لقد سمعت عن “سمك السلور” – وهو هوية مزيفة عبر الإنترنت يتبناها شخص يريد خداع الآخرين أو الاحتيال عليهم. كان الكاتشب الشفاف عبارة عن “سمكة خفيفة”، وكان بينجي هو صياد الوجبات الخفيفة الأول في المملكة المتحدة. يعد حساب Benji على Instagram – UK Snack Attack – موطنًا لـ Coco Pops بنكهة الفستق، وHaribo على شكل مخلل، وCoca-Cola بالنعناع، وآيس كريم Pringles، وزبدة Oreos.
بدأ كل شيء بفانتازيا نادرة. في عام 2019، استمتع بنجي وزملاؤه في الجامعة بالبحث عن نكهات فانتا المستوردة و”إقامة احتفال صغير” لتذوقها. ومن هنا، أصبح طالب الكمبيوتر مهووساً بالبحث عن وجبات خفيفة “غريبة”، وهو ما نشره على صفحته الشخصية على إنستغرام. يقول بنجي، الذي طلب من WIRED عدم الكشف عن لقبه لأسباب تتعلق بالخصوصية: “أدركت أنه ربما ينبغي عليّ التوقف عن مضايقة أصدقائي من خلال نشر الوجبات الخفيفة، لذلك قمت بتحويله إلى حسابي الخاص”.
كانت رواية بنجي واضحة ومباشرة للغاية، إذ كان يذهب إلى المتاجر ويلتقط صورًا للأطعمة الجديدة. يقول: “ولكن بعد ذلك حدث الإغلاق، ولم يكن الذهاب إلى السوبر ماركت والتعامل مع الطعام أمرًا رائعًا”. لذلك بدلاً من مداعبة الطعام، بدأ في صنعه. بعد اتباع وصفة عبر الإنترنت لشوكولاتة نوتيلا البيضاء، بدأ بنجي في إعداد أنواع مختلفة من الشوكولاتة القابلة للدهن في نهاية كل أسبوع – عبر الإنترنت، وأطلق عليها اسم Spread Saturday. قام بنجي، وهو مصور فوتوشوب علم نفسه بنفسه، بعمل ملصقات مزيفة لإبداعاته. ولكن في أحد الأيام أرسلت له إحدى الشركات التي كان يقلدها رسالة تقول فيها: “مرحبًا، هل يمكنك أن تقول إن هذا ليس حقيقيًا من فضلك؟ نتلقى الكثير من الرسائل التي تطلب شراء هذا!
وهكذا ولد صيد الأسماك الخفيفة. “في بعض النواحي، أنا مطلوب لخداع الأشخاص عبر الإنترنت،” يعترف بنجي. “لن أتظاهر بأن الأمر لم يكن كذلك.” لكن عبر Zoom، لا يكون Benji متصيدًا عن بعد؛ لديه أسلوب حديث لطيف، ونظارات ذات إطار سلكي، وما يشبه الصوف المريح. عندما خرج العالم من حالة الإغلاق، بدأ بنجي في عرض أسماكه الخفيفة في المتاجر، وصوّر نفسه وهو يسحبها من على الرفوف. في البداية، كان أصدقاء بنجي وعائلته في حيرة من أمرهم. “هل أنت بخير؟ هل هذا شيء طبيعي للقيام به؟” لكنهم سرعان ما انضموا إليه، وأخذته والدته وجدته لتناول الشاي بعد الظهر عندما وصل عدد متابعيه إلى 200 ألف متابع.
واليوم، يضيف بنجي إفصاحات إلى كل مشاركة (“هذه غير موجودة!”) لتجنب إحباط الناس وللبقاء على الجانب الصحيح من التكتلات متعددة الجنسيات. كما أنه ينشر أيضًا أخبارًا “خاصة بالوجبات الخفيفة” حول الوجبات الخفيفة القادمة الحقيقية التي تم تسريبها في مكان آخر عبر الإنترنت، والتي لا تشعر العلامات التجارية بالسعادة بشأنها – وقد أرسل له البعض إشعارات بالتوقف والكف.
عندما يأتي بنجي بفكرة لوجبة خفيفة جديدة، فإنه في بعض الأحيان يقوم بتعديلها بالكامل باستخدام الفوتوشوب، ولكن إذا كان يعتقد أن ذلك ممكنًا فسوف يجلس ويحولها إلى حقيقة. لقد تناول وجبة برينجلز مغموسة في Milkybar (سأل أحد المعلقين “في أي متجر يوجدون”) وقضم قطعة شوكولاتة Werther's Original. إنه يحلم بأن يصنع يومًا ما كتابًا خاصًا به لوصفات السمك الخفيف، لكن “الحلم الحقيقي” هو أن تقوم إحدى الشركات بإحضار سمكة خفيفة إلى الحياة. “سيكون ذلك رائعًا جدًا، بعض النكهة الغبية التي فكرت بها، وفجأة سيحاول الجميع تجربتها.”
في نهاية المطاف، قد لا يكون الكاتشب الشفاف والليمون نوتيلا موجودًا أبدًا، وربما لن يجعل صيد الوجبات الخفيفة بنجي ثريًا أو مشهورًا – فهو لم يكسب أي أموال من حسابه. ومع ذلك، فهو لا يمانع حقًا. «لا أريد أن أشعر وكأنها وظيفة؛ يقول: “أنا أحب القيام بذلك”، مشيرًا إلى أن “يومه هو أرقام”، لذا فإن صنع الأطعمة المزيفة يوفر منفذًا إبداعيًا. “بالنسبة لي، إنها مجرد هواية صغيرة. وطالما أستمتع بصنعها، فأنا سعيد”.
ظهرت هذه المقالة لأول مرة في عدد يناير/فبراير 2025 من مجلة WIRED UK.
