قبل عامين ، يعتقد علماء الفلك أنهم اكتشفوا نجمة تلتهم أحد كواكبها. الآن ، اقترحت الملاحظات الجديدة لآثار نفس الحدث من تلسكوب جيمس ويب للفضاء سيناريو سابقًا في السابق فقط في عوالم الخيال العلمي: أن كوكبًا عن حجم كوكب المشتري يتم تدميره عن طريق التوجه مباشرة إلى نجمه الأم. يعتقد العلماء المسؤولون عن الملاحظة أنهم شهدوا “الانتحار الكوكبي” الأول في التاريخ.
الطريقة الوحيدة المذكورة لنجم لاستهلاك كواكبها هي أن يزداد النجم بشكل كبير في الحجم. يحدث هذا عندما ينفد نجم التسلسل الرئيسي ، مثل شمسنا ، من الهيدروجين للتنصيب ويتضخم إلى عدة مرات حجمه الأصلي ، ليصبح عملاقًا أحمر. يدرس الخبراء هذه العملية باهتمام لأن النظام الشمسي نفسه من المحتمل أن يواجهها. في غضون حوالي 5 مليارات سنة ، بعد استنفاد الهيدروجين في جوهره ، ستتوسع الشمس إلى 100 ضعف دائرة نصف قطرها الحالية ، تلتهم الكواكب القريبة مثل الزئبق والزهرة في هذه العملية.
عندما يمتص النجم كوكبًا ، يكتشف المراصد على الأرض زيادة في لمعانها ، وإن كان ذلك قصير الأجل. مثل هذه اللحظة من الإشراق تعرف باسم نوفا.
في عام 2023 ، لاحظ مرصد Gemini South على بعد 12000 سنة ضوئية. كان يشتبه في البداية أنه عملاق أحمر يستهلك أحد كواكبها القريبة. ومع ذلك ، بعد ذلك بعامين ، كشف تحليل أكثر تفصيلاً مع أداة الأشعة تحت الحمراء في جيمس ويب للفضاء أن النجم كان لا يزال في مرحلة التسلسل الرئيسية ، حيث دمج الهيدروجين – لم يتمكن النجم من العمر وتوسيعه إلى كونه عملاقًا أحمر. يشير هذا الدليل الجديد إلى أن نوفا النجمة الشابة كان ناجمة عن تأثرها بجسم بحجم كوكب المشتري.
وفقًا لدراسة حديثة نشرت في المجلة الفلكية الفيزيائية ، فإن هذه نوفا هي أكثر الكشف المباشر المقنع لكوكبًا يستهلكه نجمه المضيف. كان الباحثون نفسه قد افترضوا بالفعل أن نوفا كان دليلًا على أن كوكبًا غارقًا في تقرير آخر ، نُشر في الطبيعة قبل عامين. ولكن في الدراسة الجديدة ، أضاف الفريق المزيد من الأدلة على أن هذه العلامات على انحراف ، بعد أن أجرى التحليل الطيفي للنجم – أي تحليل الضوء المرئي وغيره من الإشعاع الذي انبعث منه – 820 يومًا من سطوع ذروتها.
قدم هذا بيانات جديدة عن لمعان النجم وحطام الغبار المخلص ، وأعطى فريق علماء الفلك فكرة أفضل عما قد يحدث في هذا النظام الشمسي. وهم يعتقدون أن كوكبًا بحجم كوكب المشتري ، يدور في نفس المسافة التي يقتربها الزئبق من الشمس تدريجياً حتى تم تدميرها من قبل الطبقات الخارجية للنجمة.
بقدر ما تسمح لنا الأدلة بمعرفة ، فإن الكواكب تتحرك نحو نجمها ، نحو الدمار ، ليست شائعة. يقدر العلماء أن هذه العملية قد تكون قد نشأت من نفس الظاهرة التي تولد المد والجزر على الأرض – السحب الجاذبية للأجسام السماوية القريبة الأخرى (التي في حالة الأرض هي القمر والشمس). على مدى ملايين السنين ، كانت قوى الجاذبية التي يمارسها النجم قد استخرجت بعض الطاقة المدارية للكوكب ، مما أخرجها من طريقها المستقر نحو النجم المضيف. في النهاية ، كان الكوكب قد يدور بالقرب من الحفاظ على سلامته الهيكلية.
ليس كل المجتمع العلمي مقتنعًا بهذا التفسير. تقول واحدة من أدوات الصعوبات المضادة الرئيسية أن النجم يبدو شابًا فقط ، لأنه يمكن أن يكون محاطًا بسحابة كثيفة من الغبار النجمي ، مما يضعف لمعانه. إذا اتضح أن عمر أو نوع النجوم يختلف عن ما هو مفترض ، فقد يكون هناك تفسير آخر ل Nova.
ستقيس القياسات الجديدة ذات التلسكوبات الأكثر قوة سطوع هذا النجم بشكل أفضل ، ونأمل أن تقدم المزيد من الأدلة حول ما حدث. من الممكن أيضًا العثور على كواكب “انتحارية” في المستقبل في أماكن أخرى ، مما يكشف أن السيناريو أكثر شيوعًا من الفكر.
ظهرت هذه القصة في الأصل على سلكية en español وترجمت من الإسبانية.
