأشياء فقط إذا تمكنوا من كتابتها.”
