دعا السيناتور الجمهوري عن ولاية ميسوري، إريك شميت، البنتاغون إلى اتخاذ إجراءات ردًا على الترهيب الصيني المستمر للفلبين في بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه.
وبعث النائب الجمهوري برسالة إلى الوزير لويد أوستن يوم الثلاثاء يؤكد فيها “مخاوفه الجادة بشأن تزايد حجم وكثافة المواجهات من قبل الحزب الشيوعي الصيني في بحر الصين الجنوبي، وخاصة ضد الفلبين”.
“أطلب من وزارة الدفاع التحرك بسرعة لدعم الفلبين في مواجهة سلوك الصين العدواني.”
وتأتي رسالة شميت بعد تصادم وقع في وقت سابق من اليوم بين أفراد خفر السواحل الصينيين والفلبينيين. قام خفر السواحل الصيني والسفن المرافقة له بمنع خفر السواحل الفلبيني وسفن الإمداد من سفينة Second Thomas Shoal المتنازع عليها، بإطلاق خراطيم المياه وتنفيذ مناورات خطيرة أخرى في محاولة لإغلاق المدخل. وأصيب ما لا يقل عن أربعة من أفراد الطاقم الفلبيني.
واتهم خفر السواحل الصيني السفن الفلبينية بالدخول بشكل غير قانوني إلى مياه المنطقة واتهم إحداها بالاصطدام بسفينة صينية.
سين هاولي يريد من بايدن رفع الرسوم الجمركية على واردات الطاقة الصينية
وقالت فرقة عمل فلبينية إن تصرفات الصينيين كانت “محاولة أخرى لعرقلة أو عرقلة مهمة روتينية لإعادة الإمداد والتناوب بشكل غير قانوني”.
وأشار شميت إلى أن المواجهة التي وقعت يوم الثلاثاء جاءت في أعقاب “سلسلة من الجهود العدوانية التي بذلها الحزب الشيوعي الصيني لتأكيد مطالباته الإقليمية غير القانونية في بحر الصين الجنوبي”.
وقال شميت: “لقد أيدت إدارة بايدن موقف إدارة ترامب بأن الهجوم على السفن العامة والطائرات والقوات المسلحة الفلبينية من شأنه أن يستدعي التزامات الدفاع المشترك الأمريكية بموجب المادة الرابعة من معاهدة الدفاع المشترك الأمريكية الفلبينية لعام 1951”. “أطلب من وزارة الدفاع تزويد الكونجرس بخطة شاملة حول الكيفية التي يمكن بها للولايات المتحدة مساعدة الفلبين في مواجهة مثل هذه التصرفات غير القانونية التي يقوم بها الحزب الشيوعي الصيني في بحر الصين الجنوبي.”
وأدانت واشنطن بشدة تصرفات خفر السواحل الصيني وقالت سفيرتها في مانيلا ماري كاي كارلسون إن الولايات المتحدة تقف إلى جانب الفلبين وأنصار القانون الدولي.
رئيس الفلبين يؤكد الدفاع ضد الصين في إقليم بحر الصين الجنوبي
وفي واشنطن، قال المتحدث باسم وزارة الخارجية الأميركية ماثيو ميلر إن الأحداث الأخيرة أظهرت “تجاهل الصين المتهور لسلامة الفلبينيين وأيضا للقانون الدولي”، وإن الصين تتدخل في “العمليات البحرية الفلبينية المشروعة”.
وقال السكرتير الصحفي للبنتاغون الميجور جنرال باتريك رايدر إن تصرفات الصين “أظهرت تجاهل القانون الدولي”.
وقال “ندعو (جمهورية الصين الشعبية) إلى الالتزام بقرار المحكمة الدولية الملزم قانونا في عام 2016. وستواصل الولايات المتحدة الوقوف إلى جانب حليفتنا الفلبينية والتزامنا بمعاهدة الدفاع المشترك لدينا صارم”. .
يشير “القرار الملزم قانونًا” الذي تحدث عنه رايدر إلى المحكمة الدولية لعام 2016 التي قضت بأن المياه المحيطة بـ Second Thomas Shoal تقع ضمن المنطقة الاقتصادية الخالصة للفلبين.
ومن المتوقع أن تتم مناقشة النزاعات الإقليمية المستمرة منذ فترة طويلة في بحر الصين الجنوبي في قمة قادة رابطة دول جنوب شرق آسيا ونظرائهم الأستراليين يوم الأربعاء في ملبورن.
وأثارت المواجهات مخاوف من صراع أكبر قد يشمل الولايات المتحدة. وحذرت الولايات المتحدة من أنها ملزمة بالدفاع عن الفلبين، أقدم حليف لها في آسيا، إذا تعرضت القوات والسفن والطائرات الفلبينية لهجوم مسلح، بما في ذلك في بحر الصين الجنوبي. حذرت الصين الولايات المتحدة من التوقف عن التدخل فيما تسميه بالنزاع الآسيوي البحت.
ولدى بروناي وماليزيا وفيتنام وتايوان أيضًا مطالبات متداخلة بالسيادة على الممر المائي الاستراتيجي، وهو طريق تجاري عالمي رئيسي يُعتقد أيضًا أنه يقع فوق رواسب غنية من النفط والغاز تحت البحر.
ساهمت وكالة أسوشيتد برس في إعداد هذا التقرير.
