أكثر من خمسة بعد سنوات من بدء جائحة Covid-19 ، ما زلنا نكتشف الآثار اللاحقة ليس فقط للفيروس ولكن أيضًا فترة الإجهاد الطويلة والعزلة والخسارة وعدم اليقين التي تسببها الوباء. كشفت دراسة علمية جديدة ، نُشرت هذا الشهر في Nature Communications ، أن الوباء ربما يكون قد تسارع في شيخوخة الدماغ في الناس حتى لو لم يصابوا أبدًا بفيروس كورونا.
قام الباحثون في جامعة نوتنغهام في المملكة المتحدة بتحليل صور الدماغ التي تم التقاطها قبل وبعد ظهور الأزمة الصحية. ووجد العلماء أن أدمغة أولئك الذين عاشوا عبر الوباء بدت أسرع من العمر خلال مدتها مقارنة بأولئك الذين تم مسح أدمغتهم فقط قبل مارس 2020.
وقال علي رضا محمدي ند ، وهو مؤلف مشارك للدراسة ، في بيان على موقع الجامعة على الإنترنت: “أكثر ما فاجأني هو أنه حتى الأشخاص الذين لم يكون لديهم كوفيد أظهروا زيادات كبيرة في معدلات شيخوخة الدماغ”. “إنه يوضح حقًا مدى تجربة الوباء نفسه ، كل شيء من العزلة إلى عدم اليقين ، قد أثر على صحة الدماغ لدينا.”
استخدم الفريق بيانات طولية من بنك Biobank في المملكة المتحدة ، وهي مجموعة بيانات ضخمة تقوم بجمع المعلومات البيولوجية بشكل دوري من حوالي نصف مليون شخص على مدار فترة زمنية طويلة والتي تشمل عمليات مسح التصوير بالرنين المغناطيسي حوالي 1000 شخص بالغ. من بين هؤلاء الأشخاص ، تلقى البعض فحوصات قبل الوباء (المجموعة الضابطة) ، بينما كان لدى الآخرين واحدة من قبل وواحد بعد قيود الحبس والصحة استجابة لتفشي الفيروس (مجموعة “الوباء”).
وقال Stamatios Sotiropoulos ، أستاذ التصوير العصبي الحسابي في جامعة نوتنغهام ومؤلف من الدراسة في بيان: “إن بيانات التصوير بالرنين المغناطيسي الطولي الذي تم الحصول عليه قبل وبعد الوباء من البنك الحيوي في المملكة المتحدة أعطانا نافذة نادرة لمراقبة كيف يمكن أن يؤثر مثل هذا الحدث الرئيسي للحياة على الدماغ”.
لتقدير “عصر الدماغ” لكل شخص ، قام الباحثون بتدريب نموذج تعلم الآلة على أكثر من 15000 متطوع أصحاء دون أمراض مزمنة للسماح له بتحديد مقدار الدماغ الأكبر أو الأصغر سناً بالنسبة إلى عصره الزمني. ثم استخدموا هذه الأداة لتقييم أعمار فحوصات دماغ التصوير بالرنين المغناطيسي في مجموعتي البنوك الحيوية. عند النظر إلى المسح الثاني في كل مجموعة ، كان الفرق المتوسط بين العمر الزمني والقياس أعلى 5.5 أشهر في مجموعة الوباء مقارنة بالمجموعة الضابطة.
ووجد الباحثون أيضًا أن هذا التسارع في شيخوخة الدماغ كان أكثر وضوحًا لدى كبار السن والرجال ، وتلك من خلفيات اجتماعية اقتصادية محرومة ، مثل تلك ذات المستويات التعليمية المنخفضة أو الوظائف غير المستقرة أو الصعوبات الصحية.
وقالت دوروثي أوير ، مؤلفة الدراسة ، في بيان صادر عن جامعة نوتنغهام: “تذكرنا هذه الدراسة أن صحة الدماغ تتشكل ليس فقط من خلال المرض ولكن من خلال بيئتنا اليومية”. “وضع الوباء ضغوطًا على حياة الناس ، وخاصة أولئك الذين يواجهون بالفعل عيبًا.”
على الرغم من أن شيخوخة الدماغ كان ينظر إلى عالمياً بين أولئك الذين يعيشون عبر الوباء ، إلا أن المصابين فقط استمروا في إظهار ضعف إدراكي قابل للقياس ، وهو أحد أعراض covid التي تم توثيقها في الماضي. وجدت الدراسة أن أولئك الموجودين في مجموعة الوباء الذين عانوا من الفحصين بين الفحصين شهدت انخفاضًا في الأداء في اختبارات السرعة العقلية واختبارات سرعة المعالجة. في المقابل ، لم يظهر أولئك الذين لم يصابوا أي تغييرات معرفية كبيرة ، مما يشير إلى أن الشيخوخة الهيكلية لا يترجم دائمًا إلى أعراض وظيفية واضحة.
ومع ذلك ، يقر المؤلفون بوجود بعض القيود المهمة على هذه الدراسة الرصدية ، والتي يمكن أن تحيز النتائج. وتشمل هذه الفاصل الزمني بين عمليات مسح الأشخاص التي تختلف بين المجموعتين ، وكذلك البنك الحيوي في المملكة المتحدة يفتقر إلى التمثيل من أكثر القطاعات المهمشة للسكان البريطانيين.
كما سلط الباحثون الضوء على إمكانية الانعكاس ، حيث تم تحليل فحوصات الدماغ فقط من نقطتين زمنيتين ، مما يعني أنه قد يكون هناك انتعاش عصبي في هؤلاء الأشخاص في السنوات اللاحقة. وقال أوير: “لا نعرف بعد ما إذا كان يمكن عكس التغييرات المرصودة ، لكنها فكرة مشجعة”.
ظهرت هذه القصة في الأصل على سلكية en español وترجمت من الإسبانية.
