في حين أن العديد من شركات الطيران تودع الدرجة الأولى، فإن بعضها – خاصة في أوروبا – يستثمر بشكل أكبر من أي وقت مضى في المقصورات الفاخرة.
سواء كنت مسافرًا متكررًا في الدرجة الأولى أو كان ذلك حلمًا بعيد المنال، فقد تنتهي هذه التجربة قريبًا في جميع أنحاء العالم.
أعلن الطيران العماني أنه سيتخلص من مقصورات الدرجة الأولى نهائيًا، ويفتح بدلًا من ذلك مقصورة جديدة لاستوديو الأعمال.
وتأتي هذه الخطوة في أعقاب خطوات مماثلة في شركات مثل الخطوط الجوية التركية وطيران نيوزيلندا.
وعلى الرغم من أن مقر الطيران العُماني يقع في مسقط، إلا أنه سيقوم بتشغيل العديد من الرحلات الجوية التي تضم استوديو الأعمال في لندن، بالإضافة إلى بانكوك.
ما هي جاذبية إزالة الدرجة الأولى من الطائرات؟
في حين أن عدد شركات الطيران التي تتخلص من الدرجة الأولى قد زاد في الآونة الأخيرة، إلا أن هذا الأمر مستمر منذ عام 2000.
في ذلك العام، مع احتكار شركات الطيران ذات الميزانية المحدودة للجزء الأرخص من السوق، كانت الخطوط الجوية البريطانية أول من أضاف أسرّة مسطحة إلى مقصورات درجة الأعمال. وسرعان ما حذا العديد من المنافسين حذوها، الأمر الذي أدى بسرعة إلى خفض قيمة عروض الدرجة الأولى.
منذ ذلك الحين، تحسنت الامتيازات في درجة الأعمال، وهذا يعني أن فجوة الجودة بين الدرجة الأولى ودرجة رجال الأعمال آخذة في التضييق.
في حين أن اسم استوديو رجال الأعمال في الطيران العماني يشير إلى أن المقصورات الجديدة قد تحل محل درجة الأعمال التقليدية، فإن هذا ليس هو الحال في الواقع.
وستكون بالإضافة إلى مقاعد رجال الأعمال الموجودة، على الرغم من كونها أكثر تكلفة إلى حد ما. ومع ذلك، من المقرر أن تكون أرخص قليلاً من مقاعد الدرجة الأولى، مما قد يجذب البعض الذين يبحثون عن تجربة راقية بميزانية محدودة.
ومن المؤكد أنها ستكون فاخرة، حيث تتميز كل كابينة بمقاعد بمساحة 82 بوصة، وجدران للخصوصية بشكل قياسي، وشاشة شخصية مقاس 23 بوصة، واتصال مجاني بالواي فاي، بالإضافة إلى قائمة طعام انتقائية.
قال بن موتزابو، كبير محرري الطيران في The Points Guy، لـ Thrillist: “في نظر معظم الركاب اليوم، الفرق بين الدرجة الأولى ودرجة رجال الأعمال هو في الاسم فقط”.
“خاصة في الرحلات الدولية الطويلة، تحتوي معظم هذه الكبائن على مقاعد يمكن تحويلها إلى أسرة مسطحة – بعضها مزود بأبواب منزلقة تحول مساحة الركاب إلى حجرة خاصة. سواء كنت تسميها “الأولى” أو “درجة رجال الأعمال”، فإن الركاب في معظم شركات الطيران الكبرى سيجدون هذه المقاعد فاخرة جدًا.
أطلقت شركة فيرجين أتلانتيك ومقرها المملكة المتحدة مؤخراً خدمة جديدة من طراز إيرباص A350، مع عدد أقل بكثير من مقاعد درجة رجال الأعمال مقارنة بالطائرات السابقة. في حين أنه يمكن الافتراض أن شركة الطيران تحاول جذب المزيد من الأشخاص في كل رحلة، وهي الطريقة التي تتمكن بها شركات الطيران منخفضة التكلفة من تحقيق الربح، فقد اتبعت نهجًا مختلفًا لإبقاء الركاب الأثرياء سعداء.
ما هي شركات الطيران التي تخالف هذا الاتجاه وتحسن عروضها من الدرجة الأولى؟
حققت شركة فيرجن أتلانتيك، التي تطلق على عروضها للدرجة الأولى اسم “الطبقة العليا”، أقصى استفادة من العدد الأصغر من مقاعد درجة الأعمال على طائرتها A350 من خلال تحسين خدماتها من الدرجة الأولى.
