قال تابس: “لقد تم استخدام المقطورات دائمًا ، ولكن ليس بنفس القدر الآن”.
يعتقد بالي أن هناك الآن عددًا أقل من سائقي تكساس المستعدين للقيام بهذا النوع من العمل ، نتيجة لحملة ردع قوية من قبل السلطات التي حذرت سائقي الشاحنات من أنهم قد يفقدون تراخيصهم التجارية – وهي باهظة الثمن ويصعب الحصول عليها – إذا تمت إدانتهم لنقل المهاجرين بشكل غير قانوني.
لكن المهربين يستغلون الأوضاع الاقتصادية للسائقين. في كانون الأول (ديسمبر) 2021 ، أخبر كريسبين دي لا روزا ، وهو سائق تم إيقافه في ساريتا ، تكساس ، مع 24 مهاجراً في مقطورة كانت تحمل بطيخاً أيضاً ، الوكلاء أنه وافق على قيادة الشاحنة إلى هيوستن مقابل 600 دولار لأنه كان عاطلاً عن العمل بسبب أشهر وكان بحاجة لمساعدة والدته المسنة ، وفقًا لوثائق المحكمة.
عادةً ما يبحث المهربون عن السائقين الأمريكيين أو السائقين الذين يحملون بطاقات خضراء ومرخصين لقيادة المركبات التجارية ، بافتراض أن ذلك سيسهل عليهم المرور عبر نقاط التفتيش على الطرق السريعة ، وفقًا لبالي. غالبًا ما يتم تجنيدهم في مواقف الشاحنات. ومع ذلك ، نظرًا لنقص السائقين الراغبين ، فقد لجأوا أيضًا إلى السائقين الأجانب ، حتى بعضهم بدون تراخيص أو بتصاريح معلقة أو لا يعرفون حتى كيفية قيادة الشاحنات.
قال بالي إن معظم السائقين الذين تم القبض عليهم يقومون برحلة التهريب لأول مرة. “أعتقد أنه ليس من السهل القيام بذلك. … يتورطون في هذا النوع من المشاكل ويفقدون كل شيء. إنهم يفقدون عائلاتهم ومنزلهم ويعانون من عواقب كثيرة لذلك. وإذا حالفهم الحظ فلا توجد إصابات أو وفيات “.
وفقًا لإسترادا ، يقوم المهربون أحيانًا بتحميل عدة شاحنات بالمهاجرين على أمل أنه إذا تم إيقاف إحداها عند نقطة تفتيش ، فإن العملاء سيحولون انتباههم حتى يتمكن الأخريان من المرور. قال: “عادة ما يقومون بتحميل واحدة كطعم”.
يتم اعتراض معظم الشاحنات من قبل ضباط الحدود أو الشرطة المحلية ليلا. بالنسبة للجزء الأكبر (42٪ من الوقت) ، تقوم الكلاب المدربة بشم الأشخاص داخل المقطورات ، على الرغم من أن المهربين في بعض الأحيان يستخدمون الحيل للتشويش على الرائحة. في حالة 53 مهاجرا ماتوا في سان أنطونيو العام الماضي ، أفادت الشرطة أنهم ارتدوا توابل اللحوم على جلدهم لإخفاء رائحتهم.
يوجد في مركز تفتيش دوريات الحدود على الطريق السريع 35 شمال لاريدو ستة ممرات تفتيش أولية ، ولكن ثلاثة فقط للشاحنات الكبيرة. تسبب نقص المساحة في طوابير طويلة ، وقد أدى في الأشهر الأخيرة دوريات الحدود إلى إغلاق متقطع لتسريع حركة المرور ، مما يسمح للمركبات بالتحرك بحرية دون فحص.
لم ترد دورية الحدود على أسئلة حول عمليات التفتيش السريعة التي تجريها لتخفيف طوابير طويلة من المركبات على I-35.
الشاحنة التي اختنق فيها 53 مهاجرا قبل عام تجنبت نقطة التفتيش تلك ولم يتم اكتشافها.
حدث الشيء نفسه مع شاحنة مات فيها 10 أشخاص تم تهريبهم في سان أنطونيو في عام 2017. قال مانويل مارتينيز إسبارزا ، أحد الناجين من تلك المأساة ، لموقع Telemundo News أن جميع المهاجرين كانوا مستيقظين عندما تجاوزوا I-35. نقطة تفتيش ، لكن العملاء لم يفتشوا داخل المقطورة. بعد فترة وجيزة ، ساءت الظروف حقًا.
