وعلى خلفية مثل هذه الهجمات، قالت وزارة الخارجية البريطانية في بيان الأربعاء إن روسيا تريد “ردع تصدير الحبوب الأوكرانية” من خلال استهداف سفن الشحن سرًا.
وأضافت: “المعلومات التي تم رفع السرية عنها اليوم تظهر أن روسيا قد تستمر في استهداف السفن المدنية في البحر الأسود، بما في ذلك عن طريق زرع ألغام بحرية عند الاقتراب من الموانئ الأوكرانية”. “من شبه المؤكد أن روسيا تريد تجنب إغراق السفن المدنية علناً، وبدلاً من ذلك تلقي اللوم زورا على أوكرانيا في أي هجمات ضد السفن المدنية في البحر الأسود”.
وتقول أوكرانيا إنها شاهدت بالفعل روسيا تزرع المزيد من الألغام في البحر الأسود، حسبما قال أندري تشيرنياك، المتحدث باسم وكالة المخابرات العسكرية الأوكرانية.
وأضاف أن “السفن الحربية الروسية لا تستطيع” الاقتراب بدرجة كافية من الساحل الأوكراني، “لأنها تخشى التعرض لصواريخنا”. لذا فقد “بذلوا جهودًا حقيقية لتعدين البحر إلى أقصى حد، حيث لا يزالون يهدفون إلى جعل الملاحة في البحر الأسود مستحيلة”.
جزء من السبب وراء أهمية البحر الأسود هو أن كييف استخدمته تقليديًا لتصدير الحبوب والمنتجات الزراعية الأخرى، والتي تعد واحدة من أكبر منتجي وبائعي هذه المنتجات في العالم.
وكانت روسيا قد تخلت في يوليو/تموز عن اتفاق سمح لأوكرانيا بتصدير منتجات غذائية، مما أدى إلى ارتفاع أسعار الغذاء العالمية وتهديد بحدوث أزمة جوع في بعض أفقر مناطق العالم.
ومنذ ذلك الحين، أنشأت أوكرانيا “ممراً إنسانياً”، متحدية بذلك الحصار الروسي الفعلي. وهذا هو الممر الذي تقول وزارة الخارجية البريطانية إن روسيا تسعى إلى استهدافه.
وقال وزير الخارجية جيمس كليفرلي في البيان: “العالم يراقب، ونحن نرى بوضوح محاولات روسيا الساخرة لإلقاء اللوم على أوكرانيا في هجماتها”.
وزار الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي إسبانيا يوم الخميس لحشد الدعم من الزعماء الأوروبيين في قمة قال إنها ستركز على “العمل المشترك من أجل الأمن الغذائي العالمي وحماية حرية الملاحة” في البحر الأسود.
وقد نفت روسيا باستمرار استهداف المدنيين، لكن لديها سجلًا موثقًا جيدًا في تنفيذ هجمات على البنية التحتية المدنية وغير العسكرية في أوكرانيا، وكذلك في الصراعات السابقة في سوريا وجورجيا والشيشان.
ولم ترد وزارة الدفاع الروسية على طلب للتعليق على المزاعم البريطانية.
يوم الخميس، تحدث الرئيس الروسي فلاديمير بوتين في نادي فالداي للمناقشة، وهو حدث سنوي رئيسي للسياسة الخارجية، في مدينة سوتشي الروسية، التي تقع أيضًا على البحر الأسود.
وتعرض بوتين لانتكاسات في المنطقة بعد سلسلة من الهجمات البارزة التي شنتها أوكرانيا منذ أغسطس. تدعي كييف أنها دمرت عدة سفن وغواصة وأصابت أو قتلت العشرات من الضباط.
ومع ذلك، ظهر قائد الأسطول الروسي في مقطع فيديو بعد يوم من إعلان أوكرانيا مقتله.
وكتب المجلس الأطلسي في مؤتمر صحفي يوم الأربعاء: “إن نجاح أوكرانيا في معركة البحر الأسود هو أكثر من رائع لأن البلاد ليس لديها حاليًا قوة بحرية فعالة”. وبدلاً من ذلك، اعتمدت أوكرانيا على غارات كوماندوز جريئة إلى جانب مجموعة من الطائرات بدون طيار المنتجة محلياً وصواريخ كروز طويلة المدى التي قدمها شركاء البلاد الغربيون.
وأضافت أنه على الرغم من “الترسانة المحدودة”، فإن الهجمات “تم نشرها بنوع من البراعة التي أصبحت السمة المميزة للجيش الأوكراني”.
ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال الأربعاء أن أسطول البحر الأسود سحب الجزء الأكبر من سفنه من قاعدته الرئيسية في سيفاستوبول، في شبه جزيرة القرم الأوكرانية، التي احتلتها روسيا عام 2014، إلى قاعدته في نوفوروسيسك، وهو ميناء على البر الرئيسي الروسي. .
وقال دميتري بيسكوف، المتحدث باسم بوتين، الخميس، إنه لا يستطيع التعليق على التقرير، وإن الأمر يخص وزارة الدفاع التي لم ترد على طلب للتعليق.
