يخيم هدوء غير مستقر تدريجيا على فريتاون بعد إطلاق نار خلال عطلة نهاية الأسبوع أدى إلى حالة من الذعر في عاصمة سيراليون.
ترددت أصوات أعيرة نارية في وقت مبكر من صباح الأحد عندما هاجم مسلحون ثكنات ويلبرفورس، المعسكر الرئيسي للجيش وواحدة من أكبر الحاميات في الدولة الواقعة في غرب إفريقيا.
وأظهرت مقاطع الفيديو المنشورة على وسائل التواصل الاجتماعي العديد من السجناء وهم يهربون من السجن المركزي، المعروف باسم سجن طريق باديمبا، بعد أن هاجم المسلحون أيضًا المنشأة وأطلقوا سراح جميع الأشخاص المحتجزين هناك تقريبًا، وعددهم حوالي 1000 شخص. كما تعرض مركز للشرطة يضم سجناء للهجوم. ووردت أنباء عن مقتل العديد من غير المدنيين، لكن عدد القتلى غير واضح.
في خطاب متلفز مساء الأحد، بعد حوالي 17 ساعة من إطلاق الطلقات الأولى، قال الرئيس جوليوس مادا بيو إنه تم “صد” المهاجمين، وتم اعتقال معظم الذين قادوا الهجمات.
وقال متحدثا من المقر الرئاسي الذي يبعد حوالي 6 كيلومترات (3.7 ميل) عن الثكنات التي تعرضت للهجوم: “أريد أن أؤكد لكل من يقيم في سيراليون أننا تغلبنا على هذا التحدي”.
وظهرت عدة نقاط تفتيش عسكرية حول فريتاون يوم الاثنين. وقال سكان إن عددا قليلا من المتاجر في المنطقة التجارية المركزية فتحت أبوابها وتوجه عدد قليل من الناس إلى أماكن عملهم، لكن المدارس والبنوك ظلت مغلقة. كما تم فرض حظر التجول من الغسق حتى الفجر حتى إشعار آخر، وتم تقييد الرحلات الجوية من وإلى البلاد في أوقات حظر التجول.
جاءت هذه الهجمات وسط سلسلة من الانقلابات والانقلابات المضادة التي هزت غرب أفريقيا منذ عام 2020. وعلى الرغم من أن الرئيس بيو ومسؤولين آخرين حرصوا على عدم وصف الانتفاضة بأنها محاولة انقلاب، فقد استخدم العديد من السيراليونيين هذا المصطلح لوصف الأحداث العنيفة. .
وقال أمادو لامارانا باه، وهو صحفي حاول تقديم تقرير حتى مع اندلاع الفوضى، لكن رجال الجيش الذين كانوا يحملون السلاح أعادوه: “يقول الكثير من الناس إنها كانت محاولة للإطاحة بالحكومة”. وأضاف أن هناك تكهنات مستمرة حول الدافع الحقيقي للمهاجمين مع استمرار ورود التفاصيل من السلطات. وأضاف: «يقول آخرون إنها كانت محاولة لإطلاق سراح بعض ضباط الجيش الذين كانوا في السجن. الأمور لم تعد إلى طبيعتها بعد على الإطلاق».
“كنا نتوقع شيئا”
وكانت أحداث الأحد تتويجا للتوترات التي كانت تختمر منذ اختتام الانتخابات المتنازع عليها بشدة في يونيو/حزيران. وفي أعقاب إعادة انتخاب الرئيس بيو، رفض سامورا كامارا، مرشح حزب مؤتمر عموم الشعب المعارض، فوز الحزب الشعبي لسيراليون على الفور، قائلًا إن النتائج لم تكن ذات مصداقية. وقال مراقبو الاتحاد الأوروبي، وكذلك مسؤولون أمريكيون، إن النتائج التي توصلت إليها اللجنة الانتخابية تفتقر إلى الشفافية.
لكن هجمات الأحد جاءت أيضًا مع تصاعد الاستياء العميق بين مواطني سيراليون الذين يشعرون بوطأة الاقتصاد المتعثر الذي تضرر بشدة، أولاً بسبب جائحة كوفيد-19، ثم تداعيات حرب روسيا على أوكرانيا. ووجه الكثيرون غضبهم إلى الرئيس بيو الذي يتهمونه بالسفر خارج البلاد في رحلات دولية باهظة الثمن.
