وقالت إحدى شركات الطيران إنها لا تحظى في كثير من الأحيان بإشعار يذكر متى أو أين تتوقع سقوط الصواريخ من السماء، لذا تم تأجيل الرحلات لضمان السلامة.
تأخر الرحلات الجوية ليس بالأمر الجديد، لكن شركة الطيران الأسترالية كانتاس توصلت إلى عذر جديد إلى حد ما للمغادرة المتأخرة. وتقول إن خدماتها بين سيدني وجوهانسبرج تأخرت بسبب سقوط النفايات الفضائية.
تعبر الرحلات الجوية جزءًا من جنوب المحيط الهندي خصصته شركة الإطلاق الأمريكية SpaceX للانطلاق من جديد. صواريخ.
كانتاس وتقول إنها غالباً ما لا تنتبه إلى متى أو أين يمكن أن تتوقع سقوط الصواريخ من السماء، وعلى هذا النحو، فقد قامت بانتظام بتأخير الرحلات الجوية لضمان السلامة.
وقالت كانتاس ليورونيوز ترافيل: “على مدى الأسابيع القليلة الماضية، اضطررنا إلى تأجيل عدة رحلات جوية بين جوهانسبرغ وسيدني بسبب النصيحة التي تلقيناها من حكومة الولايات المتحدة بشأن إعادة دخول صواريخ سبيس إكس إلى منطقة واسعة من جنوب المحيط الهندي”.
“بينما نحاول إجراء أي تغييرات على جدولنا الزمني مقدمًا، فقد تم تغيير توقيت عمليات الإطلاق الأخيرة في وقت متأخر مما يعني أننا اضطررنا إلى ذلك تأخير بعض الرحلات قبل المغادرة مباشرة. تقوم فرقنا بإخطار العملاء بالتغييرات التي تطرأ على رحلاتهم بمجرد أن نعلم أنها ستتأثر.
ما هي مدة تأخير النفايات الفضائية؟
“في الأسابيع القليلة الماضية، كان هناك الكثير رحلات جوية وعلق الدكتور جيمس بيرسون، محلل مسار الرحلة، قائلاً: “لقد غادروا متأخرين في كلا الاتجاهين، متأخرين أكثر من خمس ساعات في بعضهم، مع ما يترتب على ذلك من آثار واضحة”.
“من غير الواضح ما إذا كانت كل التأخيرات أو بعضها فقط تتعلق بحطام SpaceX. ومع ذلك، مثل جميع شركات الطيران، فإن كانتاس تتمحور حول السلامة، وقد اتخذت إجراءات احترازية.
مقارنة الملاحظات بين رحلة جوية خدمة التتبع Flightradar 24 وتقويم عمليات الإطلاق الخاصة بـ SpaceX، يبدو أن هناك علاقة بين الرحلات الجوية المتأخرة وإطلاق Falcon 9.
على سبيل المثال، رحلة يوم 10 يناير، كان من المقرر أن تغادر جوهانسبرج الساعة 5:15 مساءً، تأخرت لمدة خمس ساعات ونصف، وأقلعت في النهاية الساعة 10:41 مساءً. وفي اليوم نفسه، أطلقت SpaceX صاروخ Falcon 9 مع 21 Starlink الأقمار الصناعية على متن الطائرة من كيب كانافيرال الساعة 2:11 مساءً بالتوقيت المحلي، بعد ساعتين فقط من موعد إقلاع الرحلة.
ما هي كمية النفايات الفضائية التي ينتجها صاروخ SpaceX؟
طورت شركة SpaceX التابعة لشركة Elon Musk صاروخًا قابلاً لإعادة الاستخدام أطلق عليه اسم Falcon 9. تعود المراحل الأولى إلى الأرض لاستخدامها مرة أخرى، لكن الجزء العلوي الضخم الذي يبلغ وزنه 3.5 طن يظل في المدار، لينضم إلى أسراب الحطام الفضائي التي تحيط بالكوكب.
في النهاية، يعود إلى الأرض، ويحترق في أَجواء في هذه العملية. لكن أجزاء الصاروخ المصنوعة من الألومنيوم لا يتم تدميرها دائمًا عند العودة إلى الغلاف الجوي. وردت تقارير عديدة عن ظهور قطع من صواريخ فالكون 9 على الشواطئ وحتى في منازل الناس.
في نوفمبر 2015، جرفت الأمواج قطعة من طائرة فالكون 9 يبلغ طولها 10 أمتار في أربعة أمتار على شواطئ جزر سيلي في المملكة المتحدة.
اصطدمت قطعة من حطام إطلاق صاروخ فالكون 9 بمزرعة خاصة وسط واشنطن عام 2021. ووصفت القطعة بأنها أسطوانية بطول 1.5 متر، وأحدثت حفرة في الأرض بعمق حوالي 13 سم.
