حصلت شركة مايكروسوفت لشراء شركة ألعاب الفيديو Activision Blizzard على الموافقة النهائية يوم الجمعة من هيئة مراقبة المنافسة البريطانية، مما يعكس قرارها السابق بمنع الصفقة البالغة قيمتها 69 مليار دولار (65 مليار يورو) وإزالة العقبة الأخيرة أمام واحدة من أكبر المعاملات التكنولوجية في التاريخ.
حصلت شركة مايكروسوفت لشراء شركة ألعاب الفيديو Activision Blizzard على الموافقة النهائية يوم الجمعة من هيئة مراقبة المنافسة البريطانية، مما يعكس قرارها السابق بمنع الصفقة البالغة قيمتها 69 مليار دولار (65 مليار يورو) وإزالة العقبة الأخيرة أمام واحدة من أكبر المعاملات التكنولوجية في التاريخ.
وكانت مباركة هيئة المنافسة والأسواق (CMA) متوقعة بعد أن أعطت موافقة مبدئية الشهر الماضي على اقتراح مايكروسوفت المتجدد الذي يهدف إلى معالجة المخاوف من أن الصفقة ستضر بالمنافسة وتضر باللاعبين.
إنه يشير إلى انتصار مؤكد في سعي صانع Xbox للحصول على Activision، صانع امتياز لعبة Call of Duty الشهير.
وكانت الشركات قد وافقت على تمديد الموعد النهائي الأصلي في منتصف يوليو حتى 18 أكتوبر للتغلب على اعتراضات الهيئة التنظيمية البريطانية. تساعد الموافقة أيضًا Microsoft على تجنب دفع غرامة قدرها 4.5 مليار دولار لـ Activision إذا لم يتم إغلاق الصفقة.
“ستمنع الصفقة الجديدة مايكروسوفت من حبس المنافسة في الألعاب السحابية مع انطلاقة هذا السوق، مع الحفاظ على الأسعار والخدمات التنافسية لعملاء الألعاب السحابية في المملكة المتحدة”، حسبما ذكرت الهيئة الرقابية. وقال في بيان يوم الجمعة.
وقال رئيس مايكروسوفت براد سميث إن الشركة ممتنة “للمراجعة الشاملة والقرار”.
وقال: “لقد تجاوزنا الآن العقبة التنظيمية الأخيرة لإغلاق هذا الاستحواذ، والذي نعتقد أنه سيفيد اللاعبين وصناعة الألعاب في جميع أنحاء العالم”.
كما رحب Bobby Kotick الرئيس التنفيذي لشركة Activision بالأخبار قائلاً: “نحن نتطلع إلى أن نصبح جزءًا من فريق Xbox”.
مهمة مكتملة؟
منذ الإعلان عن الصفقة في يناير 2022، حصلت مايكروسوفت على الموافقات من سلطات مكافحة الاحتكار التي تغطي أكثر من 40 دولة. والأهم من ذلك أنها حصلت على موافقة الاتحاد الأوروبي المكون من 27 دولة بعد موافقتها على السماح للمستخدمين ومنصات الألعاب السحابية ببث عناوينها دون دفع إتاوات لمدة 10 سنوات.
لكن الصفقة واجهت مقاومة من المنظمين البريطانيين والأمريكيين الذين أعربوا عن قلقهم من أنها ستخنق المنافسة في صناعة ألعاب الفيديو. كما تخشى شركة سوني المنافسة الكبرى من أن يحد ذلك من وصول لاعبي PlayStation إلى Call of Duty، وهي سلسلة إطلاق نار عسكرية طويلة الأمد من Activision.
وخسرت لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية محاولة المحكمة لإيقاف الصفقة مؤقتًا حتى يتمكن قاضيها الداخلي من مراجعتها. لم تستسلم لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) واستأنفت القرار وقدمت الشهر الماضي إشعارًا بخطتها لاستئناف تلك المحاكمة. ويشير ذلك إلى نية الهيئة التنظيمية الأمريكية إنهاء الصفقة حتى بعد إغلاقها.
في هذه الأثناء، كانت الهيئة التنظيمية في المملكة المتحدة هي آخر عقبة رئيسية أمام إتمام الصفقة. جاءت موافقة هيئة أسواق المال بعد أن قامت مايكروسوفت بتحديث عرضها في أغسطس.
وبموجب الصفقة المعاد هيكلتها، ستقوم Microsoft ببيع حقوق البث السحابي خارج الاتحاد الأوروبي وثلاث دول أوروبية أخرى لجميع ألعاب Activision الحالية والجديدة التي تم إصدارها على مدار الخمسة عشر عامًا القادمة لاستوديو الألعاب الفرنسي Ubisoft Entertainment.
وكان المنظمون البريطانيون قد منعوا الصفقة في البداية في أبريل بسبب مخاوف من أن مايكروسوفت قد تحجب عناوين Activision من سوق الألعاب السحابية الناشئة، حيث يمكن للاعبين تجنب شراء وحدات التحكم باهظة الثمن وبث الألعاب على الأجهزة اللوحية أو الهواتف الخاصة بهم.
ثم، في خطوة غير مسبوقة، أجلت هيئة الرقابة في المملكة المتحدة قرارها النهائي، قائلة إنها بحاجة إلى إعادة النظر والاتفاق مع مايكروسوفت على تعليق إجراءات الاستئناف.
كان أحد العوامل هو موافقة الاتحاد الأوروبي، التي تم منحها بعد أن وعدت Microsoft بترخيص ألعاب Activision تلقائيًا بدون حقوق ملكية لمنصات الألعاب السحابية. هناك “تغيير جوهري آخر في الظروف” قالت الهيئة الرقابية إنها بحاجة إلى أخذه في الاعتبار، وفقًا لوثائق المحكمة، وهو الاتفاق الذي وقعته Microsoft مع شركة Sony لجعل Call of Duty متاحة على PlayStation لمدة 10 سنوات على الأقل.
