تعتمد هذه المدينة النائية على سياحة الدب القطبي – ولكنها مضطرة للتكيف مع ارتفاع درجة حرارة المناخ.
يتوجه السائحون على أمل رؤية الدببة القطبية إلى تشيرتشل على شاطئ خليج هدسون في كندا.
ولكن الحيوانات المميزة لهذه المنطقة تتضاءل في مواجهة ارتفاع درجات الحرارة. وحتى الأرض بدأت تتحرك.
في محاولة لتنشيط مينائها وسككها الحديدية، لجأت المدينة النائية، حيث تلتقي التندرا بالغابات، إلى السياحة بعد إغلاق قاعدتها العسكرية.
ومع تزايد أهمية تغير المناخ، بدأ القادة في تصميم مبانٍ أكثر مرونة والسعي إلى جذب المزيد من الزوار المتنوعين إذا ما أدى تقلص الجليد البحري إلى انهيار أعداد الدببة القطبية الوفيرة، كما يخشى العلماء.
ويقول السكان والمسؤولون الحكوميون والخبراء إن المدينة تمثل نموذجًا للتعامل مع التحولات الدراماتيكية، ويعزون ذلك إلى العقلية الريفية التي تركز على الإصلاح، وليس التذمر.
كيف أصبح تشرشل “عاصمة الدب القطبي في العالم”؟
تقع تشيرشل على بعد حوالي 1700 كيلومتر شمال وينيبيج. كان عدد سكان المدينة آلاف الأشخاص قبل قاعدة عسكرية كما تم إغلاق موقع لإطلاق الصواريخ منذ عقود من الزمان. وتدهورت هذه المواقع، وأغلق الميناء المزدحم. وتوقفت خدمات القطارات لأكثر من عام بسبب الطقس الذي دمر المسارات التي لم تتم صيانتها بشكل جيد.
مع تقلص المدينة، الدببة بدأوا في القدوم إلى المدينة بشكل متكرر، ولم يعودوا خائفين من الضوضاء القادمة من القاعدة وإطلاق الصواريخ، وأصبحوا يائسين مع انكماش الجليد في خليج هدسون بسبب تغير المناخ والذي يعتمدون عليه كقاعدة للصيد.
قام ميكانيكي محلي ببناء مركبة ترفيهية ضخمة ومحسنة ليرى الدببة وقد اجتذبت الصور والأفلام الوثائقية السياح، الذين ينفقون 5000 دولار (4525 يورو) في المتوسط في الزيارة الواحدة وملايين الدولارات بشكل عام.
وتعلن مدينة تشرشل الآن عن نفسها باعتبارها عاصمة الدب القطبي في العالم، وعلى الرغم من عدم وجود إشارات مرور فيها، إلا أنها تتميز بمطاعم راقية والعديد من الفنادق المستقلة.
تغير المناخ يجبر تشرشل على التكيف
وإذا انتهى الأمر إلى هذا الحد، يأمل تشرشل أن يكون مستعدًا.
تعمل المدينة على تعزيز السياحة لـ الحيتان البيضاءعلى الرغم من أن هذه الحيوانات أيضًا قد تتضرر مع انتقال النظام البيئي لخليج هدسون بأكمله، بما في ذلك الطعام الذي تتغذى عليه الحيتان البيضاء، إلى نظام بيئي يُرى عادةً في الجنوب.
كما أنه يسلط الضوء على احتمالات رؤية الزوار الأضواء الشمالية، ورصد الطيور التي لا يمكنهم رؤيتها في المنزل، وحتى محاولة ركوب مزلجة الكلاب.
“بمرور الوقت، سوف تفقد موسم الدببة. ونحن نعلم ذلك. على أي حال، الأمر يتعلق فقط بضرورة التكيف مع ذلك يتغيريقول مايك سبنس، عمدة المدينة منذ عام 1995: “لا يمكنك أن تغضب من هذا الأمر، لأنه لن يمنحك أي نقاط”.
