وتهدف زيارة الرئيس الأوكراني إلى حشد الدعم للبلد الذي مزقته الحرب، في حين تعمل بمثابة جهد انتخابي لإقناع واشنطن بالسماح باستخدام أسلحة بعيدة المدى لضرب القوات المسلحة الروسية.
زار الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي مصنع ذخيرة في ولاية بنسلفانيا يوم الأحد وشكر العمال الذين ينتجون واحدة من أكثر الذخائر المطلوبة بشدة في معركة بلاده للدفاع عن نفسها ضد القوات البرية الروسية.
وقال مات كارترايت، وهو ديمقراطي من بين أولئك الذين التقوا بزيلينسكي في مصنع سكراينتون للذخيرة العسكرية، إن الرئيس كان لديه رسالة بسيطة: “شكرًا لك. ونحن بحاجة إلى المزيد”.
يعد مصنع سكراينتون أحد المنشآت القليلة في البلاد التي تصنع قذائف المدفعية عيار 155 ملم، وقد زاد إنتاجه خلال العام الماضي. وقد تلقت أوكرانيا بالفعل أكثر من 3 ملايين قذيفة من الولايات المتحدة.
وقال زيلينسكي إنه أعرب عن امتنانه لجميع العاملين في المصنع.
وكتب على موقع X: “في أماكن مثل هذه يمكنك أن تشعر حقًا بأن العالم الديمقراطي يمكن أن يسود. بفضل أشخاص مثل هؤلاء – في أوكرانيا، وفي أمريكا، وفي جميع البلدان الشريكة – الذين يعملون بلا كلل لضمان حماية الحياة”.
كانت زيارة زيلينسكي بمثابة بداية أسبوع حافل في الولايات المتحدة.
وسيتحدث في الاجتماع السنوي للجمعية العامة للأمم المتحدة في نيويورك يومي الثلاثاء والأربعاء قبل السفر إلى واشنطن لإجراء محادثات يوم الخميس مع الرئيس جو بايدن ونائبة الرئيس كامالا هاريس. ويأتي ذلك في الوقت الذي يسعى فيه إلى حشد الدعم لأوكرانيا.
زيلينسكي يزور مصنع ذخيرة شديد الحراسة
تم إغلاق المنطقة المحيطة بمصنع الذخيرة منذ صباح الأحد، مع نشر شاحنات القمامة البلدية عبر العديد من حواجز الطرق ووجود كثيف لشرطة المدينة والإقليمية والولائية، بما في ذلك الجنود على ظهور الخيل.
وبينما كان موكب زيلينسكي الكبير يتجه إلى مصنع الذخيرة بعد الظهر، تجمعت مجموعة صغيرة من المؤيدين الذين يلوحون بالأعلام الأوكرانية في مكان قريب لإظهار تقديرهم لزيارته.
قالت فيرا كوال كروسون، وهي أمريكية من أصل أوكراني من الجيل الأول وكانت من بين الذين استقبلوا موكب زيلينسكي: “من المؤسف أننا نحتاج إلى مصنع مثل هذا، لكنه موجود، وهو موجود لحماية العالم. وأنا أشعر بهذه الطريقة بقوة”.
وقالت إن العديد من آباء أصدقائها عملوا في مصنع الذخيرة، ووصفت زيارة زيلينسكي بأنها “شيء رائع”.
قالت لاريسا سالاك، 60 عامًا، التي هاجر والداها أيضًا من أوكرانيا، إنها سعيدة بقدوم زيلينسكي لشكر العمال. ومع ذلك، قالت إنها منزعجة من أن تمويل الدفاع الأوكراني أدى إلى انقسام الأمريكيين وأن حتى بعض أصدقائها يعارضون الدعم، قائلين إن الأموال يجب إنفاقها محليًا بدلاً من ذلك.
“ولكنهم لا يفهمون أن هذه الأموال لا تذهب مباشرة إلى أوكرانيا”، كما قال سالاك. “إنها تذهب إلى المصانع الأمريكية التي تصنع، مثل هنا، مثل الذخيرة. لذا فإن هذه الأموال تذهب إلى العمال الأمريكيين أيضًا. والكثير من الناس لا يفهمون ذلك”.
القذائف المستخدمة لتشغيل مدافع الهاوتزر
تُستخدم القذائف مقاس 155 ملم التي يتم تصنيعها في مصنع سكراانتون في أنظمة الهاوتزر، وهي مدافع كبيرة يتم سحبها ببراميل طويلة يمكنها إطلاق النار بزوايا مختلفة.
يمكن لمدافع الهاوتزر ضرب أهداف على مسافة تصل إلى 30 كيلومترًا وتحظى بتقدير كبير من قبل القوات البرية لتدمير أهداف العدو من مسافة محمية.
ومع دخول الحرب الآن عامها الثالث، يواصل زيلينسكي الضغط على الولايات المتحدة للسماح باستخدام أنظمة صواريخ أطول مدى لإطلاق النار في عمق روسيا.
ولكن حتى الآن لم ينجح ترامب في إقناع البنتاغون أو البيت الأبيض بتخفيف تلك القيود.
وأكدت وزارة الدفاع الأميركية أن أوكرانيا قادرة بالفعل على ضرب موسكو بطائرات بدون طيار من إنتاج أوكرانيا، وهناك تردد بشأن التداعيات الاستراتيجية لصاروخ أميركي الصنع قد يضرب العاصمة الروسية.
حذر الرئيس الروسي فلاديمير بوتن من أن روسيا ستكون “في حالة حرب” مع الولايات المتحدة وحلفائها في حلف شمال الأطلسي إذا سمحت لأوكرانيا باستخدام قدرات الصواريخ بعيدة المدى.