وتعمقت هذه المشاعر عندما قُتل العشرات في أغسطس/آب الماضي بعد أن أطلقت الشرطة النار على حشود كانت تحتج على ارتفاع أسعار المواد الغذائية في فريتاون، وهو أمر نادر الحدوث في بلد تكون فيه الاحتجاجات سلمية عادة. وقتل ما لا يقل عن 21 مدنيا وستة من رجال الشرطة في أعمال الشغب.
وقال كيران ميتون، الباحث في جامعة كينغز كوليدج لندن والذي يركز على سيراليون: “أعتقد أن ما حدث العام الماضي، حتى لو لم يكن مرتبطاً بشكل مباشر، خلق بيئة ربما شعر فيها البعض بوجود فرصة”. وقال إن حملة القمع جعلت الرئيس بيو والبلاد عرضة للخطر. “هناك شعور عام بالتعاسة. قال الكثير من الأشخاص الذين تحدثت إليهم: “كنا نتوقع شيئًا ما. ربما ليس هذا ولكننا كنا نتوقع شيئًا لأن الوضع في البلاد سيئ للغاية”.
كثيرًا ما ينتقد السيراليونيون وسائل الإعلام الأجنبية لتتبع القضايا الحالية للبلاد إلى الحروب الأهلية الوحشية التي اندلعت لأكثر من عقد من التسعينيات حتى عام 2001 وشهدت مقتل الآلاف وركود اقتصاد سيراليون. لكن العنف الأخير، كما يعترف البعض، يذكرهم بتلك الأوقات المظلمة.
قال الصحفي باه: “كنت مراهقاً أثناء الحرب”. “أستطيع أن أتذكر عندما ذهبنا إلى أحد المساجد بحثاً عن ملجأ، وجاء رجال عسكريون وأطلقوا النار في كل مكان. قُتل بعض الأشخاص. لقد نجونا، لكن الضباط الذين يشهرون بنادقهم يعيدون لنا تلك الذكريات”.
بالنسبة للبعض، بدا يوم الأحد وكأن البلاد تراجعت عدة خطوات إلى الوراء، حتى بينما يحاول الناس المضي قدمًا. وكان سالو كاموسكاي، وهو مدون، يستعد لحفل زفاف أحد أصدقائه في جزء آخر من المدينة عندما دوى إطلاق النار. استيقظ من غفوته ليرى هاتفه ينفجر برسائل من الأصدقاء والعائلة القلقين.
وقال كاموسكاى: “لقد صدمت عندما استيقظت على الأخبار بعد أن قلنا “لن يحدث ذلك مرة أخرى””.
أدى حظر التجول الطارئ طوال اليوم إلى بقاء والدي العريس عالقين في منطقة الفوضى. قال: “كان على أولئك منا الذين كانوا هنا بالفعل المضي قدمًا في حفل الزفاف بينما انضم والد ووالدة صديقي عبر مكالمة فيديو عبر تطبيق WhatsApp”.
“مهاجمون مجهولون”
ومن غير الواضح من الذي قاد الهجمات على مستودع الأسلحة العسكري. وقالت السلطات إن المهاجمين “مجهولي الهوية” وأن التحقيقات مستمرة لتحديد هويتهم.
وكانت الشائعات حول انقلاب محتمل تنتشر منذ أشهر. وفي أغسطس/آب، أُلقي القبض على 14 من كبار ضباط الجيش بتهمة “التخريب” أو تقويض السلطة. ولم يتم الكشف عن أسمائهم.
لكن محللين اثنين على الأقل قالا للجزيرة إن حوالي 50 شخصا، من بينهم مسؤولون عسكريون وقادة متمردون سابقون، ربما شاركوا في هجمات الأحد. وقال الخبراء إنه يبدو أن المتسللين نجحوا في اختراق الثكنات وإخراج بعض الأسلحة منها قبل أن يتدخل حرس خاص ملحق بالرئاسة ويطردهم خارج المدينة.
واحد الفيديو على وسائل التواصل الاجتماعي أظهر السكان وهم ينظرون إلى شاحنة أكد موقع محلي لتقصي الحقائق أن المهاجمين تركوها. يوجد في الشاحنة بندقية وقاذفة قنابل آر بي جي وخراطيش رصاص وملابس عسكرية.
يقول كارس دي بروين، قائد غرب أفريقيا في معهد كلينجينديل، وهو مركز أبحاث، إنه من الغريب أن المهاجمين توجهوا إلى مستودع أسلحة وليس إلى مكان أكثر حساسية كما هو معتاد في محاولات الانقلاب. قال دي بروين، في إشارة إلى المقر الرئاسي: “مقر الدولة”. “من الممكن أن تكون لديهم خطط للقيام بذلك لكنهم يواجهون الكثير من المقاومة.” وأضاف أنه ربما تم إطلاق سراح السجناء “للتأكد من أنهم قد يتسببون في الكثير من الفوضى”.