نشأ سبنس مع المنشأة العسكرية “وفجأة أغلقت المنشأة وفجأة ظهر السياح ووفرة الحياة البرية و الشفق القطبي“وهذا هو المكان الذي يمكنك فيه الاستفادة من ذلك. يمكنك إجراء بعض التعديلات على الأشياء وتحسين الحياة.”
الميناء المغلق ومسارات القطارات المتضررة؟ استولت المدينة على الأمرين وأعادت تشغيلهما. الأرض تهبط لأن الطقس أصبح ممطرًا التربة الصقيعية هل بدأ الجليد يذوب؟ تحتوي المباني الجديدة مثل تلك الموجودة في Polar Bears International، وهي منظمة غير ربحية للحفاظ على البيئة ومقرها في المدينة، على رافعات معدنية يمكن تعديلها عندما تغوص إحدى الزوايا إلى ما يقرب من نصف قدم في غضون خمس سنوات.
“مثال بارز لمدينة تخطط للمستقبل”
تقول لورين سوركين، المديرة التنفيذية لشبكة المدن المرنة، إن كل مدينة يجب أن يكون لديها خطة للتكيف مع تغير المناختأثيره على الاقتصاد والسياحة.
“يعتبر تشرشل مثالاً بارزًا على مدينة “إننا في حاجة إلى التخطيط المسبق لحماية المجتمعات والحفاظ على بيئتنا الطبيعية وتنوعها البيولوجي”، كما تقول.
نشأ سبنس، وهو من شعب الكري، بلا كهرباء أو مياه جارية في “المناطق المسطحة” على مشارف المدينة، والتي كانت تديرها أقلية بيضاء. ويبلغ عدد سكان تشرشل حوالي ثلثي سكان المدينة. أصلي مع قبائل الكري والميتس والإنويت والديني. يتذكر سبنس أن والده قال له إنه لو كان يتحدث الإنجليزية بشكل أفضل لكان بإمكانه إخبار المسؤولين بكيفية إصلاح المدينة.
يقول سبنس: “أعتقد أنني أفعل ذلك من أجله. لا يمكنك أن تقول له “لدي مشكلة” فقط، بل عليك أن تذهب إلى هناك مع الحل”.
الأمطار الناجمة عن تغير المناخ تضرب أنظمة النقل في تشيرشل
لا يمكنك القيادة إلى تشيرشل. الطعام والأشخاص والبضائع وكل شيء يصل إلى هناك عن طريق سكة حديديةبالقوارب أو الطائرات. القطار هو الأرخص، ويسافر معظم السكان باستقلال القطار الليلي إلى تومسون، ثم القيادة جنوبًا من هناك.
حتى قبل بضع سنوات، لم تكن خطوط السكك الحديدية، التي تم تأجيرها لشركة خاصة، تخضع للصيانة المناسبة، وكان الربيع الرطب العاصف في عام 2017 سبباً في 22 انهياراً للخط بين تشيرشل ونقاط جنوبية، كما يقول سبنس. ولم تتمكن الشركة من تحمل تكاليف إصلاحها.
تقول أنجي بيندرجراس، عالمة المناخ بجامعة كورنيل، إن العواصف الكبيرة في تشيرتشل أصبحت أكثر أمطارًا بنسبة 30 في المائة عما كانت عليه قبل 80 عامًا بسبب تغير المناخ الناجم عن الإنسان.
يتذكر سبنس أن “الخدمة توقفت تمامًا” لمدة 18 شهرًا. “كان الأمر مدمرًا للغاية”.
وفي الوقت نفسه، لم تكن البضائع الواردة إلى الميناء القديم كافية. ويقول سبنس إن مركز الشحن وخطوط السكك الحديدية كان لابد أن تعمل كنظام متكامل، وليس أن يديرها مالك أميركي غائب، لذا تفاوضت المدينة مع الحكومات الفيدرالية والإقليمية للحصول على السيطرة المحلية والمساعدة المالية الفيدرالية.
