مونروفيا، ليبيريا – منذ أكثر من أسبوع، اندلع حريق مدمر في قاعات السلطة في العاصمة الليبيرية مونروفيا، عندما اشتعلت النيران في مبنى البرلمان، مما أدى إلى تدمير المكاتب والمحفوظات الحيوية.
وهذا الحادث هو الحريق الثاني خلال أسبوع، وجاء بعد يوم من إصابة عدة أشخاص عندما استخدمت الشرطة الغاز المسيل للدموع لتفريق محتجين يطالبون باتباع سيادة القانون في إقالة رئيس مجلس النواب، وسط مأزق تشريعي مستمر. .
وفي حين لم يتم إثبات وجود صلة بين الاحتجاجات والحريق، الذي لم يتم الإبلاغ عن وقوع إصابات فيه، فقد استجوبت الشرطة عدة أشخاص، بما في ذلك رئيس البرلمان جوناثان فوناتي كوفا.
إذن ما الذي حدث في البرلمان الأسبوع الماضي، وما علاقته بالتوترات السياسية الحالية في ليبيريا؟
ماذا حدث في البرلمان؟
كان ذلك في الصباح الباكر من يوم 18 ديسمبر/كانون الأول عندما اجتاح اللهب والدخان الأسود الكثيف الأجزاء العليا من مبنى البرلمان، مما تسبب في أضرار جسيمة بالداخل.
تشققت عدة جدران من الحرارة الشديدة. تم تدمير المكاتب والغرفة المشتركة للهيئة التشريعية. واستخدم رجال الإطفاء خراطيم المياه الطويلة ونفاثات المياه للسيطرة على الحريق وتمت السيطرة عليه.
أثناء زيارته للموقع، أدان الرئيس جوزيف بواكاي “الكثير من الدمار الوحشي” في البلاد، وأشار إلى أنه يعتقد أن الحريق له دوافع سياسية لتقسيم البلاد.
وجاء الحادث بعد ثمانية أيام من اندلاع حريق سابق داخل المجمع التشريعي، مما أدى إلى تطويق أحد أجنحة المجمع ولم يتسبب في وقوع إصابات. ولم تكشف خدمات الإطفاء عن الأضرار التي حدثت، لكنها نصحت الناس بالابتعاد عن المنطقة حتى تنتهي التحقيقات – التي كانت مستمرة قبل حريق الأربعاء.
علاوة على ذلك، قبل يوم واحد من حريق 18 ديسمبر/كانون الأول، احتج المئات في العاصمة، مطالبين بالالتزام بسيادة القانون وسط تحرك مثير للجدل من قبل المشرعين لإقالة رئيس مجلس النواب كوفا ــ وهو الأمر الذي أدى إلى طريق مسدود تشريعي.
وتحول هذا الاحتجاج إلى حالة من الفوضى عندما حاولت الشرطة تفريق الناس. ووفقاً للشرطة، كان استخدام الغاز المسيل للدموع ضرورياً عندما كسر المتظاهرون الحواجز المؤدية إلى “المناطق غير الاحتجاجية” المحددة. وأضافوا أنه تم استخدام “القوة غير المميتة فقط”.
واعتقل عشرات المتظاهرين بعد مظاهرات الثلاثاء الماضي، ومن بينهم سيكو كالاسكو، أحد مساعدي الرئيس السابق جورج ويا.
وفي أعقاب حريق الأسبوع الماضي، لم تؤكد السلطات السبب، لكن قائد الشرطة جراجراي كولمان لم يستبعد حدوث حريق متعمد.
واعتقلت الشرطة أيضًا أربعة أشخاص للاستجواب، من بينهم رئيس البرلمان كوفا والمشرع الحالي فرانك ساه فوكو، اللذين ورد أنهما وجها تهديدات ضد غرف البرلمان.
وكان فوكو قد صرح في وقت سابق، في معالجته للمأزق التشريعي، بأنه “إذا لم تتمكن الهيئة التشريعية من إعطاء الأولوية لمصلحة الشعب الليبيري، فسوف تحرق الجلسة”.
وأشار قائد الشرطة كولمان الأسبوع الماضي إلى أن “فوكو هدد بأنه سيحرق الغرف المشتركة وبعد يوم واحد فقط تم إحراقها. لذلك عليه أن يوضح كلامه.”
ما هو سبب المأزق التشريعي؟
وعلى الرغم من عدم الإعلان عن سبب الحريق، إلا أن هناك مخاوف في ليبيريا من أنه قد يكون مرتبطًا بالاحتجاجات والجمود التشريعي في مجلس النواب – إحدى الهيئتين اللتين يشكلان البرلمان.
