Waymo، الأبجدية الشركة التابعة التي تعمل على تطوير تكنولوجيا المركبات ذاتية القيادة، زادت سرعتها. وتقوم الشركة الآن بتشغيل سيارات الأجرة الآلية في ست مدن، وأعلنت عن خطط لإطلاقها في اثنتي عشرة مدينة أخرى هذا العام. لقد جمعت للتو 16 مليار دولار في جولة جديدة من التمويل وتقول إنها قدمت أكثر من 20 مليون رحلة منذ أن أطلقت الشركة خدماتها في عام 2020، 14 مليون منها في عام 2025 وحده.
لكن عمليات Waymo السلسة في الغالب وصلت إلى مرحلة صعبة في واشنطن العاصمة، حيث بدأت الشركة الاختبار لأول مرة في عام 2024. وعلى الرغم من المشاهدات المتكررة في المنطقة لسيارات جاكوار البيضاء والكهربائية المألوفة الآن، وعلى الرغم من إنفاق عشرات الآلاف من الدولارات على دفعات لأربع شركات ضغط خارجية على الأقل في العام الماضي، وفقًا للملفات، فإن الروبوتات الخاصة بالشركة عالقة في مأزق تنظيمي. ليس هناك تاريخ محدد لأول ظهور لها في المدينة، على الرغم من أن DC لا تزال مدرجة على موقعها الإلكتروني على أنها سيتم إطلاقها في عام 2026. ورفضت Waymo التعليق.
إن المأزق القانوني هو اختبار واضح للغاية للشركة – والصناعة – التي تأمل في التوسع بسرعة في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وإلى حد ما، في العالم. (قالت شركة Waymo إنها ستطلق في لندن هذا العام وفي اليابان في وقت ما في المستقبل.) لسنوات، جادلت شركات السيارات ذاتية القيادة، دون جدوى، بأن الكونجرس يجب أن يمرر اللوائح الفيدرالية التي تحكم الاختبار والعمليات على الصعيد الوطني.
وفي غياب قانون وطني، عملت الشركات في ما لا يقل عن 22 مجلسًا حكوميًا لإصدار تشريعات تسمح للمركبات ذاتية القيادة بالعمل على الطرق العامة في مختلف المدن والمحليات. الآن بدأ النقاش الوطني حول التكنولوجيا بدون سائق يكتسب زخمًا مرة أخرى. هذا الأسبوع، عقدت لجنة التجارة بمجلس الشيوخ الأمريكي جلسة استماع حول مستقبل تكنولوجيا القيادة الذاتية، حيث أكد المشرعون على أهمية السلامة على الطرق والحاجة إلى تطوير التكنولوجيا قبل الصين. يمكن لخدمة DC أن تضع الجبهة التقنية في الاعتبار بالنسبة لبعض الأشخاص الأكثر نفوذاً في البلاد.
لكن القادة المحليين في العاصمة لديهم أسئلة حول المركبات ذاتية القيادة: كيف يمكن أن تعمل في المنطقة وما إذا كانت ستؤدي إلى مزيد من المتاعب للاقتصاد المحلي المضطرب بالفعل بسبب عمليات الفصل الجماعي في جميع أنحاء الحكومة الفيدرالية.
يقول عضو المجلس تشارلز ألين، الذي يرأس لجنة النقل والبيئة التابعة لمجلس مدينة العاصمة: “هل أعتقد أن المركبات ذاتية القيادة ستكون على الطرق في العاصمة؟ أعتقد ذلك”. “إنها ليست “إذا”، بل “متى”.”
يقول ألين إنه لا يزال يتساءل عن المعضلة التي سيحلها هذا العلاج في المدينة، التي يقول إنها لا تواجه مشكلة مع سائقي سيارات الأجرة الذين يقودون سياراتهم بشكل خطير. “لا أعتقد أن المدن تحدد بشكل جيد ما هي المشكلة التي نحاول حلها؟” كصانع سياسة، ما يحدث في هذا الموقف هو أنك تحاول فقط مطاردة الكرة اللامعة. يقول ألين إنه يشعر بالقلق بشأن التأثيرات طويلة المدى للمركبات الذاتية القيادة على سائقي سيارات الأجرة، الذين يكونون قادرين على تغيير نوبات عملهم عندما يريدون.
من المؤكد أن Waymo خاطرت عندما أعلنت في أبريل 2024 أنها ستأتي إلى العاصمة، لأن المدينة لم يكن لديها لوائح تحكم، أو حتى تسمح، للسيارات ذاتية القيادة بالكامل بالعمل هناك. كان هذا بمثابة انطلاقة للشركة، التي بدأت باختبار تقنيتها في مدن في كاليفورنيا وتكساس وفلوريدا، والتي كانت لديها بالفعل بعض القواعد الخاصة بالمركبات ذاتية القيادة. أصدر مجلس مدينة واشنطن العاصمة قانونًا يسمح لشركات المركبات المستقلة بإجراء الاختبار، مع سائق سلامة بشري، في المنطقة في عام 2020. وقالت أربع شركات، بما في ذلك Waymo وZoox المملوكة لشركة Amazon، إنها تجري الاختبارات هناك. لكن القضية لم تشهد حركة تشريعية جدية منذ ذلك الحين.
من الناحية العملية، يقول ألين إن مجلس المدينة ينتظر تمرير التشريع لأنه يتوقع تقريرًا تأخر لعدة أشهر من إدارة النقل بالمنطقة (DDOT) حول سلامة تكنولوجيا المركبات ذاتية القيادة وما هي القواعد التي يجب تغييرها في المدينة للسماح بعمليات النشر للمضي قدمًا. وقالت الوكالة إن التقرير كان من المقرر أن يصدر في الخريف الماضي لكنه تأجل بسبب تخفيضات الميزانية. يقول ألين إن DDOT وعدت بذلك الآن في الربيع. لم تستجب DDOT لأسئلة WIRED.
