قالت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاجون) ، الإثنين ، إن الصين رفضت طلبًا من الولايات المتحدة لعقد اجتماع بين قادة دفاع البلدين ، في الوقت الذي يكافح فيه أكبر اقتصادين في العالم لإصلاح العلاقات.
واقترح البنتاغون عقد اجتماع بين وزير الدفاع لويد أوستن ووزير الدفاع الصيني لي شانجفو على هامش حوار شانغريلا ، وهو منتدى أمني سنوي يعقد في سنغافورة في الفترة من 2 إلى 4 يونيو.
وتسعى واشنطن لاستعادة الاتصالات رفيعة المستوى مع بكين حيث يشير الجانبان إلى استعدادهما لتخفيف التوترات التي أذكتها الاشتباكات بشأن تايوان وبالون التجسس الصيني والحرب الروسية في أوكرانيا. لكن الصين حددت حدودًا لهذا التوفيق فيما يتعلق بقضاياها المتعلقة بالعقوبات الأمريكية وما تعتبره جهدًا أوسع لاحتواء صعودها.
قال البنتاغون في بيان: “بين عشية وضحاها ، أبلغت جمهورية الصين الشعبية الولايات المتحدة أنها رفضت دعوتنا المبكرة لشهر مايو”.
“تؤمن الوزارة بشدة بأهمية الحفاظ على خطوط مفتوحة للتواصل العسكري بين واشنطن وبكين لضمان عدم تحول المنافسة إلى صراع.”
وأكد المتحدث باسم وزارة الخارجية الصينية ماو نينغ ، في رده يوم الثلاثاء ، على معارضة بكين للعقوبات الأمريكية التي يخضع لها لي منذ عام 2018.
“إذا قالت الولايات المتحدة إنها تريد التواصل أثناء قمع واحتواء الصين بأي وسيلة وفرض عقوبات على المسؤولين والمؤسسات والشركات الصينية ، فما هو صدق ومعنى هذا التواصل؟” قالت في مؤتمر صحفي دوري في بكين.
عاقبت إدارة ترامب لي ، مهندس الطيران والجنرال في جيش التحرير الشعبي الذي عين وزيرا للدفاع في مارس ، لدوره في الحصول على أسلحة من روسيا كجزء من حملة التحديث العسكري للصين.
يقول البنتاغون إن العقوبات المفروضة على لي لا تمنع أوستن من الاجتماع معه.
قال ألكسندر نيل ، مستشار استراتيجي مقره سنغافورة حول الجغرافيا السياسية لمنطقة آسيا والمحيط الهادئ ، لشبكة إن بي سي نيوز: “إنه مصمم ليكون ازدراء ، أعتقد أن هذا واضح جدًا”.
ليست هذه هي المرة الأولى التي ترفض فيها الصين مبادرات البنتاغون ، وفقًا لمسؤول دفاعي أمريكي كبير ، قال إنه منذ عام 2021 رفضت الصين أو فشلت في الرد على أكثر من عشرة طلبات لعقد اجتماعات على مستويات متعددة.
قال المسؤول: “بصراحة ، إنها فقط الأحدث في سلسلة من الأعذار”.
أشار الرئيس جو بايدن في قمة مجموعة السبع في اليابان هذا الشهر إلى أن العقوبات المفروضة على لي قد تُرفع ، لكن متحدثًا باسم وزارة الخارجية قال لاحقًا إن ذلك لم يكن قيد الدراسة.
على الرغم من أن القوات المسلحة الصينية تخضع لقيادة اللجنة العسكرية المركزية وليس من قبل لي ، الذي يعتبر دوره احتفاليًا إلى حد كبير ، إلا أنه يعمل كنقطة اتصال رئيسية للجيوش الأجنبية.
توترت العلاقات بين الولايات المتحدة والصين منذ أن أجل وزير الخارجية أنطوني بلينكين رحلة إلى بكين في فبراير بعد أن أسقط الجيش بالون مراقبة صيني فوق الأراضي الأمريكية. تلك الرحلة لم يتم إعادة جدولتها بعد.
كما اعترضت الصين على الاتهامات الأمريكية بأنها تدرس تقديم مساعدة عسكرية قاتلة لروسيا في حربها ضد أوكرانيا ، بالإضافة إلى محطتي توقف في الولايات المتحدة من قبل رئيس تايوان ، وهي جزيرة تتمتع بالحكم الذاتي وتزعم بكين أنها أراضيها.
قال بايدن ، الذي تحدث آخر مرة مع الرئيس شي جين بينغ في اجتماع في إندونيسيا في نوفمبر الماضي ، في قمة مجموعة الدول الصناعية السبع الكبرى إنه يتوقع “ذوبان الجليد في القريب العاجل” في العلاقات الأمريكية الصينية. كانت هناك علامات مشجعة منذ ذلك الحين ، بما في ذلك وصول سفير الصين الجديد إلى الولايات المتحدة ، شيه فنغ ، الأسبوع الماضي ، بعد شهور من التأخير.
التقت وزيرة التجارة جينا ريموندو مع نظيرها الصيني ، وانغ وينتاو ، في واشنطن الأسبوع الماضي ، في أول تبادل على مستوى وزاري بين البلدين منذ شهور. جاء ذلك بعد اجتماع في فيينا بين مستشار الأمن القومي جيك سوليفان وكبير الدبلوماسيين الصينيين ، وانغ يي ، واجتماع في بكين بين السفير الأمريكي لدى الصين نيكولاس بيرنز ووزير الخارجية الصيني تشين جانج.
وقال نيل إن العلاقات بين الجيشين هي “من الواضح أنها الأكثر حساسية وحساسية في العلاقة الثنائية”.
يقول المسؤولون الأمريكيون إن انهيار الاتصالات يزيد من مخاطر نشوب أزمة أو صراع غير مقصود بين البلدين ، اللذين ينشط جيشاهما في منطقة آسيا والمحيط الهادئ.
يُعرف حوار Shangri-La بأنه منتدى لمسؤولي الدفاع للتواصل بشكل غير رسمي ، وقد التقى أوستن بسلف Li ، Wei Fenghe ، في نفس الحدث العام الماضي. على الرغم من أن الصين رفضت فكرة عقد اجتماع جانبي هذا العام ، إلا أن أوستن ولي لا يزال بإمكانهما الالتقاء.
قال نيل: “هناك احتمال أن يكون لديهم ماضٍ ومصافحة وفرصة لالتقاط الصور”. “أعتقد أنه سيبدو قاتما للغاية إذا لم يفعلوا ذلك ، في الواقع.”
لكنه قال إن الاتصالات العسكرية بين البلدين من غير المرجح أن تتحسن ما لم يكن شي “على استعداد للجلوس والتحدث مع الرئيس الأمريكي بشأن مخاوفه”.
قال نيل: “إذا لم يحدث ذلك ، فلن يكون هناك نوع من سلسلة من الارتباطات المماثلة مع جيش التحرير الشعبي.”