أطلقت “The Booth”، وهي مساحة شبه خاصة تتسع لشخصين فقط. يمكن للمسافرين الأثرياء الاستمتاع بتجربة تذوق النبيذ، أو تذوق الكونياك مع الشوكولاتة، بالإضافة إلى عشاء خاص، أو “وقت اللعب”، وهو مجرد لعب ألعاب الورق، ولكن مع أوراق لعب فيرجن أتلانتيك.
ليس من الواضح بالضبط كم تكلف هذه التجربة، حيث لا يمكن حجزها إلا على متن الطائرة، ولكن بالنظر إلى أن رحلات العودة عبر المحيط الأطلسي يمكن أن تكلف الآلاف، فمن غير المرجح أن تكون رخيصة.
“The Booth” هو بالإضافة إلى “The Bar” التابع لشركة Virgin على طائرات إيرباص A330 وبوينغ 787، و”The Loft” على طائرات A330neo وطائرات مختارة من طراز Airbus A350. على الرغم من أنها متاحة فقط للمسافرين في “الدرجة العليا”، إلا أنها أقل حصرية من “The Booth”، حيث يمكن لكل شخص في المقصورة العلوية الاستفادة من المساحات.
من المؤكد أن هذا التركيز على الخدمات الإضافية للدرجة الأولى أمر غير معتاد في مناخ الطيران اليوم.
ما هي شركات الطيران التي لا تزال تقدم الدرجة الأولى؟
لقد تخلت معظم شركات الطيران الأمريكية بالفعل عن مقاعد الدرجة الأولى خلال العقد الماضي، ولكن في فيرجن وفي معظم أنحاء أوروبا، فإن الأمر مختلف تمامًا.
اليوم، لا يوجد سوى عدد قليل من شركات الطيران التي تحافظ على الدرجة الأولى ودرجة رجال الأعمال على الطرق الدولية الطويلة، مع لوفتهانزا والخطوط الجوية البريطانية والخطوط الجوية الفرنسية في المقدمة.
بينما أطلقت الخطوط الجوية البريطانية جناحها الجديد الفاخر من الدرجة الأولى على بعض خطوط طائراتها من طراز بوينج 777 في نهاية العام الماضي، اختارت الخطوط الجوية الفرنسية الاستثمار بشكل أكبر في منتجاتها الأكثر نخبة.
يتم بيع كبائن “La Première” الجديدة التابعة لشركة الطيران الفرنسية على أنها “الأطول في السوق” وهي بالتأكيد كبيرة الحجم.
يتميز كل جناح فردي بما يصل إلى خمس نوافذ بالإضافة إلى شاشتي تلفزيون وجهاز لوحي للتحكم اللاسلكي في المقعد.
يمكن للمسافرين أيضًا استخدام ثلاث مساحات معيشة معيارية، والتي تشمل مقعدًا منفصلاً وأريكة وسريرًا مسطحًا، إلى جانب حاجز ممتد من الأرض حتى السقف لتحقيق أقصى قدر من الخصوصية.
وهي متاحة حاليًا فقط على طائراتها من طراز 777، وتقول الخطوط الجوية الفرنسية إنها تخطط لطرح الأجنحة على المزيد من الطائرات في المستقبل القريب.
تميل شركة الطيران الألمانية لوفتهانزا أيضًا بقوة إلى الدرجة الأولى. لقد أطلقت مؤخرًا كابيناتها المتطورة للرحلات الطويلة، والمعروفة باسم “Allegris”.
يتكون كل جناح من مقصورة مزدوجة المساحة توفر جدرانًا عالية السقف لتوفير الخصوصية بالإضافة إلى طاولة كبيرة ومقعدين كبيرين يمكن دمجهما في سرير مزدوج مريح إذا لزم الأمر.
إذا تمكنت شركات الطيران هذه من تحقيق هدفها، فلا يبدو أن الدرجة الأولى ستصبح شيئًا من الماضي في أي وقت قريب، ولكن مع التحسين المستمر لوسائل الراحة، قد تصبح أكثر حصرية بشكل ملحوظ ولا يمكن للكثير منا الوصول إليها.
