قالت السلطات يوم الجمعة إن ما لا يقل عن 31 من عمال المناجم غير القانونيين قد لقوا مصرعهم في انفجار غاز في منجم ذهب مهجور في جنوب إفريقيا حدث قبل أكثر من شهر ، لكنه بدأ الآن فقط في الظهور.
وقالت الإدارة الوطنية للموارد المعدنية والطاقة في بيان إن عملية البحث في المنجم تأخرت لأن مستويات غاز الميثان لا تزال مرتفعة بشكل خطير في فتحة التهوية حيث يعتقد أن عمال المناجم لقوا حتفهم.
وقالت الوزارة إن المنجم الواقع في مدينة ويلكوم بمقاطعة فري ستيت بوسط البلاد كانت تديره في السابق أكبر شركة لتعدين الذهب في جنوب إفريقيا ، لكن تم إغلاقها في التسعينيات.
وقالت الوزارة ، وهي الوزارة الحكومية في جنوب إفريقيا المسؤولة عن التعدين ، إنها لا تزال تجمع تفاصيل الحادث ، الذي تعتقد أنه يتعلق بعمال مناجم غير شرعيين من دولة ليسوتو المجاورة.
يُعتقد أن عمال المناجم لقوا مصرعهم في انفجار في شافت 5 بمنجم فرجينيا في 18 مايو. قدمت وزارة خارجية ليسوتو مؤخرًا بعض المعلومات إلى سلطات جنوب إفريقيا ، حسبما ذكرت الوزارة.
يحث صانعو القانون الأمريكيون بايدن على معاقبة جنوب إفريقيا لدعمها غزو روسيا لأوكرانيا
ينتشر التنقيب غير القانوني في مناطق تعدين الذهب القديمة في جنوب إفريقيا ، حيث يذهب عمال المناجم إلى ممرات مغلقة وخطيرة في كثير من الأحيان للحفر بحثًا عن أي رواسب متبقية. الحوادث المميتة التي يتورط فيها عمال المناجم غير القانونيين شائعة وأحيانًا لا يتم الإبلاغ عنها لأن الناجين يخشون أن يتم القبض عليهم عندما يبلغون السلطات.
في نوفمبر / تشرين الثاني ، اكتشفت شرطة جنوب إفريقيا جثث 21 من عمال المناجم غير القانونيين في منجم قيد الاستخدام في مدينة كروغرسدورب الواقعة غربي جوهانسبرج. قالت السلطات إنها تعتقد أن الجثث قد تم نقلها إلى المنجم النشط من منجم مختلف غير مستخدم من قبل عمال مناجم غير قانونيين آخرين حتى يمكن اكتشافها.
فيما يتعلق بانفجار الغاز الشهر الماضي ، قالت إدارة الموارد المعدنية إن لديها معلومات تفيد بأن ثلاث جثث قد تم إحضارها إلى السطح من قبل عمال مناجم غير قانونيين آخرين ، لكن من المحتمل أنه لا يزال هناك العشرات تحت الأرض.
وقالت الإدارة “من الخطورة في الوقت الحالي إرسال فريق بحث إلى المنجم”. ومع ذلك ، فإننا ندرس خيارات مختلفة للتعامل بسرعة مع الوضع “.
ووصفته الدائرة بأنه “وضع فريد وغريب”.
كان المنجم مملوكًا سابقًا لشركة Harmony Gold ، وفقًا لإدارة الموارد المعدنية. رئيس مجلس إدارة شركة هارموني هو قطب التعدين الملياردير باتريس موتسيبي ، أحد أغنى رجال جنوب إفريقيا وصهر رئيس جنوب إفريقيا سيريل رامافوزا.
