“لذلك هذا هو Great Orient Express” ، تقول شخصية في رواية غراهام غرين عام 1969 تسافر مع عمتي. “ربما يكون السفر الفاخر الحقيقي … للأشخاص ليسوا في عجلة من أمرهم.”
كانت تلك النسخة الجديدة من The Paris الشهيرة إلى قطار Istanbul جزءًا صغيرًا ، ولم يكن لديها سيارة مطعم لمطعم للركاب في رحلتها التي استمرت ثلاثة أيام. Ttitular Aunt Augusta Bemoans الافتقار إلى الكافيار والشمبانيا التي تنغمس فيها في رحلة سابقة.
“لقد عشنا عملياً في سيارة الطعام. ركضت وجبة واحدة في يوم آخر في النهار.”
مثلما عادت العمة أوغستا إلى أيام Glory Days of Train Travel ، وكذلك الحال بالنسبة للقطارات الفاخرة Golden Eagle. لن يجد الركاب على اتصاله الفرنسي الجديد بالورقة أنفسهم يهمون بالجوع ، لكنهم بالتأكيد لن يكونوا في اندفاع.
قام حفل استقبال الشمبانيا في Gare de Lyon بتشغيل الرحلة الافتتاحية على قدم المساواة والسرور. بينما تراجعت باريس خلف رذاذ من المطر ، تم التعامل مع المسافرين أولاً لتناول غداء على متن الطائرة التي منحنا تبذير رحلتنا التي تستمر سبعة أيام إلى البوسفور.
إلى جانب خطوط العربة الملكية الأزرق من Danube Express كانت سيارتين مطعمتين وسيارة بار ، كل ذلك على قدم وساق ، مع ما يكفي من الكافيار والشمبانيا لتستمر بعد ذلك اسطنبول.
ينحدر النسر الذهبي طريقًا خاطئًا عبر القارة
يمس خط سير Golden Eagle على العديد من المواقع التي اتخذتها التكرارات السابقة للقطارات “Orient Express” المتعددة – النمسا ، صربيا ، بلغاريا – على الرغم من أنها تتتبع طريقًا أصليًا وأكثر بقصًا عبر القارة.
يتوقف القطار ريمس فرنسا لزيارة منزل الشمبانيا ، بعد ظهر اليوم في كهف Postojna في سلوفينيا ، وتذوق الروح في بلغراد ، وجولة في مدينة صوفيا.
كان هذا أواخر شهر مايو (يتم تقديم الطريق في الربيع والخريف) ، وهو الوقت المثالي لإجراء فحص للمحاصيل عبر القارات في أوروبا. العنب الناشئ في فرنسا متأخرا في حقول الشعير من النمسا ، إلى صربيا الفاصوليا المجردة والذرة ، والقرفصاء بلغاريا ، وعباد الشمس التي لا تشوبها شائبة. الماشية السويسرية البنية الدهنية في مراعي جبال الألب ، بيست غنم كرواتيا ، والتي أفسحت الطريق لماعز داردانيل الضيق في تركيا.
وفي كل يوم من أيام الرحلة ، التي تنبت بين علاقات السكك الحديدية كما لو كانت مصنفة بالقطارات المارة ، كان لونًا ثلاثيًا من الخشخاش ، والبثور ، وسخط بساتين الأرجوانيين.
أفضل مطعم في أوروبا على القضبان
كانت عمة غرين أوغوستا محقًا في القول إن “في منتصف العمر تبدأ المتعة ، والسرور في النبيذ ، في الحب ، في الطعام”.
كان الطعام في ذهني من لعبة هذه الرحلة ، وقام بأشياء مضحكة لحواسي. في محطتنا في Reims ، كنت سعيدًا لسماع دليلنا يقول: “سنزور مقهى Drole”. لقد فوجئت بصدق بإيجادنا ثم في كاتدرائية المدينة بدلاً من براسيري.
بدا التماثيل المنحوتة في واجهة الكنيسة ، التي تم مضغها بسبب الأمطار الحمضية ، الجذام بدون أصابع مختلفة ، وأيدي ، أنوف ، وأصابع القدم ، ووضعني في الأخذ في الاعتبار غورغونزولا.
في اليوم التالي ، عندما مررت عبر تيرول النمساوي ، عازر النادل مع سلة من الخبز وسألني عما إذا كنت أرغب في “الطبيعي ، أو النوع الرهيب؟” فضوليًا جدًا من رفضه ، لقد طلبت الرهيب ، فقط لأجد أنه ، في الواقع ، مصنوع من طراجون.
