وتمكن ناديجدين أيضاً من تحقيق ما بدا غير قابل للتحقيق في السياسة الروسية ــ حيث استقطب الدعم من العديد من شخصيات المعارضة البارزة، التي منعتهم خلافاتهم الداخلية لفترة طويلة من التوحد ضد الكرملين. ويشمل ذلك أنصار زعيم المعارضة المسجون أليكسي نافالني.
ويبدو أن الكرملين فوجئ بهذه الوحدة وتصاعد الدعم الشعبي الواضح لناديجدين، على الرغم من مزاعم المتحدث باسم بوتين بأنه ليس منافساً للرئيس الروسي.
ويبدو أن ذلك كان أيضاً مفاجأة لنادزهين نفسه، الذي قال لوسائل الإعلام الروسية إن شعبيته تشير إلى “المطالبة بالسلام والتغييرات” في البلاد.
وقال لشبكة إن بي سي نيوز في مقابلة أجريت معه في موسكو في ديسمبر/كانون الأول: “إنها انتخابات غريبة للغاية لأنه لا يوجد خيار حقيقي”، مضيفاً أنه يريد تحدي بوتين لتقويض المؤسسات الديمقراطية الروسية وتوجيه البلاد نحو مزيد من الاستبداد.
وقال في ذلك الوقت: “أنا مستعد لكل شيء”.
غالباً ما تكون الانتخابات الروسية غارقة في المخالفات ومزاعم التزوير. ومن الصعب للغاية على المنافسين وضع أسمائهم على بطاقة الاقتراع على أي مستوى. ويقول المنتقدون إن الانتخابات لا تعدو كونها مجرد خدعة، وأن فوز بوتين مضمون في مارس/آذار المقبل.
ولوضع اسمه على بطاقة الاقتراع، كان على ناديجدين جمع ما لا يقل عن 100 ألف توقيع من جميع أنحاء روسيا بحلول نهاية يناير/كانون الثاني لتسجيل ترشيحه لدى اللجنة الانتخابية الروسية، وهو أمر ليس بالسهل بالنسبة لمرشح يقول إن حملته يتم تمويلها حصرياً من خلال التمويل الجماعي.
واصطف الروس داخل البلاد والمغتربون في الخارج خارج مكاتبه، معتبرين أن ذلك ربما هو السبيل الوحيد لإظهار موسكو بشكل سلمي وقانوني أن هناك دعمًا لرسالة مناهضة للحرب وسط حملة قمع واسعة النطاق ضد المعارضة.
أدت الاحتجاجات والعروض العلنية لانتقادات الحرب إلى عمليات اعتقال واعتقال، مما يجعل معارضتها شبه مستحيلة دون التعرض لمخاطر شخصية كبيرة. ويصر الكرملين على أن عدد الروس الذين لا يؤيدون الحرب ضئيل، وأن الأغلبية تدعم بوتن بقوة.
وفي حين أن وسائل الإعلام الحكومية تصور ناديجدين على أنه أحمق ومغرور، فمن الصعب معرفة المدى الحقيقي للدعم الشعبي لترشيحه ورسالته. إن قياس الرأي العام أمر بالغ الصعوبة في روسيا، حيث لم يعد هناك أي مركز مستقل لاستطلاعات الرأي، وكثيراً ما يخشى الناس التحدث بحرية في جو من القمع.
أظهر استطلاع حديث أجراه مركز ليفادا المستقل لاستطلاعات الرأي أن مستوى الدعم للقوات المسلحة الروسية في أوكرانيا لا يزال مرتفعاً عند 77%. كما أظهر استطلاع المركز الذي أجراه في شهر ديسمبر/كانون الأول أن 85% من الناخبين الذين قرروا التصويت سيدلون بأصواتهم لصالح بوتين.
