ستكون الأضواء الشمالية أقوى في عام 2024 مما كانت عليه خلال عقد من الزمان على الأقل.
عادةً ما تعني مطاردة الأضواء الشمالية حجز رحلة إلى وجهات بعيدة مثل أيسلندا أو طرف النرويج.
لكن هذا العام، ستظهر الظاهرة السماوية بالقرب من المنزل بالنسبة للكثيرين.
في جميع أنحاء جنوب أوروبا، من الممكن أن يضيء الشفق القطبي السماء بعروض سحرية مثل تلك التي شهدناها في نوفمبر 2023.
لهذا السبب سيكون عام 2024 عامًا مليئًا برؤية الأضواء الشمالية.
ما هو الشفق القطبي؟
تُسمى عادةً الأشرطة الزاهية ذات اللون الأحمر والأخضر والأرجواني الاضواء الشمالية تنتج عن تفاعل الجزيئات القادمة من الشمس – المعروفة بالرياح الشمسية – مع الغلاف الجوي للكوكب.
عندما تصل هذه الجسيمات إلى الأرض، يتم توجيهها بواسطة المجال المغناطيسي لكوكبنا نحو الأرض القطبية المناطق.
وهذا يعني أنه في نصف الكرة الشمالي، لا تُرى هذه الظاهرة عادة إلا في الدائرة القطبية الشمالية.
لماذا تظهر الأضواء الشمالية أحيانًا في الجنوب؟
في نوفمبر من العام الماضي، توهجت سماء الليل من جنوب إنجلترا إلى سلوفينيا باللونين الأرجواني والفوشيا بفضل ضوء الشمس مشهد الشفق القطبي القوي بشكل غير عادي.
وقد لاحظ علماء الفيزياء الشمسية ثورانًا كبيرًا على سطح الشمس في اليوم السابق للحدث، لذلك كان هناك ارتفاع متوقع في النشاط المغناطيسي الأرضي خلال الأيام التالية.
وأوضح مكتب الأرصاد الجوية في المملكة المتحدة أن الشفق القطبي يحدث عادة في حزام يسمى الحلقة (حلقة يبلغ عرضها حوالي 3000 كيلومتر) تتمركز في القطب المغناطيسي. قد يؤدي وصول الانبعاث الكتلي الإكليلي (CME) – وهو طرد البلازما والمجال المغناطيسي من الطبقة الخارجية للغلاف الجوي للشمس – إلى توسع الحلقة.
وهذا يجلب أورورا إلى خطوط العرض المنخفضة – مما يعني أن الأضواء ستكون مرئية في المملكة المتحدة وجنوبًا في أوروبا، كما حدث في عام 2023.
تم التقاط السماء الأثيرية، المضاءة بمجموعة مثيرة من الألوان، من قبل المصورين في أقصى الجنوب حتى بوليا في إيطاليا ومقدونيا الوسطى في اليونان.
وتوضح الأرصاد الجوية أن اللوحات المحلية تعتمد على جزيئات الغاز التي يتم ضربها وموقعها في الغلاف الجوي، حيث يتم إطلاق كميات مختلفة من الطاقة كأطوال موجية مختلفة من الضوء.
يُطلق الأكسجين ضوءًا أخضر عندما يصل إلى ارتفاع 100 كيلومتر تقريبًا فوق الأرض، ولكن على ارتفاع 160-320 كيلومترًا، يُنتج شفقًا أحمر بالكامل – وهو مشهد نادر. يتسبب النيتروجين في توهج السماء باللون الأزرق، ولكن عندما يكون أعلى في الغلاف الجوي يكون للتوهج لون أرجواني.
لماذا الأضواء الشمالية أقوى هذا العام؟
إذا فاتتك الاضواء الشمالية في المنزل أو في العطلة، لا تيأس. ولا تزال فرص رؤيتهم أعلى من المعتاد هذا العام، خاصة في فترة الاعتدالين مارس وأكتوبر.
وذلك لأن الشمس تصبح أكثر نشاطًا، مما يترجم إلى عروض شفق أكثر سطوعًا. الشمس الأكثر نشاطًا لا تدعو للقلق، ولكنها ببساطة بسبب موقع النجم في “دورته الشمسية”.
كل 11 عامًا، ينقلب المجال المغناطيسي للشمس تمامًا. ومع اقترابنا من تلك الذروة في عام 2024 أو 2025، كانت هناك زيادة كبيرة في “البقع الشمسية” – وهو مقياس لمدى نشاط الشمس.
لذا فإن الأضواء الشمالية تبدو حاليًا أقوى مما كانت عليه خلال عقد من الزمان على الأقل، مما يجعلها الوقت المثالي لحجز قائمة الجرافات هذه رحلة شمالا لرؤيتهم بكل روعة.
