حث محامو مؤسس ثيرانوس إليزابيث هولمز ورئيس الشركة راميش “صني” بالواني، يوم الثلاثاء، محكمة الاستئناف الفيدرالية على إلغاء إدانتهم بالاحتيال على المستثمرين في الشركة الناشئة الفاشلة لاختبار الدم، والتي بلغت قيمتها ذات يوم 9 مليارات دولار.
قالت إيمي ساهاريا، محامية هولمز، للجنة المكونة من ثلاثة قضاة في محكمة الاستئناف بالدائرة التاسعة الأمريكية في سان فرانسيسكو، إن هولمز اعتقدت أنها كانت تقول الحقيقة عندما أخبرت المستثمرين أن جهاز اختبار الدم المصغر الخاص بثيرانوس يمكنه إجراء مجموعة واسعة من الاختبارات الطبية بدقة. اختبارات تشخيصية على كمية صغيرة من الدم.
تم توجيه الاتهام إلى هولمز، التي أسست شركة ثيرانوس عندما كانت طالبة جامعية وأصبحت وجهها العام، إلى جانب بالواني، شريكها الرومانسي السابق، في عام 2018. وحوكم الاثنان بشكل منفصل في عام 2022، وحُكم عليهما في وقت لاحق من ذلك العام بالسجن لمدة 11 عامًا وثلاثة أشهر و12 عامًا. سنة و11 شهراً على التوالي.
وقال ساهاريا إن قاضي المحاكمة سمح بشكل غير لائق لموظف ثيرانوس السابق كينغشوك داس بالإدلاء بشهادته كخبير علمي حول منتج ثيرانوس دون أن يجعله يواجه استجوابًا حول مؤهلاته.
وقالت أيضًا إنه كان ينبغي للقاضي أن يسمح لهولمز بتقديم المزيد من الأدلة التي تهاجم شاهد إثبات رئيسي آخر، وهو مدير مختبر ثيرانوس السابق آدم روزندورف، بما في ذلك تفاصيل التحقيق الحكومي في عمله بعد ترك ثيرانوس والتي قالت إنها وضعت كفاءته موضع تساؤل.
وكان من الممكن أن تصنع تلك الأخطاء الفارق في القضية “المغلقة”، التي لم يتمكن فيها المحلفون من التوصل إلى حكم بشأن معظم التهم الموجهة ضد هولمز بعد سبعة أيام من المداولات.
شكك مساعد المدعي العام الأمريكي كيلي فولكار، الذي يدافع عن الحكومة، في أن داس أدلى بشهادته بشكل غير صحيح كخبير، قائلاً إنه تم استدعاؤه للحديث عن تجربته الشخصية في ثيرانوس. وقالت أيضًا إنه “لم يكن هناك خلاف حقيقي على أن الجهاز لا يعمل”.
وكانت لدى القضاة أسئلة متشككة لكلا الجانبين، ولم يوضحوا بوضوح كيف سيحكمون. وقال قاضي الدائرة ريان نيلسون إنه حتى بدون الشهادة المتنازع عليها، “يبدو لي أن هناك أدلة دامغة للغاية”.
وقال قاضيا الدائرة جاكلين نجوين وماري شرودر إن الكثير من شهادات داس تتعلق بما لاحظه في الشركة، وليس بآرائه العلمية، كما قال ساهاريا.
ومع ذلك، أخبر كل من نجوين ونيلسون فولكار أيضًا أن لديهما مخاوف بشأن الآراء التي سُمح لداس بالإدلاء بها أثناء المحاكمة.
وقال جيفري كوبرسميث، محامي بالواني، إن المدعين تجاوزوا ما ورد في لائحة الاتهام ضد موكله من خلال تقديم أدلة على أن تكنولوجيا الاختبار التجارية التي استخدمتها ثيرانوس سراً لم تكن موثوقة.
وبدا القضاة أكثر تشككا في هذه الحجة، رغم أنهم لم يشيروا مرة أخرى بوضوح إلى الكيفية التي سيحكمون بها.
(تقرير بقلم بريندان بيرسون في نيويورك، تحرير بواسطة أليكسيا جارامفالفي وبيل بيركروت)