يتم بناء الخبز والزبدة والوجبات الصاخبة والحلويات الحساسة بحكمة في Swelter الضيقة لمطبخ عربة السكك الحديدية. من المؤكد أنه لو لم تتحرك على القضبان لأسابيع في وقت واحد ، فإن مطعم Danube Express سيحتوي على نجم ميشلان أو اثنين – هذا النظام مبني على عدم الكشف عن هويته من المراجعين ، الذين من غير المرجح أن يقضوا أسبوعًا أو أكثر في نفس المؤسسة.
ومع ذلك ، لم أتمكن من التفكير في شيء أفضل من تناول وجبة الإفطار العادية من البيض المسلوق ولحم الخنزير المقدد أثناء المرور سلوفينيا جوليان جبال الألب، أو تناول Octopus carpaccio ، وباس البحر المشوي ، والجبن المانجو المخبوز بينما سافرنا جنوبًا عبر كرواتيا ، إلى يساري ، كان خشب البلقان ذئبًا ، إلى قواربي اليسرى وقوارب الصيد ورمال الشاطئ الأدرياتيك.
في كل مساء ، سيملأ Gábor Viczián ، الموسيقي المقيم في القطار ، سيارة البار بالموسيقى – أغاني من الأصلي المجر ، وكتاب الأغاني الأمريكي العظيم ، وإلون جون. في إحدى الليالي ، أفرغت العربة ببطء ، حتى كانت اثنين منا فقط ، له في البيانو ، وأنا أشرب الشمبانيا.
حاولت الاستماع بإخلاص بينما أوضح لي Gábor كيف أدت الحبال الرومانسية المعدلة في شوبان إلى تأرجح وجاز Gershwin و Joplin ، ولكن بين هزاز القطار ، والشراب ، ودوران Gábor الفريد على اللغة الإنجليزية ، سرعان ما أصبحت تفسيراته ضبابية قليلاً.
رحلة تاريخية جعلت جديدة مرة أخرى
في لحظاتي الواضحة ، كنت أعلم أن هذه كانت رحلة خاصة. مع مرور الرحلة وتلوح في الأفق في اسطنبول ، أصبحت موضوعًا للمحادثة – كانت الدلالات التاريخية للرحلة ، في الأدب والسينما والخيال ، لا مفر منها.
تم عقد العشاء الأخير على متن الطائرة ، وهو “حفل أسود-توي” شبه الرسمي ، حيث هزنا بين صوفيا وإستنبول. جلست مع رجل أسترالي ، أعرب عن دهشته من أن كل شيء سار على ما يرام.
“هذه الرحلة تدفقت فقط مثل النبيذ” ، قال الأسترالي. “ناعم من البداية إلى النهاية.”
نعم ، فكرت ، والقطار هو terroir ، يوفر لنا كل ما هو مطلوب لرحلة ممتازة.
وقال تيم ليتلر ، مؤسس جولدن إيجل ، الذي سافر معنا في الرحلة: “لا يمكننا فعل الكثير إلا”. لقد صقلوا مهمتهم بعد سنوات من العمليات في أوروبا وآسيا الوسطى والهند (ستبدأ مسارات جديدة قريبًا في الصين والبت وفيتنام).
كان ما هو تحت اختصاص Golden Eagle – الطعام اللذيذ ، والمشروبات ، والكبائن المريحة ، والموظفين الودودين والابتسام – أفضل مما يمكن لأي شخص أن يطلبه.
كما هو الحال في أي نوع من السفر ، كان الباقي متروك لنا للركاب. كيف يمكن أن يكون المطر الغزير الذي واجهناه في فيينا مشكلة عندما كان لدينا حفل أوركسترا خاص في انتظارنا في Burgtheater؟ لماذا تهتم بالواي فاي المتقطعة أحيانًا عندما كان لدينا اتساع نطاق أوروبا البلقان للنظر إليه؟
كيف يمكن لأي شخص أن يشتكي من أوقات الانتظار على الحدود البلغارية عندما تم الاعتناء الشكليات بالكامل من قبل موظفي Golden Eagle ، مما يتركنا حراً لمواصلة احتساء الشمبانيا وقراءة رواياتنا؟
كان الوقت المخصص لنا هو الحقيقي رفاهية. لإعادة صياغة Greene ، هذا هو النسر الذهبي العظيم. إنه سفر فاخر حقيقي للأشخاص ليسوا في عجلة من أمرهم.
كان الكاتب ضيفًا من قطارات Golden Eagle Luxury.
