تعمل شركة الصحة الرقمية Celero Systems على تطوير حبة إلكترونية يمكنها قياس معدل ضربات القلب ومعدل التنفس ودرجة الحرارة الأساسية من داخل المعدة البشرية. كخطوة أولى، تتصور الشركة أن الأشخاص الذين يعانون من حالات مستمرة يستخدمون الكبسولة الرقمية لمراقبة علاماتهم الحيوية في المنزل. لكن في المستقبل، يأملون في استخدامه كنوع من نظام الإنذار الداخلي للجرعات الزائدة المرتبطة بالمخدرات.
وفي تجربة سريرية صغيرة نُشرت في نوفمبر، اختبرت الشركة الجهاز على أشخاص يعانون من انقطاع التنفس أثناء النوم، وهو اضطراب يتوقف فيه التنفس أحيانًا ويبدأ ليلًا. للحصول على تشخيص مناسب، غالبًا ما يحتاج الأشخاص إلى قضاء الليل في المستشفى، حيث يتم تغطيتهم بأقطاب كهربائية تقيس معدل ضربات القلب والتنفس وتشنجات العضلات ونشاط الدماغ: وهو تقييم شامل يسمى تخطيط النوم. هذه وصفة للحصول على نوم مزعج أثناء الليل، سواء كنت تعاني من انقطاع النفس أم لا.
يمكن للمرضى بدلاً من ذلك اختيار إجراء اختبار في المنزل يتضمن ارتداء جهاز مراقبة التنفس على أصابعهم طوال الليل. لكن هذا قد يكلف مئات الدولارات، وهو ليس دقيقًا دائمًا. لا تستطيع هذه الأجهزة القابلة للارتداء قياس التنفس بشكل مباشر، بل مجرد تغيرات في معدل ضربات القلب من المفترض أنها ناجمة عن التنفس. لكن الحبة الموجودة داخل المعدة لا يمكن أن تسقط، ويمكنها قياس حركات الرئة داخليًا.
إن حبوب المراقبة التي تنتجها شركة Celero ليست في الواقع “حبوب منع الحمل” بالمعنى التقليدي، فهي عبارة عن كبسولة بلاستيكية متوافقة حيوياً، بحجم حبة فيتامينات كبيرة تقريبًا، محشوة بأجهزة استشعار صغيرة، ومعالج دقيق، وهوائي راديو، وبطاريات. قبل العمل في شركة Celero Systems، عمل الرئيس التنفيذي بن بليس في المقام الأول مع الغرسات الطبية، بما في ذلك واحدة من أولى أجهزة تنظيم ضربات القلب القابلة للزرع. لكن الأجهزة القابلة للهضم، أو الحبوب الرقمية، كانت تثير اهتمامه دائمًا لأنه، كما يقول، “يمكنك الدخول إلى الجسم دون جراحة”. توفر الأجهزة القابلة للهضم العديد من الفوائد نفسها التي توفرها الأجهزة المزروعة – فهي غير مزعجة ولا يمكنك أن تنسى ارتدائها – “باستثناء أنك تزرعها بكوب من الماء بدلاً من الجراح”، كما يقول.
تظل الكبسولة سليمة طوال رحلة الجهاز الهضمي، مع الحفاظ على جميع أجهزتها الإلكترونية بأمان حتى تنتهي في المرحاض بعد يومين. وفي الوقت نفسه، يتم نقل جميع القياسات لاسلكيًا إلى جهاز كمبيوتر محمول، حيث يمكن للباحث أو الطبيب أو حتى المريض الوصول إليها. وعلى حد علم بليس، فإن جهاز سيليرو القابل للهضم هو أول جهاز يراقب نشاط القلب والجهاز التنفسي لدى البشر.
بالنسبة للدراسة، قام 10 مرضى بانقطاع التنفس أثناء النوم في مركز تقييم النوم الطبي بجامعة وست فرجينيا (WVU) بابتلاع حبوب منع الحمل قبل دراسات النوم المجدولة بانتظام حتى يتمكن الباحثون من معرفة كيفية مقارنة قياسات حبوب منع الحمل بمخطط النوم، وهو المعيار الذهبي الحالي. وكان دقيقًا تقريبًا، ولم يتجاوز نفسًا واحدًا في الدقيقة، وهو أكثر من قادر على اكتشاف اكتئاب الجهاز التنفسي. ولم يبلغ أحد عن أي آثار جانبية أو إزعاج، وأكدت عمليات المسح بعد الدراسة أن جميع الحبوب مرت بأمان في غضون أيام قليلة.