وقد تم ربط بعض الذين لقوا حتفهم في إطلاق النار بإرنست باي كوروما، الرئيس السابق المباشر للبلاد وعضو حزب المؤتمر الشعبي العام المعارض.
وكان إدريسا “الحذاء الجلدي” حامد كامارا، وهو مقاتل سابق سُجن بعد الحرب وانضم لاحقًا إلى الفريق الأمني للرئيس السابق، وفقًا لوسائل الإعلام المحلية. كما قُتل حارس شخصي مرتبط بكوروما برصاص الجيش السيراليوني، وأُخذ آخر حياً فيما بدا أنه مداهمة لمنزله.
ونأى كوروما بنفسه عن العنف في بيان. وقال الرئيس السابق: “إنني أشعر بقلق عميق إزاء الأحداث الجارية في فريتاون، وأدين بشدة الانتهاكات الجسيمة لأمن الدولة”. كتب على وسائل التواصل الاجتماعي.
وقال دي بروين إن تعديلاً وزارياً في الجيش والشرطة قد يحدث في الأسابيع المقبلة، بينما تحاول السلطات الكشف عن مزيد من التفاصيل. وأضاف الخبير: “أخشى أن تكون هناك حملة قمع خطيرة للغاية على حزب المؤتمر الشعبي العام”. وقال إنه إذا تبين تورط سياسيين فيجب محاسبتهم، لكن “الخطر يكمن في أن السلطات يمكن أن تبالغ في رد فعلها وقد يؤدي ذلك إلى اعتقال آخرين لم يكونوا متورطين بشكل مباشر في هذا على الإطلاق”.
يدعو للسلام
كان خطاب الرئيس بيو إلى الأمة مساء الأحد مهدئا، في بلد أصبحت فيه الأحداث مسيسة بشكل متزايد، وحيث يقول البعض إن المسؤولين الحكوميين استخدموا في السابق لغة تحريضية. بعد عمليات القتل في أغسطس الماضي، على سبيل المثال، وصف بيو والمسؤولون الحكوميون المتظاهرين بأنهم “متمردين”.
واستخدم بيو، الأحد، مصطلحات محايدة مثل “أفراد” و”مهاجمين” وركز على الإشادة بـ”شجاعة” قوات الأمن. ودعا مواطني سيراليون من مختلف الانتماءات الحزبية إلى النضال من أجل السلام الذي تحقق في البلاد بشق الأنفس.
وقال ميتون من كينجز كوليدج، وهو يفكر في تغير موقف الرئيس: “حتى عندما كان هناك شك في وجود انقلاب في الأفق، فقد دعا إلى انقلاب، وعندما تحدث عن الاضطرابات السياسية، وصفها بالتمرد أو الخيانة”. .
وأشار ميتون إلى أنه من المتوقع أن يكون بيو، الذي كان عسكريًا سابقًا وحاكمًا عسكريًا سابقًا، يتعامل بسلاسة مع الجيش، لكن هذا ليس هو الحال على الإطلاق. أعتقد أنه يود أن يرى نفسه وقد كان الجيش إلى جانبه (لكن) هذا يشير إلى أن العلاقة ليست بسيطة كما يفترض الناس. هناك دائمًا فصائل داخل الجيش، وإذا كان لديك تحالف مع مجموعة واحدة، فسيكون لديك بعض الفصائل التي تشعر بالإهمال قليلاً”.
وقال الصحفي إن لهجة بيو يوم الأحد أصابت الكثير من الناس في جميع أنحاء البلاد، حتى لو كان الناس لا يزالون غير راضين عن التحديات الاقتصادية التي يواجهونها. وقال: “أثنى السيراليونيون على الطريقة التي تعامل بها مع الوضع”. “لا أعتقد أن الناس يريدون الحكم العسكري، كل ما يريدونه هو أن يخفض الإنفاق، وخاصة السفر”.
يقول البعض أنهم يريدون مواصلة إحراز التقدم.
وقال المدون كاموسكاى: “كل ما نريده هو السلام”. “حتى عندما لا يكون الناس راضين عن نتائج الانتخابات والطريقة التي تدير بها هذه الحكومة البلاد، فإن الناس ما زالوا يريدون السلام”.
