شلل الأطفال هو مرض غير قابل للعلاج ولكن يمكن الوقاية منه، وهو متوطن فقط في بلدين على مستوى العالم ولكن يعتقد الكثيرون أنه يمكن القضاء عليه.
يقترب العالم من القضاء على شلل الأطفال، ويأمل الخبراء في القضاء عليه هذا العقد – ولكن لا تزال هناك تحديات للتأكد من تطعيم جميع الأطفال.
انخفضت حالات فيروس شلل الأطفال البري بنسبة 99 في المائة من مئات الآلاف من الحالات في عام 1988 إلى مجرد تسع حالات مسجلة في أفغانستان وباكستان هذا العام. وهذه بالفعل حالات أقل مما كانت عليه في عام 2022.
وقالت جوديث ديمينت، مستشارة المناصرة في منظمة الروتاري الدولية الخيرية في المملكة المتحدة، لـ Euronews Next: “إننا نقترب بالفعل من الفيروس في منطقة صغيرة جدًا، وهناك جهد كبير يبذل للقضاء عليه”.
والجدري هو الفيروس الوحيد الذي تم القضاء عليه بين البشر في جميع أنحاء العالم، ولكن الخبراء يأملون أن يكون شلل الأطفال هو التالي.
في حين لم تكن هناك حالة من فيروس شلل الأطفال البري في أوروبا منذ أكثر من عقدين من الزمن، فقد حذر الخبراء من أنه طالما ظل شلل الأطفال متوطنا في بلدين، فإنه يمكن استيراده في كل مكان.
ووفقاً لمنظمة الصحة العالمية، فإن “الفشل في استئصال شلل الأطفال من هذه المعاقل الأخيرة المتبقية يمكن أن يؤدي إلى عودة ظهور المرض على مستوى العالم”.
وتم استيراد فيروس شلل الأطفال البري من باكستان إلى ملاوي وموزمبيق في عامي 2021 و2022، مما تسبب في تسع حالات.
وفي الوقت نفسه، يمكن لفيروس شلل الأطفال المشتق من اللقاح، وهو سلالة مرتبطة بفيروس شلل الأطفال الحي الضعيف الموجود في اللقاح الفموي، أن ينتشر أيضًا في المناطق التي تعاني من نقص التحصين. ولا يزال يتم الإبلاغ عن مئات من هذه الحالات في بلدان مثل جمهورية الكونغو الديمقراطية واليمن والصومال ونيجيريا.
وكانت هناك حالة واحدة تسببت في شلل شخص لم يتم تطعيمه في نيويورك بالولايات المتحدة العام الماضي.
كما تم اكتشاف فيروس شلل الأطفال المشتق من اللقاحات في صيف عام 2022 في مياه الصرف الصحي في لندن كجزء من المراقبة المستمرة لمياه الصرف الصحي. وهو ما دفع إلى إعلان حالة طوارئ الصحة العامة.
ما هو شلل الأطفال ولماذا انخفضت الحالات إلى هذا الحد؟
شلل الأطفال، المعروف أيضًا باسم شلل الأطفال، هو مرض شديد العدوى يصيب الأطفال الصغار في الغالب. لا يمكن علاجه ولكن يمكن الوقاية منه عندما يتم تطعيم الناس.
وينتشر في أغلب الأحيان عن طريق ملامسة براز شخص مصاب، ولكن يمكن أن ينتشر أيضًا عن طريق المياه أو الطعام الملوث.
في حين أن معظم الأشخاص لن يصابوا بأعراض شلل الأطفال، فإن حوالي ربع الأشخاص يصابون بأعراض تشبه أعراض الأنفلونزا.
ووفقا لمنظمة الصحة العالمية، فإن واحدة من كل 200 إصابة بفيروس شلل الأطفال تؤدي إلى “شلل غير قابل للشفاء”، حيث يموت حوالي 5 إلى 10 في المائة من أولئك الذين يصابون بالشلل بسبب المرض. في ذروتها في عام 1952، كان هناك 20 ألف حالة من حالات شلل الأطفال الشللي في الولايات المتحدة.
كان الأشخاص المصابون بالشلل يعالجون أحيانًا بالرئة الحديدية، وهي آلة ضخمة تعمل بمثابة جهاز تهوية للأشخاص الذين يعانون من الحجاب الحاجز المشلول والذين لا يستطيعون التنفس بمفردهم.
تم تطوير أحد اللقاحات الفعالة الأولى بواسطة جوناس سالك الذي اختبره لأول مرة على نفسه وعلى عائلته في عام 1953. وقد تم ترخيص لقاح شلل الأطفال المعطل في عام 1955، مع الاحتفال باليوم العالمي لشلل الأطفال بمناسبة ميلاد عالم الأحياء.
إن لقاح شلل الأطفال الفموي الذي طوره ألبرت سابين، والذي يمكن إعطاؤه بالقطرات أو على مكعب سكر، سهّل حملات التطعيم الجماعية واستخدم في المجر في عام 1959 كجزء من حملة جماعية.
ولا تزال هناك تحديات أمام القضاء على المرض
يقول ديمينت من منظمة الروتاري الدولية، الذي يعمل في مجال الدعوة للقضاء على شلل الأطفال منذ عام 1996، إنه لا تزال هناك تحديات قائمة بينما تعمل المنظمات على القضاء على شلل الأطفال.
“لأننا قريبون جدًا، الجميع يريد إنجاز المهمة. وأضافت: “لكن بعد أن شهدنا جائحة كوفيد-19، والتي غيرت العالم كله وطريقة عملنا، هناك العديد من التحديات والعديد من القضايا المتنافسة على التمويل”.
أ شراكة التمويل الأخيرة تعهد بنك الاستثمار الأوروبي (EIB) ومؤسسة بيل وميليندا جيتس، بين الاتحاد الأوروبي، بتمويل جديد بقيمة 500 مليون يورو للمبادرة العالمية لاستئصال شلل الأطفال (GPEI) التي ستساعد في تطعيم المزيد من الأطفال.
يقول ديمينت إن هذا “مهم للغاية” وأن هذا الجهد يحتاج إلى “كل قرش منه”.
ولكن هناك العديد من التحديات في البلدان المتبقية بما في ذلك الأطفال الذين يتعذر الوصول إليهم، والعنف، والمشاعر المناهضة للقاحات. يمكن أن يؤدي انخفاض مستويات التطعيم والمراقبة إلى خطر تفشي المرض مرة أخرى.
أ ورقة نشرتوقالت مجلة نيو إنجلاند الطبية في فبراير إن جزءًا من الفشل في القضاء على شلل الأطفال حتى الآن يرجع إلى استمرار ظهور الحالات المشتقة من اللقاح.
ويجادلون لصالح استمرار الجهود لخلق مناعة عالمية ضد الفيروس.
“إنه مرض فظيع يصيب الناس بالعجز ويضعهم في الكراسي المتحركة. لقد أنقذنا 20 مليون طفل، لذلك لا أريد أن يصاب أي طفل بشلل الأطفال. وقال ديمينت: “علينا أن ننهي المهمة ونتأكد من أننا نقوم بتطعيم كل طفل”.