ويرأس مجلس النواب رئيس، وهو المنصب الذي يشغله حاليًا كوفا، وهو محامٍ وعضو في تحالف التغيير الديمقراطي، وهو الحزب السياسي للرئيس السابق ويا. ومع ذلك، حاول المشرعون المعارضون إقالة كوفا من منصبه بسبب مزاعم بأنه في منصبه السابق كنائب لرئيس البرلمان، أفرط في إنفاق ميزانيته وتلاعب بالميزانية لتحويل ملايين الدولارات إلى مكتبه. ويواجه أيضًا اتهامات بتضارب المصالح فيما يتعلق بتعاملات مكتب المحاماة الخاص به مع الشركات والوكالات الحكومية.
وتسببت هذه الادعاءات ومحاولات عزله في توتر في البلاد على مدى أشهر. في منتصف أكتوبر، زعم أحد المشرعين المؤيدين لكوفا أن المشرعين في مجلس النواب عرض عليهم المشرعون المناهضون لكوفا مبلغ 15 ألف دولار للتوقيع على قرار مكتوب يدعو إلى إقالته.
ونفى المعارضون، الذين أطلقوا على أنفسهم اسم “كتلة الأغلبية” في البرلمان، مزاعم الإغراء المالي، زاعمين أن قرارهم بإقالة رئيس البرلمان يستند إلى مزاعم بفساده الفادح وسوء إدارته المالية. وقالوا إن هؤلاء المشرعين “طالبوا لجنة مكافحة الفساد الليبيرية بفتح تحقيق فوري في تعاملات كوفا المالية”.
كما قاطعوا جلسات البرلمان، واختاروا بدلا من ذلك عقد جلسات منفصلة، وانتخبوا ريتشارد كون من حزب الوحدة الحاكم، رئيسا لفصيلهم. ويدعي كلا الفصيلين أن جلساتهما صالحة. وكانت الحكومة قد قدمت في وقت سابق الميزانية لكلا الدورتين لكنها اعترفت الآن بمشروعية الجلسة المناهضة لكوفا.
أصبح كوفا رئيسًا لمجلس النواب في يناير من هذا العام عندما هزم كون بخمسة أصوات.
ونفى كوفا الاتهامات الموجهة إليه، وأدان الكتلة المناهضة لكوفا، وقال إن المشرعين المعارضين يجب أن يعودوا إلى الجلسة بشكوى ضده، مشيرًا إلى أنهم إذا فعلوا ذلك، فإنه “سوف يتنحى عن الرئاسة حتى يتم حل الأمر”.
وأضاف كوفا أيضًا أن “القضايا الحقيقية التي أثارها المشرعون لي شخصيًا لم تكن مدرجة في القرار – القضايا المتعلقة بتعيين اللجان وتفاعلاتها، ومعاملة المشرعين من قبل بعض رؤساء اللجان – … تلك هي القضايا التي ستحل هذه الأزمة”.
كما اتهم ويا الحزب الحاكم بـ “الجهود الرامية إلى تقويض المؤسسات الديمقراطية والدستورية باستخدام الأموال غير المشروعة من الخزانة الوطنية للتأثير على عزل رئيس البرلمان بشكل غير عادل”. قام حزبه CDC بإيقاف 10 من مشرعيه الذين وقعوا على القرار ضد كوفا.
وفي مجلس النواب المؤلف من 73 عضوا، يضم مركز السيطرة على الأمراض 25 عضوا، بينما يضم حزب الوحدة 11 عضوا. وهناك 19 مشرعا فازوا كمستقلين. وفازت تسعة أحزاب أخرى بالمقاعد الـ 18 المتبقية.
ووفقا للقانون الليبيري، يجب أن يصوت مجلس النواب بأغلبية الثلثين لإقالة رئيس المجلس، ويلزم وجود 37 مشرعا لضمان النصاب القانوني. وحتى الآن، وقع 45 عضوا فقط على القرار ضد كوفا.
لذا، ففي حين أن الكتلة المناهضة لكوفا لم تحصل على العدد المطلوب من الأصوات لإقالة رئيس البرلمان، فإن مقاطعتهم للجلسات أدت إلى عدم قدرة الفصيل المؤيد لكوفا على تلبية النصاب القانوني.
وقد أدى ذلك إلى طريق مسدود في البرلمان، مع توقف الوظائف التشريعية الأساسية، والتأخير في إقرار الأدوات المهمة، بما في ذلك ميزانية البلاد.
ويقول الخبراء إن المأزق له أيضًا عواقب أخرى بعيدة المدى. وقال آرون ويا، الباحث ومدير معهد دوكور، وهو مركز أبحاث ليبيري: “لقد أدى المأزق التشريعي إلى زيادة عدم ثقة الليبيريين في حكومتهم”. وأضاف: “يمكن استخدام الجهات الفاعلة الحكومية – مثل حادثة الحريق المحتملة – عند توقف المفاوضات”.
