وجدت دراسة جديدة أجراها مكتب المحاسبة الحكومية أن مؤسسات ما بعد المرحلة الثانوية التي تلبي احتياجات أعداد كبيرة من الطلاب اللاتينيين تواجه احتياجات شديدة في البنية التحتية، بما في ذلك التراكمات الضخمة بملايين الدولارات في مشاريع المرافق والصيانة ومشكلات تتعلق بالوصول الرقمي والإنترنت.
قام الباحثون في مكتب محاسبة الحكومة بمسح 169 كلية وجامعة في الولايات المتحدة، بما في ذلك بورتوريكو، ووجدوا نظامًا يعاني من “احتياجات المرافق الواسعة”، بما في ذلك نقص الصيانة، وتأخر الإصلاحات بسبب الأحداث الجوية القاسية وتجديدات المرافق المؤجلة.
وأعربت المؤسسات أيضًا عن حاجتها إلى بنية تحتية رقمية محدثة، مثل الوصول إلى الإنترنت والأمن السيبراني ومرافق التعلم الهجين.
المؤسسات التي تخدم ذوي الأصول الأسبانية، أو HSIs، هي كليات أو جامعات يتكون عدد الملتحقين بها من طلاب لاتينيين على الأقل بنسبة 25%، وتلعب دورًا محوريًا في المجتمع اللاتيني. في العام الدراسي 2021-2022، التحق 574 معهدًا من مؤسسات التعليم العالي بأكثر من مليوني لاتيني، وهو ما يمثل 60٪ من جميع طلاب الجامعات من أصل إسباني، وفقًا لمكتب محاسبة الحكومة.
لكن المهمة الحاسمة لمؤسسات HSI معقدة بسبب النضال من أجل صيانة وتحديث مرافقها، كما يشير التقرير، وتتفاقم المشكلة بسبب الصعوبات في تأمين التمويل بالإضافة إلى ارتفاع تكاليف البناء وانخفاض إيرادات الرسوم الدراسية.
تكافح العديد من مؤسسات HSI لمواكبة احتياجات الصيانة والإصلاح، وفقًا لمكتب محاسبة الحكومة، مما يؤدي إلى تراكم ضخم لمشاريع البنية التحتية غير المكتملة.
ما يقدر بنحو 43% من مساحة بناء HSIs تحتاج إلى إصلاحات أو استبدال، وفي المتوسط، لدى HSIs تراكم أعمال صيانة مؤجلة يعادل حوالي 100 مليون دولار – ويرتبط 77% من هذا التراكم بمسألة تتعلق بالصحة أو السلامة. ويظهر التقرير أيضًا أن ثلثي HSIs شهدت حدثًا مناخيًا شديدًا في السنوات الخمس الماضية، مما أدى إلى الحاجة إلى الإصلاحات.
أبلغت معظم مؤسسات HSI عن احتياجات البنية التحتية الرقمية غير الملباة أيضًا، مثل الوصول إلى الإنترنت والبنية التحتية للأمن السيبراني، وفقًا لباحثي مكتب محاسبة الحكومة.
وكتبوا أيضًا أن ما يقرب من ثلث HSIs أبلغوا عن عدم قدرتهم على الوصول إلى اتصال بالإنترنت. تعرض ما يقل قليلاً عن ثلاثة أرباع أجهزة الأمن الداخلي لهجوم إلكتروني في السنوات الخمس الماضية.
من أجل تحقيق أهداف واحتياجات البنية التحتية الخاصة بها، تحتاج الكليات والجامعات إلى تأمين التمويل. ومع ذلك، فإنهم يعانون في هذا المجال ويرجع ذلك أساسًا إلى عدم كفاية المساعدات الحكومية، وانخفاض إيرادات الرسوم الدراسية وارتفاع تكاليف البناء.