قال مارتينيز في اتصال هاتفي: “بدأوا بالإغماء ، وصرخ الناس أنه من الأفضل أن يفتحوا لنا أبوابنا وأن يمسكوا بنا (سلطات الهجرة) ويخرجوننا من الشاحنة ، ويفتحون الباب”. مكالمة من زاكاتيكاس ، المكسيك ، حيث يعيش. “كان هناك شخص يذهب بسكين إلى الشاحنة ليحدث حفرة. كان الناس يصرخون بأن أقاربهم قد أغمي عليهم ، والسيدات يبكون على أطفالهن الذين أغمي عليهم”.
تُركت الشاحنة في موقف سيارات Walmart ، حيث اكتشفها موظف. كان مارتينيز في غيبوبة واستيقظ في المستشفى بعد أسابيع. مات شقيقه ريكاردو في مقطورة شديدة الحرارة.
عندما توفي 53 شخصًا في سان أنطونيو العام الماضي ، بدأ مارتينيز في “إحياء” حادثة مماثلة أدت إلى وفاة شقيقه. “إنه شيء محزن للغاية وقبيح للغاية. هذا شيء دائمًا ما يدور في ذهنك.”
الضغط من أجل التغييرات
في جلسة استماع للكونغرس في أبريل 2018 ، أقر كيفن ماكلينان ، مفوض الجمارك وحماية الحدود في عهد الرئيس دونالد ترامب ، بالحاجة إلى تحسين الظروف عند نقطة التفتيش I-35.
ومع ذلك ، حتى يونيو من العام الماضي ، عندما توفي 53 مهاجرا في سان أنطونيو ، كان تحديث المركز الحدودي لا يزال معلقا.
تعهدت إدارة بايدن مؤخرًا بتقديم أموال لتوسيع نقطة التفتيش ، بقيمة 165 مليون دولار من إجمالي ميزانية المشروع. لكن ليس من الواضح متى يمكن أن يكون التوسيع جاهزًا ، وفقًا للنائب هنري كويلار ، من ولاية تكساس ، التي تضم دائرة الكونجرس التابعة لها لاريدو.
بعد وفاة 53 شخصًا في شاحنة سان أنطونيو ، أعلن حاكم ولاية تكساس جريج أبوت عن إنشاء نقاط تفتيش جديدة على الطرق السريعة في تكساس. تكون هذه الفحوصات العشوائية فعالة في بعض الأحيان في الكشف عن الشاحنات التي تجاوزت نقاط التفتيش. في 11 كانون الثاني (يناير) 2022 ، اكتشفت سيارة دورية في تكساس كانت متوقفة على جانب الطريق السريع I-35 ، على بعد ميل واحد شمال كشك التفتيش ، 28 مهاجراً أثناء توقف مرور.
إن تعزيز نقطة التفتيش I-35 هي إحدى النقاط الرئيسية في مكافحة مهربي البشر ، لكنها بعيدة كل البعد عن كونها الحل النهائي للمشكلة ، التي قد لا يكون لها حل ، بحسب السلطات والخبراء الذين تمت استشارتهم.
يعتقد بالي أنه سيكون هناك دائمًا سائقون على استعداد لقيادة شاحنة مليئة بالناس ، حتى لو زادت أحكام السجن. وقال: “سيكون هناك دائمًا شخص سيكون أكثر يأسًا وسيحتاج إلى المزيد من المال”.
قال كويلار: “إذا كنا نبحث عن حل سحري ، في رأيي ، فلا يوجد حل”. إنه يقترح سلسلة من الإجراءات التي تتراوح من توسيع نقاط التفتيش والاستثمار في التكنولوجيا – تحدث عن الآلات التي تكتشف دقات القلب من شخص يختبئ في شاحنة – إلى إرسال المزيد من الضباط على الطرق وتعزيز عمل استخبارات الشرطة.
قال عمدة لاريدو السابق بيت ساينز إن الإصلاح الشامل للهجرة سيساعد. قال: “نحن نعلم أننا بحاجة إلى عمال ، لا سيما في مجال الزراعة – والمثل الأعلى هو القوانين التي تسمح للناس بالمرور بشكل قانوني”. لقد حظي الطرفان بفرص كافية ، لكن هذا لم يتم.
في غضون ذلك ، ستستمر الأموال السريعة في إغراء السائقين.
قال خوان من السجن: “لقد اعتدت على الحياة المزدوجة – يشعر المرء بالحاجة إلى كسب المزيد من المال”.
أما جون ، فقال إن زوجته قد سامحته بعد إدانته ، لكنه نادم على قبوله وظيفة التهريب لأن فترة السجن “وصمة عار” ستمضي بقية حياته.
قال: “أنظر في المرآة ولا أستطيع أن أنظر في عيني. الكل يعتقد أنك سفاح.”