في العام الماضي فقط، قطع متعددة من حطام تم اكتشافها في جميع أنحاء جبال ولاية كارولينا الشمالية، والتي تم التأكد لاحقًا أنها من مركبة فضائية SpaceX Crew Dragon.
وفي عام 2022، تم التأكد من أن النفايات غير المرغوب فيها التي تم العثور عليها في الجبال الثلجية في نيو ساوث ويلز بأستراليا، هي من أصل SpaceX.
أنشأت الشركة خطًا ساخنًا لأي شخص يكتشف حطامًا من مركبة الفضاء SpaceX، موضحة أنه “إذا كنت تعتقد أنك حددت قطعة من الحطام، فيرجى عدم محاولة التعامل مع الحطام أو استرداده مباشرة. وبدلاً من ذلك، يرجى إما إرسال بريد إلكتروني أو ترك رسالة البريد الصوتي هنا مع اسمك ورقمك ووصف مختصر لما اكتشفته وأين.”
هل تؤثر النفايات الفضائية على الرحلات الجوية الأخرى وهل هي خطيرة؟
عدد قليل جدًا من شركات الطيران تتصل أستراليا و جنوب أفريقيا. هناك شركتان فقط لديهما رحلات مباشرة – كانتاس والخطوط الجوية لجنوب أفريقيا (SAA). لكن كانتاس تطير إلى سيدني، في جنوب شرق أستراليا، في حين تتصل شركة SAA ببيرث على الساحل الغربي.
ونظرًا لاختلاف الوجهات، فإن شركة كانتاس وحدها هي التي تسلك طريقًا يجعلها في طريق الحطام المتساقط.
وأوضح الدكتور بيرسون أن “خدمة طائرات إيرباص A380 التي تقدمها كانتاس بين سيدني وجوهانسبرج تتبع طريقًا جنوبيًا للغاية”. “نظرًا لأن خدمة جوهانسبرج-بيرث التابعة للخطوط الجوية لجنوب أفريقيا تتبع مسارًا أكثر شمالًا، فيبدو أن كانتاس هي الوحيدة التي تأثرت في المقام الأول.”
ولكن هو خردة الفضاء خطير حقا للسفر الجوي التجاري؟ على الرغم من أنه ربما لم يكن هناك خطر مباشر على رحلات طيران كانتاس، إلا أن شركات الطيران تميل إلى العمل بحذر شديد، لذلك تفضل دائمًا تأخير الرحلة بدلاً من تحمل مخاطر غير ضرورية.
وقال متحدث باسم كانتاس ليورونيوز ترافيل: “يدرك العملاء عمومًا أن هذا خارج عن سيطرة شركات الطيران وأننا لا نستطيع الطيران في المنطقة عندما يحدث إعادة دخول الصاروخ”. “نحن على اتصال مع SpaceX لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم تحسين المناطق والنوافذ الزمنية لإعادة دخول الصاروخ لتقليل الاضطراب المستقبلي لركابنا على الطريق.”
سيكون من سوء الحظ أن تصطدم قطعة من الخردة الفضائية، حتى لو كان قطرها عدة أمتار، بالأرض الطائرات تحلق بسرعة مئات الكيلومترات في الساعة. ولكن من الممكن أن يحدث ذلك، وإذا اخترقت قطعة الخردة جسم الطائرة أو دخلت المحرك، فقد يكون الأمر كارثيًا.
بالنسبة لشركة كانتاس، فإن الوضع تحت السيطرة إلى حد ما حيث تتلقى تحذيرات تحدد المواقع الجغرافية وتوقيت إعادة الدخول. ولكن لا تتم جميع عمليات إعادة الإدخال وفقًا للخطة، مما يخلق خطرًا على شركات الطيران الأخرى التي قد لا تكون على علم جيد.
تذكر شركة الفضاء أن حوالي 200 إلى 400 قطعة من الحطام الفضائي تسقط على الأرض كل عام، وهذه هي فقط القطع الكبيرة بما يكفي لتتبعها. وستزداد هذه المشكلة سوءًا مع تطلع المزيد من الدول إلى إرسال أقمار صناعية إلى الفضاء.
وبالإضافة إلى أجسام الصواريخ، فإن الأقمار الصناعية الميتة تمثل أيضًا مشكلة سيتعين على العالم مواجهتها قريبًا. وقد وضعت SpaceX وحدها بالفعل أكثر من 7000 الأقمار الصناعية في المدار وتخطط لتنمية هذا الأسطول إلى 34000. ومع وصول هذه المركبات الفضائية إلى نهاية عمرها التشغيلي، فإنها أيضًا ستخرج من مدارها وتسقط على الأرض.
تعمل إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية (FAA) على وضع تشريعات حول الحطام الفضائي، لكنه وضع صعب ومن المحتمل ألا يتم حله قريبًا.