وفي نوفمبر/تشرين الثاني، رفع كوفا دعوى أمام المحكمة العليا يطلب فيها اعتبار تصرفات كتلة الأغلبية غير شرعية وإجبارها على العودة إلى الخدمة.
وقالت المحكمة في حكمها إنه لا يمكن إجبار أعضاء كتلة الأغلبية على العودة إلى الجلسة لأن مجلس النواب ليس لديه قواعد تجبر على الحضور. وأضافت أن الإجراءات التي اتخذت في المجلس التشريعي والتي لا تتوافق مع القانون يجب اعتبارها غير قانونية، لكنها لم تحدد على وجه التحديد تصرفات الفصيل غير القانونية.
ونتيجة للغموض، يدعي كلا الفصيلين أن تصرفات الطرف الآخر غير قانونية.
وقد فسرت حكومة ليبيريا حكم المحكمة على أنه لصالح كتلة الأغلبية.
لكن كوفا قال للصحافة إن “هناك جهدا واعيا لتجاهل وتحدي حكم المحكمة العليا”، مضيفا أن “المشرعين الغائبين يحصلون على المساعدة والراحة من السلطة التنفيذية”.
بالنسبة لجيرالد ييكولا، مسؤول البرامج في مركز الشفافية والمساءلة في ليبيريا (CENTAL)، وهي منظمة غير ربحية والفرع الوطني في ليبيريا لمنظمة الشفافية الدولية، “يمثل الوضع في مبنى الكابيتول معركة سياسية ملحمية لم يتدخل فيها حكم القانون. استسلم.
وقال: “يتجلى ذلك في حقيقة أن المحكمة العليا فشلت مؤخرًا في تحديد مجموعة المشرعين التي تتصرف بشكل غير قانوني بوضوح”. “إن الانتصار المحتمل لـ “كتلة الأغلبية” يعزز سابقة خطيرة حيث يمكن لزملائه إقالة رئيس البرلمان دون أي سبب كما يقتضي الدستور”.
وقد توجه كوفا الآن إلى المحكمة العليا طالبًا توضيحًا بشأن تفسير الحكم.
ماذا بعد؟
ومع رفض كوفا الاستقالة من منصب رئيس البرلمان على الرغم من الضغوط، يقول المحللون إن هذه الملحمة لم تنته بعد، وأن كيفية نهايتها لن تشكل سابقة فيما يتعلق بكيفية تسوية المسائل السياسية التشريعية فحسب، بل يمكن أن يكون لها آثار أخرى على الديمقراطية.
وقال المحلل ويا (لا علاقة له بالرئيس السابق ويا): “إن كيفية انتهاء المأزق التشريعي أمر مهم للغاية بالنسبة للبلاد وللمضي قدمًا بديمقراطيتنا”. “إن المأزق التشريعي هو إشارة إلى نوع الديمقراطية التي ستشهدها ليبيريا في السنوات المقبلة. لدينا شريحة سكانية شابة للغاية، لذا إذا لم نلزم مجالسنا التشريعية بالقواعد والإجراءات، فإن ذلك سيحدد الطريقة التي سيتم بها تسوية الأمور المماثلة”.
بالإضافة إلى ذلك، دعت سفارة الولايات المتحدة والكتلة الإقليمية (إيكواس) الأجهزة الأمنية إلى التحقيق في سبب الحريق.
وأدانت الحكومة الليبيرية الحريق، ودعا الرئيس بواكاى وزارة العدل والأجهزة الأمنية إلى التحقيق ووعد بالتعامل مع الجناة. وعرضت الشرطة مكافأة قدرها 5000 دولار للحصول على مزيد من المعلومات.
علاوة على ذلك، قالت خدمة الإطفاء الوطنية الليبيرية إن التحقيق مستمر لكنها أشارت إلى أنها تشتبه في أن الحريق ناجم عن مواد قابلة للاشتعال مثل البنزين أو المواد الكيميائية أو الشحوم.
وبشكل منفصل، قال ريتشارد كون، المتحدث المنتخب للفصيل المناهض لكوفا، في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي بتاريخ 20 ديسمبر/كانون الأول: “هذا الهجوم على مبنى الكابيتول لا يمكن ولن يمر دون عقاب. إنها دعوة للعمل لنا جميعا لإعادة الالتزام بمبادئ الديمقراطية والسلام والعدالة. دعونا نكرم هذه اللحظة المؤلمة من خلال تعزيز عزمنا على بناء ليبيريا حيث لا يمكن تصور مثل هذه المآسي.
