تعد شركة آبل من بين ثلاثة عمالقة في مجال التكنولوجيا يتم التحقيق معهم بسبب فشلهم في الامتثال لقواعد المنافسة الجديدة للاتحاد الأوروبي، في ضربة أخرى لشركة صناعة الهواتف الذكية المحاصرة.
وكانت شركة أبل محور التركيز الرئيسي للمؤتمر الصحفي للاتحاد الأوروبي صباح يوم الاثنين. لكن السلطات فتحت أيضًا تحقيقات رسمية في شركة ميتا وألفابت، الشركة الأم لشركة جوجل. ويعد الثلاثي أول من يخضع لتحقيقات رسمية بموجب قانون الأسواق الرقمية الجديد للاتحاد الأوروبي، وهو قانون المنافسة التاريخي للكتلة، والذي دخل حيز التنفيذ في 7 مارس.
وبموجب القواعد الجديدة، طُلب من ست من أكبر شركات التكنولوجيا في العالم، والمعروفة في الاتحاد الأوروبي باسم “حراس البوابة”، تقديم دليل على أنها لا تضر بالمنافسة. وقال تييري بريتون، رئيس الصناعة في الاتحاد الأوروبي، في بيان يوم الاثنين: “لسنا مقتنعين بأن الحلول التي تقدمها Alphabet وApple وMeta تحترم التزاماتها بتوفير مساحة رقمية أكثر عدالة وانفتاحًا للمواطنين والشركات الأوروبية”. “إذا خلص تحقيقنا إلى عدم وجود امتثال كامل لـ DMA، فقد يواجه حراس البوابة غرامات باهظة.” وبموجب قانون الأسواق الرقمية، يمكن للمسؤولين فرض غرامات تصل إلى 10% من الإيرادات العالمية لعمالقة التكنولوجيا أو 20% في حالة تكرار الانتهاكات.
بعد أسابيع من الانتقادات الموجهة لشركة أبل من قبل المطورين، قالت مارجريت فيستاجر، رئيسة المنافسة في الاتحاد الأوروبي، إن التحقيق الرسمي سيركز على عنصرين من أعمال صانع الهواتف الذكية: الحدود التي تضعها أبل على المطورين الذين يحاولون الارتباط من متجر التطبيقات إلى مواقع الويب الخاصة بهم، و ما مدى صعوبة قيام شركة Apple باستبدال التطبيقات الافتراضية الأصلية مثل الصور أو iCloud ببدائل تابعة لجهات خارجية.
وقالت فيستاجر في المؤتمر الصحفي: “إن حراس البوابة ملزمون بتمكين إلغاء تثبيت التطبيقات بسهولة وتغيير الإعدادات الافتراضية بسهولة”. “يبدو أن نموذج الامتثال الخاص بشركة Apple لا يلبي هدف هذا الالتزام.”
ويدرس مسؤولو الاتحاد الأوروبي أيضًا إجراء تحقيق رسمي آخر حول ما إذا كانت قواعد Apple لمتاجر التطبيقات البديلة – التي تسمح للمستخدمين بتنزيل التطبيقات من أماكن أخرى غير متجر التطبيقات الرسمي – تتوافق مع قواعد قانون الأسواق الرقمية. صرح المتحدث باسم الشركة روب سوندرز لـ WIRED بأن شركة Apple واثقة من أن أعمالها متوافقة. وقال في بيان: “لقد أنشأت الفرق عبر شركة Apple مجموعة واسعة من إمكانات المطورين والميزات والأدوات الجديدة للامتثال للوائح”. “وفي الوقت نفسه، قدمنا وسائل حماية للمساعدة في تقليل المخاطر الجديدة التي تهدد خصوصية وجودة وأمان تجربة مستخدمينا في الاتحاد الأوروبي.”
لقد برزت شركة أبل كنقطة محورية لمسؤولي المنافسة في كل من الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة. ويأتي إعلان الاتحاد الأوروبي يوم الاثنين في أعقاب دعوى قضائية رفعتها وزارة العدل الأمريكية الأسبوع الماضي زعمت فيها أن صانع الهواتف الذكية قد احتكر هواتف آيفون مما أدى إلى قمع المنافسة والإضرار بالمستهلكين.
واستشهدت الدعوى بأربع رسائل بريد إلكتروني داخلية لشركة Apple، زعمت وزارة العدل أنها توضح كيف يقوم المسؤولون التنفيذيون بتقييد المستخدمين والمطورين عن عمد بطرق غير عادلة. في إحدى المحادثات المتبادلة في عام 2010، ناقش ستيف جوبز، أحد مؤسسي شركة أبل، ومسؤول تنفيذي في شركة أبل لم يذكر اسمه كيف أعطى إعلان جديد لجهاز كيندل من أمازون الانطباع بأنه من السهل التحول من آيفون إلى أندرويد. كتب المسؤول التنفيذي: “ليس من الممتع مشاهدته”.
