قال: “البلاط المعدني … لم يعمل بشكل جيد”. “لقد أكسوا لطيفًا للغاية في بيئة الأكسجين العالية. لذا ، تم إنشاء هذا اللون البرتقالي اللطيف ، مثل لون الخزان الخارجي المكوك (الفضاء) ، وربما تكريمًا لبرنامج المكوك ، من قبل تلك البلاط المعدني الثلاثة في الأعلى.”
لدى Gerstenmaier موهبة لشرح المفاهيم التقنية المعقدة بطريقة قابلة للهضم. بدأ حياته المهنية كمهندس فضاء يعمل في برنامج مكوك الفضاء في ناسا في عام 1977. وارتفع عبر صفوف ناسا ليصبح رئيسًا لجميع برامج Faceflight للوكالة ، ثم انضم إلى SpaceX في عام 2020.
تعد التجربة مع البلاط المعدني رمزًا للطريقة التي تقوم بها SpaceX بتطوير المركبة. يتحرك مهندسو الشركة بسرعة لإجراء تغييرات ودمج تصميمات جديدة في كل رحلة اختبار. بلاط درع الحرارة المعدني ليست تقنية جديدة. اختبرتها ناسا في المختبرات في السبعينيات ولكنها لم تحلقهم أبدًا.
وقال جيرستنمير: “أعتقد أننا تعلمنا الكثير من خلال نقلهم إلى الرحلة ، وما زلنا نحصل على حماية كافية تحتها لم يسببت في حدوث مشكلة”. “في معظم البلاط ، هناك فجوات كبيرة إلى حد ما ، وهذا هو المكان الذي نرى فيه الحرارة تمر وتحتها.”
يعد إتقان درع Heat's Starship أمرًا حيويًا لمستقبل البرنامج. يجب أن يكون درع الحرارة متينًا حتى يتم إعادة استخدام Starship بسرعة. عيون المسك التي تراجعت المركبات في غضون 24 ساعة.
استخدمت المكوكات الفضائية القابلة لإعادة الاستخدام في ناسا ما يقرب من 24000 من البلاط الخزفي الحساس لحمايتها من أهم درجات الحرارة لإعادة الدخول ، ولكن المواد كانت حساسة وعرضة للأضرار ، مما يتطلب التجديد واللمس باليد بين البعثات. تحتوي كبسولة Crew Dragon في SpaceX على بنية قابلة لإعادة الاستخدام تكمن وراء درع الحرارة ، ولكن يتم استخدام مادة درع الحرارة نفسها مرة واحدة فقط.
بالنسبة إلى Starship ، يحتاج SpaceX إلى درع حراري من شأنه أن يقف أمام قسوة إطفاء الفضاء – الاهتزازات المكثفة أثناء الإطلاق ، والدورات الحرارية المتطرفة في الفضاء ، وحرارة إعادة الدخول الحارقة ، وسحق سلاح لوحة الإطلاق في نهاية كل مهمة. وصفت Musk درع Heat القابل لإعادة الاستخدام للسفن إلى التحدي الهندسي “الأكبر” لبرنامج النجوم.
واستمرار عرضه التقديمي ، أشار Gerstenmaier إلى رقعة من اللون الأبيض بالقرب من أعلى درع Heat's Starship. وقال إن هذا كان ناتجًا عن تسرب الحرارة بين الفجوات في البلاط وتآكل المادة الأساسية ، وهو حاجز حراري مستمد من درع الحرارة على مركبة الفضاء التنين في SpaceX. قام الفنيون أيضًا بإزالة بعض البلاط بالقرب من أنف Starship لاختبار استجابة السيارة.
وقال جيرستنمايير: “إنها في الأساس مادة بيضاء تقع على التنين ، وهي تجنب بعيدًا ، وعندما تغمضها ، فإنها تخلق هذه البقايا البيضاء”. “إذن ما يظهرنا لنا هو أننا ندخل الحرارة بشكل أساسي في تلك المنطقة بين البلاط ، ونذهب تحت البلاط ، وهذه الهيكل المبهر بعد ذلك يدوم تحتها. لذلك علمنا أننا نحتاج إلى إغلاق البلاط.”
يتكون الهيكل الأساسي للنجوم من سبيكة خاصة من الفولاذ المقاوم للصدأ. معظم المركبات الفضائية الأخرى المصممة لإعادة الدخول ، مثل مكوك الفضاء والتنين ، مصنوعة من الألومنيوم. إن نقطة انصهار أعلى من الصلب تجعل المركبة أكثر تسامحًا مع أضرار درع الحرارة من المكوك.
