كان فوش يعلم أن أجهزة الاستشعار الآلية يمكن أن تساعد، على سبيل المثال، في تحديد الأسباب البيئية لمشاكل ثقب الثقوب، ولكن مع وجود العديد من الخيارات المحتملة للتجربة، لم يكن يعرف من أين يبدأ. ويقول: “إن أسوأ شيء يمكنك القيام به، في الأعمال التجارية الصغيرة بشكل خاص، هو الخوض في تجربة المطهر التجريبي، على أمل العثور على منتج قابل للتطبيق”. “عندما يقوم شخص آخر بذلك من قبل، فهو يعرف الطريق القابل للتطبيق، ويمكنه توفير الوقت والتكلفة.”
هذا بالضبط ما عرضه ثلاثة مديرين ومديرين من فرق الهندسة والعمليات في شركة Apple عندما قام فوش وكوين شاناهان، الذي يشرف على إنتاج الأجهزة الطبية والمنتجات الخاصة في شركة Polygon، بزيارة أكاديمية التصنيع في أكتوبر ونوفمبر على التوالي. وعلى مدار ما يقدره فوش بخمس ساعات، قام موظفو Apple بتقييم تحديات Polygon وطبقوا معادلة الهندسة الصناعية لقانون ليتل – والتي يمكنها تحديد اختناقات القدرات – من أجل ابتكار الحلول.
وكانت النتيجة استراتيجية مفصلة تحدد أجهزة الاستشعار والبرمجيات التي يمكنها تتبع الإنتاج والتنبيه بشأن الحالات الشاذة بتكلفة معقولة. يقول شاناهان إن بإمكان Polygon الآن حساب عدد التمريرات التي يمر بها الأنبوب عبر المطحنة، وسيكون قادرًا قريبًا على فهم ما إذا كان المحرك المحموم أو عوامل أخرى يمكن أن تفسر ثقب الثقب الفاشل.
إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها، فستكون Polygon قد نفذت نظام عمل لمعالجة أهم الاختناقات التي تواجهها بمبلغ لا يزيد عن 50000 دولار مقارنة بمبلغ 500000 دولار الذي قد تتقاضاه شركة استشارات الأتمتة، وفقًا لفوش. يعمل فريق Apple على زيارة Polygon للتحدث عن ترقيات أخرى. يقول فوش: “لقد ساروا على هذه المسارات من قبل”. “بدون مساعدتهم، سوف يستغرق الأمر وقتًا أطول بكثير.”
يقول هيريرا من شركة أبل إن منح الشركات المصنعة الصغيرة فكرة عن فوائد الأتمتة وغيرها من التقنيات يمكن أن يؤدي بهم في النهاية إلى العمل مع الاستشاريين والاستثمار في أنظمة أكثر تكلفة.
أخبر اثنان من المشاركين الآخرين في الأكاديمية WIRED أنهم لم يتلقوا مساعدة مكثفة من شركة Apple، ويقول هيريرا إن الأمر يتعلق بالشركات التي أعدت “بيان المشكلة” الذي يمكن لشركة Apple المساعدة فيه، لكنهم يعملون على جلب ما تعلموه إلى مصانعهم. يقول جاك كوسلوسكي، مهندس مشروع في شركة Blue Lake، وهي شركة ناشئة متخصصة في التغليف الخالي من البلاستيك، إنه كان من دواعي سروره أن يسمع عن مدى عمق اختبار منتجات Apple.
