أعلنت السلطات يوم الثلاثاء أن رجلاً يبلغ من العمر 62 عاماً تم القبض عليه الأسبوع الماضي في منتجع للعراة في جنوب كاليفورنيا فيما يتعلق باختفاء جيرانه وجهت إليه تهمتان بالقتل.
عُثر يوم الجمعة على بقايا بشرية يُعتقد أنها تعود لستيفاني البالغة من العمر 73 عامًا ودانيال مينارد البالغ من العمر 79 عامًا تحت منزل مايكل رويس سباركس في مزرعة أوليف ديل في ريدلاندز بعد عملية استغرقت ساعات طويلة من قبل فرقة التدخل السريع، وفقًا للمحققين. تم القبض على سباركس قبل يوم واحد في منتجع العراة في مقاطعة سان برناردينو للاشتباه في ارتكابه جريمة قتل في اختفاء ميناردز قبل أسبوع واحد.
وقد عثر فريق البحث والإنقاذ التابع لإدارة الإطفاء على بقايا الجثث، التي لم يتم التعرف عليها من قبل الطبيب الشرعي، في أكياس في قبو خرساني تحت منزل سباركس بعد عملية SWAT. وقد قادت بلاغ من شخص في المزرعة السلطات إلى المنزل، الذي دمر بواسطة مركبة SWAT مدرعة أثناء المواجهة مع المشتبه به المسلح.
وقالت رئيسة شرطة ريدلاندز راشيل تولبر إنه تم العثور على سباركس تحت المنزل مسلحًا ببندقية، والتي أخطأت في إطلاق النار في محاولة انتحار. وجاء اعتقال سباركس بعد عدة محاولات للاتصال بسباركس داخل منزله. وعندما لم يكن هناك أي رد، استخدم ضباط إنفاذ القانون مركبة مدرعة تابعة لقوات التدخل السريع لهدم المنزل.
وقال تولبر يوم الثلاثاء إن البقايا التي عثر عليها تحت المنزل يعتقد أنها تعود لعائلة مينارد. ولم يتضح على الفور المدة التي ظلت فيها البقايا تحت المنزل.
وقالت راشيل تولبر، رئيسة شرطة ريدلاندز: “نحن نتضامن مع المجتمع بشأن جرائم قتل دان وستيفاني مينارد”.
تم تحديد موعد أولي للمحاكمة في الرابع من سبتمبر. بالإضافة إلى تهمتي القتل، يواجه سباركس أيضًا ادعاءً خاصًا بارتكاب جرائم قتل متعددة، مما يجعله مؤهلاً للحصول على حكم بالسجن مدى الحياة دون إفراج مشروط.
وجاء اعتقاله بعد أسبوع تقريبًا من اختفاء الزوجين مينارد، اللذين أبلغ عن اختفائهما في 25 أغسطس/آب من قبل أحد الأصدقاء. وقد شوهدا آخر مرة في الساعة العاشرة صباحًا من اليوم السابق في منزلهما في مبنى 26000 من شارع كايسل. وتم العثور على سيارتهما غير المقفلة في مكان قريب. كما تم العثور على محفظة ستيفاني مينارد في منزلهما، وكذلك الهاتف المحمول للزوجين.
كما اختفى كلبهم كادلز. وفي مؤتمر صحفي عقد يوم الثلاثاء، قالت السلطات إنه لم ترد أي مستجدات بشأن مكان الكلب.
قال المحققون إن هناك أدلة دفعت السلطات إلى الاعتقاد بأن رفات الزوجين لا تزال في ممتلكات سباركس على بعد حوالي 70 ميلاً شرق لوس أنجلوس. وقال كارل بيكر، ضابط المعلومات العامة في ريدلاندز، خلال مؤتمر صحفي عقد الأسبوع الماضي في الموقع، إن كلبًا متخصصًا في البحث عن الجثث “نبه” إلى وجود جثة واحدة على الأقل في الممتلكات.
ولم تتوفر تفاصيل فورية حول الدافع أو السبب المحتمل للوفاة. وقال السكان إنهم يعتقدون أن سباركس كان يعيش بمفرده.
وقال المدعي العام لمقاطعة سان برناردينو جيسون أندرسون: “في هذه القضية، نعتقد أنه يمكننا المضي قدمًا وإثبات أن السيد سباركس مسؤول عن كلتا (الوفاتين)”.
قالت امرأة اتصلت برقم الطوارئ 911 في 25 أغسطس للإبلاغ عن الزوجين المفقودين إنها شعرت بالقلق بعد عدم حضورهما لحفل عشاء مشترك وحفل كاريوكي في منزل أحد الجيران يوم الجمعة. قالت إيرين إنجكراف إنها كانت في طريقها إلى الكنيسة يوم الأحد عندما لاحظوا السيارة المهجورة. تفقدوا المنزل وذهبوا إلى الكنيسة، لكن لم تكن هناك أي علامات على وجود الزوجين مينارد في أي من الموقعين.
ثم دخلت منزل عائلة مينارد، وبعد العثور على المحفظة والهواتف المحمولة، اتصلت برقم الطوارئ 911، على حد قولها. ولم تكن هناك أي علامات على حدوث اضطراب.
