تأكد مقتل سبعة أشخاص على الأقل في الوقت الذي اجتاحت فيه حرائق متعددة عدة مدن في منطقة مقاطعة لوس أنجلوس في واحدة من أسوأ موجات اندلاع حرائق الغابات التي تضرب جنوب كاليفورنيا.
تم تأكيد وفاة شخصين جراء حريق Palisades الذي ضرب منطقة Pacific Palisades المفضلة لدى المشاهير الأثرياء. ويضاف هذا إلى خمس حالات وفاة أخرى بسبب حريق إيتون، مما يرفع عدد القتلى المعروف إلى سبعة.
يقول عمدة مقاطعة لوس أنجلوس، روبرت لونا، إن الحرائق هي من أسوأ الحرائق التي شهدها على الإطلاق. “يبدو كما لو أن قنبلة ذرية سقطت في هذه المناطق”.
اعترفت لونا بعدد القتلى بتردد، قائلة: “حتى عندما أقول ذلك، فإن الأمر يغادر شفتي، فأنا متوترة بشأن هذا الرقم”. وحذر شريف لوس أنجلوس من أن الرقم قد يرتفع في المستقبل القريب.
ويقول لونا إنه “لا يتوقع أخبارا جيدة” ويتوقع أن يستمر عدد القتلى في الارتفاع، استنادا إلى الحجم الهائل للدمار.
تعد حرائق Palisades وEaton الأكبر من بين ستة حرائق مشتعلة حاليًا في جميع أنحاء المدينة. وقد أتى الحريقان وحدهما على ما يقرب من 30 ألف فدان منذ أن بدأا صباح الثلاثاء.
قال مسؤولون إن أكبر حريقين يجتاحان لوس أنجلوس هذا الأسبوع قد أحرقا أكثر من 10000 منزل ومبنى ومباني أخرى هذا الأسبوع.
وأدت الحرائق إلى إجلاء نحو 150 ألف شخص مع استمرار تحويل عدد لا يحصى من المنازل إلى رماد.
بدأ حريق كينيث سريع الحركة في وقت متأخر من بعد الظهر في وادي سان فرناندو بالقرب من حي ويست هيلز. وقبل ساعات فقط، أعرب المسؤولون عن تشجيعهم بعد أن رأى رجال الإطفاء، بمساعدة الرياح الأكثر هدوءًا ومساعدة أطقم من خارج الولاية، العلامات الأولى للنجاح في التغلب على حرائق الغابات.
وقالت عمدة لوس أنجلوس كارين باس: “نتوقع أن ينتشر هذا الحريق بسرعة بسبب الرياح العاتية”، مكررة التوقعات التي دعت إلى اشتداد الرياح مساء الخميس حتى صباح الجمعة.
تقع جميع الحرائق التي اندلعت في جميع أنحاء منطقة مقاطعة لوس أنجلوس على بعد حوالي 25 ميلاً (40 كم) شمال وسط مدينة لوس أنجلوس.
وقد سويت عشرات المباني بأكملها في حي باسيفيك باليساديس ذو المناظر الخلابة والمفضل لدى المشاهير بالأرض وتحولت إلى أنقاض مشتعلة، ولم يتبق سوى الخطوط العريضة للمنازل ومداخنها. وفي ماليبو، احترقت العديد من المنازل المطلة على الشاطئ، بما في ذلك منزل عائلة نجمة هوليوود باريس هيلتون، وسويت بالأرض في مشاهد وصفها السكان المحليون بأنها مروعة.
تم تدمير ما لا يقل عن خمس كنائس ومعبد يهودي وسبع مدارس ومكتبتين، بالإضافة إلى العديد من المحلات التجارية والحانات والمطاعم والبنوك ومحلات البقالة. الأضرار واسعة النطاق، ويعتقد المحللون أن الأمر سيستغرق أشهرًا، وربما سنوات، حتى تتمكن المدينة من إعادة البناء إلى مستويات ما قبل الحريق.
حقق رجال الإطفاء مكاسب كبيرة يوم الخميس في إبطاء انتشار حرائق إيتون وباليساديس. على الرغم من ذلك، ظل حريق إيتون عند نسبة 0٪، بينما تم احتواء حريق باليساديس بنسبة صغيرة فقط.
ولم تنشر الحكومة بعد أرقامًا حول تكلفة الأضرار المتكبدة، أو تقدم تفاصيل حول كمية المباني المحترقة.
وتقول شركة AccuWeather، وهي شركة خاصة تقدم بيانات عن الطقس وتأثيره، إنها تقدر الأضرار والخسائر الاقتصادية للمدينة بما يتراوح بين 135 و150 مليار دولار (131-146 مليار يورو).
إعلانويقول مسؤولو الإطفاء إن حرائق الغابات خرجت عن موسمها المعتاد، حيث تندلع بشكل روتيني خلال أشهر الصيف الجافة والحارة. ويقولون إنهم لا يعرفون حتى الآن سبب الحرائق، لكنهم يحققون فيها بنشاط.
