توقعت شركة إسكوم للطاقة في جنوب إفريقيا “شتاء شديد الصعوبة” يبدأ في يونيو ، محذرة من أنها قد تضطر إلى زيادة انقطاع الكهرباء إلى مستوى غير مسبوق وسط أسوأ أزمة كهرباء على الإطلاق في البلاد.
تواجه العديد من المنازل والشركات في أكثر الاقتصادات الصناعية في إفريقيا بالفعل انقطاعات مجدولة في الكهرباء – أو فصل الأحمال – لأكثر من 10 ساعات في اليوم ، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى الأعطال في أسطول Eskom المتعثر من محطات توليد الطاقة بالفحم.
من المتوقع أن تزداد الفجوة بين العرض والطلب في أشهر الشتاء القادمة حيث يقوم الناس بتشغيل السخانات ، مما يشكل ضغطًا إضافيًا على الشبكة.
وقالت Segomoco Scheppers التنفيذية لمجموعة Eskom Group لناقل الحركة في إفادة إعلامية يوم الخميس: “سيكون هذا شتاء صعبًا للغاية”.
من المتوقع أن يرتفع الطلب في فصل الشتاء على الطاقة إلى حوالي 33000 ميجاوات ، لكن Eskom قادرة فقط على إنتاج 26000 ميجاوات.
لم تتجاوز Eskom بعد انقطاع التيار الكهربائي “المرحلة 6” ، والذي يتطلب التخلص من 6000 ميغاوات من الشبكة الوطنية. وقال شيبرز إنه قد ينتقل هذا الشتاء إلى “المرحلة الثامنة” ، الأمر الذي سيتطلب ما يصل إلى 8000 ميغاواط للتخلص منها ، مما يترجم إلى 16 ساعة من الانقطاعات في دورة مدتها 32 ساعة.
وقال إن “المرحلة الثامنة” هي مجرد سيناريو واحد تستعد له Eskom إذا لم تكن تدخلاتها فعالة ، موضحًا أن انقطاع التيار الكهربائي ضروري لتجنب انهيار الشبكة الوطنية.
قال شيبيرز: “البديل ، وهو انقطاع التيار الكهربائي ، هو في الحقيقة سيناريو كابوس لأنه وضع خارج عن السيطرة حيث تفقد الدولة بأكملها الإمدادات”. وأضاف أن احتمال حدوث ذلك ضعيف للغاية.
تفاقمت أزمة الطاقة في جنوب إفريقيا خلال العام الماضي ، مما ألحق خسائر فادحة بعدد من القطاعات ويهدد بارتفاع الأسعار.
يقول محللون إن قلة الاستثمار في صيانة محطات الفحم المتقادمة لسنوات أثرت على قدرة Eskom على توفير إمدادات طاقة ثابتة لملايين الأسر. كما تعطلت بعض محطات الطاقة الجديدة بسبب زيادة العبء. كما تم إلقاء اللوم على الفساد والتخريب في الأزمة ، في حين اضطرت شركة Eskom أيضًا للتعامل مع نزاعات الأجور والإضرابات من قبل قوتها العاملة.
كان لانقطاع التيار الكهربائي المعوق تأثير شديد على اقتصاد جنوب إفريقيا ، حيث قلل من الناتج المحلي الإجمالي بنحو 5 في المائة في عام 2022 ، وفقًا لـ Eskom.
قال مجلس الأعمال الأسود ذو النفوذ في وقت سابق من هذا العام: “تتسبب أزمة الكهرباء المتصاعدة في دمار لا يوصف في جميع الأنشطة الاجتماعية والتجارية في البلاد”.
على صعيد منفصل ، قال مسؤول حكومي لوكالة رويترز للأنباء يوم الخميس إن جنوب إفريقيا ستعرض في المزاد ما لا يقل عن 10 قطع برية جديدة للتنقيب عن الغاز الصخري في منطقة كارو الحساسة بيئيًا.
من المتوقع أن يُعقد أول مزاد تنافسي في جنوب إفريقيا لموارد النفط والغاز ، والمتوقع في 2024 أو 2025 بمجرد إقرار التشريع الخاص بجولة العطاء ، حيث تتطلع البلاد إلى مصادر طاقة بديلة لتخفيف أزمة الكهرباء.
وقال بونجاني سايديني ، رئيس العمليات في وكالة البترول بجنوب إفريقيا (باسا): “من المحتمل أننا نتطلع إلى ما لا يقل عن 10 كتل من الغاز الصخري في كارو سيتم إطلاقها من خلال العطاءات التنافسية”.
تقدر PASA أن حوض كارو يحتوي على حوالي 209 تريليون قدم مكعب (tcf) من موارد الغاز الصخري القابلة للاسترداد تقنيًا ، على الرغم من أن دراسة أجراها علماء الجيولوجيا في جامعة جوهانسبرج عام 2017 قالت إن هذا ربما كان 13 تريليون قدم مكعب ، وهو الحد الأدنى للتقديرات التي تتراوح بين 13 تريليون قدم مكعب إلى 390. tcf.
قالت أكاديمية العلوم في جنوب إفريقيا في خطة عمل كارو للغاز الصخري التي صدرت العام الماضي ، إن حتى 5 تريليون قدم مكعب ستكون كافية لمحطة طاقة تعمل بالغاز من 1000 ميجاوات إلى 2000 ميجاوات لتزويد الكهرباء لمدة تصل إلى 30 عامًا.
ليس من الواضح كيف يمكن مقارنة التكلفة بمحطات الطاقة الحالية التي تعمل بحرق الفحم أو طاقة الرياح والطاقة الشمسية الأرخص ثمناً التي تحل محلها تدريجياً.
تم تعليق عمليات التكسير في حوض كارو ، وهي مساحة شاسعة تغطي أكثر من نصف مساحة اليابسة في جنوب إفريقيا ، لعقد من الزمن بسبب مقاومة نشطاء البيئة والمزارعين ، وعدم اليقين التنظيمي.