في عام 2018، تولت مجموعة Arctic Gateway، وهي شراكة بين 41 من الأمم الأولى والمجتمعات الشمالية، ملكية الميناء وخط السكك الحديدية. وعادت خدمة السكك الحديدية في عيد الهالوين من ذلك العام. وقال مسؤولون في مانيتوبا إنه في العامين الماضيين تم ترقية 610 كيلومترات من المسار وإصلاح 10 جسور. تضاعف الشحن في الميناء بأكثر من ثلاثة أضعاف منذ عام 2021، بما في ذلك عودة أول سفينة شحن في البلاد. سفينة سياحية في العقد الماضي، قالوا.
وفي وقت سابق من هذا العام، أعلن المسؤولون عن تخصيص 60 مليون دولار إضافية (54.3 مليون يورو) لتمويل الموانئ والسكك الحديدية.
كيف يساهم السكان الأصليون في بناء مستقبل أكثر إشراقًا لمدينة تشيرشل
يقول رئيس غرفة التجارة السابق ديف دالي، الذي غادر المدينة في ثمانينيات القرن العشرين ولكنه عاد بعد خمس سنوات لأنه وزوجته افتقداها، إن الملكية المحلية تشكل أهمية كبيرة في تشيرشل. وقد تجولت سلاسل الفنادق الكبرى ذات مرة وقالت إنها تستطيع إصلاح البنية الأساسية للمدينة وبناء شيء كبير.
يقول دالي: “لقد وقفنا جميعًا وقلنا “لا”. نحن مجموعة متماسكة. لدينا آراء مختلفة وكل شيء آخر، لكننا نعرف كيف نريد أن يكون تشرشل”.
وتقول جورجينا بيرج، المقيمة في تشرشل منذ فترة طويلة، والتي عاشت في الشقق عندما كانت طفلة مثل سبنس، إن ماضيها المنسي ظهر على السطح في بعض الأحيان مع تطور تشرشل، حيث يسأل السياح عن السكان وتاريخهم. وتقول بيرج، وهي من شعب الكري، إن هذا الماضي يتضمن “قصصًا غير سعيدة” عن التهجير القسري، والنساء المفقودات، والفقر، والصيد من أجل الكفاف، والتجاهل، والوفيات والإساءة.
يحكي دالي، وهو متسابق زلاجات الكلاب ورئيس هيئة السياحة الأصلية في مانيتوبا، كيف تم تجاهل شعب الميتيس وإساءة معاملته ومعاقبته بشكل خاص، ومع ذلك فإنه ينهي درس التاريخ بتحول مفاجئ.
“لا يمكننا أن نتغير قبل خمس دقائق، ولكن يمكننا أن نتغير بعد خمس دقائق من الآن”، كما يقول دالي. “لذا فإن هذا ما أعلمه لأطفالي. كما تعلمون، من الجيد أن نعرف التاريخ وكل الفظائع وكل ما حدث، ولكن إذا كنا نريد أن نتحسن من ذلك، فعلينا أن نتطلع إلى المستقبل وننظر بعد خمس دقائق من الآن وما يمكننا القيام به لتغيير ذلك”.
وفي الوقت نفسه، لاحظ دالي وسبنس التغييرات في طقس – ليس فقط أن الطقس أصبح أكثر دفئًا، بل إننا نشهد الآن عواصف رعدية، وهو أمر لم يكن من الممكن تصوره من قبل. ترتفع درجة حرارة القطب الشمالي بمعدل أسرع بأربع مرات من بقية العالم. ورغم أن تشيرشل ليست في وضع سيء لأنها تقع جنوب الدائرة القطبية الشمالية، إلا أن “هذا أمر نأخذه على محمل الجد”، كما يقول سبنس.
“إن الأمر يتعلق بإيجاد المزيج الصحيح في كيفية التكيف مع تغير المناخ“يقول سبنس، “واعمل على ذلك.”
