قال رئيس مالاوي لازاروس تشاكويرا إن جنودًا يقومون بتفتيش التلال والغابات بالقرب من مدينة في شمال مالاوي بعد اختفاء طائرة عسكرية تقل نائب رئيس البلاد في المنطقة يوم الاثنين.
وغادرت الطائرة التي تقل نائب الرئيس ساولوس تشيليما البالغ من العمر 51 عاما وتسعة آخرين عاصمة الدولة الواقعة في الجنوب الأفريقي ليلونجوي في الساعة 9.17 صباحا وكان من المتوقع أن تهبط بعد 45 دقيقة في مطار مزوزو الدولي على بعد حوالي 230 ميلا إلى الشمال. وقال تشاكويرا في خطاب بثته قناة (إم بي سي) التلفزيونية الرسمية إن مراقبة الحركة الجوية طلبت منها العودة بسبب سوء الأحوال الجوية وضعف الرؤية. وأضاف أن الطائرة اختفت من على شاشات الرادار بعد وقت قصير.
وقال تشاكويرا: “أعلم أن هذا الوضع مفجع. أعلم أننا جميعا خائفون وقلقون. وأنا أيضا أشعر بالقلق”. “لكنني أريد أن أؤكد لكم أنني لا أدخر أي موارد متاحة للعثور على تلك الطائرة. وأنا متمسك بكل ذرة أمل في العثور على ناجين.”
العثور على جثة الطبيب التلفزيوني المفقود مايكل موسلي في جزيرة يونانية
مزوزو هي ثالث أكبر مدينة في ملاوي وعاصمة المنطقة الشمالية. تقع في منطقة غابات جبلية تهيمن عليها سلسلة جبال Viphya، والتي تضم مزارع واسعة من أشجار الصنوبر.
وتعهد الرئيس بأن عمليات البحث ستستمر طوال الليل.
وقال تشاكويرا: “لقد أصدرت أوامر صارمة بأن العملية يجب أن تستمر حتى يتم العثور على الطائرة”.
وقال تشاكويرا إن الولايات المتحدة والمملكة المتحدة والنرويج وإسرائيل عرضت المساعدة في عملية البحث.
يشغل تشيليما منصب نائب الرئيس منذ عام 2020.
كان مرشحًا في الانتخابات الرئاسية الملاوية 2019 وحصل على المركز الثالث. وفاز بهذا التصويت الرئيس الحالي بيتر موثاريكا، لكن المحكمة الدستورية في مالاوي أبطلته بسبب مخالفات. احتل شاكويرا المركز الثاني في تلك الانتخابات.
ثم انضم تشيليما إلى حملة تشاكويرا بصفته نائبًا له في إعادة الانتخابات التاريخية في عام 2020، عندما تم انتخاب تشاكويرا رئيسًا. وكانت هذه هي المرة الأولى في أفريقيا التي تؤدي فيها نتيجة الانتخابات التي ألغتها المحكمة إلى هزيمة الرئيس الحالي.
وكان نائب الرئيس يواجه اتهامات بالفساد بسبب مزاعم عن حصوله على أموال مقابل التأثير على منح العقود الحكومية، لكن المدعين أسقطوا التهم الشهر الماضي. وأدى ذلك إلى انتقادات مفادها أن إدارة تشاكويرا لم تتخذ موقفا صارما بما فيه الكفاية ضد الكسب غير المشروع.
وتم القبض على شيليما في أواخر عام 2022 ومثل أمام المحكمة عدة مرات، لكن المحاكمة لم تبدأ بعد. لقد أنكر جميع التهم.
