ألين ، تكساس – لم أستطع إلا أن أشعر بالقلق لأنني قدت السيارة إلى أعماق شمال تكساس الريفي. تلاشت المقاهي والمباني السكنية المألوفة في وسط مدينة دالاس في مساحات من الأرض مع الماشية ومنازل الأسرة الواحدة محاطة بالمساحات الخضراء في ألين. سأقضي عطلة نهاية الأسبوع في الأراضي العشبية الأصلية في Blackland Prairie لحضور فصل الحياة البرية الأساسي في مدرسة Texas Survival School.
كان لدى أصدقائي وعائلتي ردود أفعال متباينة عندما أخبرتهم أنني سأكون مع مجموعة من الغرباء يخيمون ويتعلمون كيفية إشعال النار ، والإبحار في الأرض ، وتقديم الإسعافات الأولية في “الحياة البرية” ، وتعلم سلامة المياه والمزيد. يعتقد البعض أنها رائعة ومثيرة ، والبعض الآخر قدم بديهية مألوفة ، “هذه أشياء للبيض!”
لذلك لم أتفاجأ من أن معظم المشاركين البالغ عددهم 24 – مزيج من البالغين والأطفال – كانوا من البيض. كنت واحدًا من أربعة أشخاص سود في الفصل ، بما في ذلك ثلاثة رجال سود ، أحدهم كان مدربًا. كنت المرأة السوداء الوحيدة ، وألقت نظرات فضولية من بعض المشاركين الآخرين بينما كنت أكوام الضفائر الصندوقية فوق رأسي لإبعاد الحشرات عن شعري.
في الليلة الأولى ، جلسنا حول نار المخيم وقدمنا مقدمات. كنت صريحًا بشأن عدم الذهاب للتخييم وقضاء معظم حياتي في المدن الكبيرة. لقد تعلمنا عن جميع المعدات التي طُلب منا شراؤها للفصل: قماش مشمع وباركورد للمأوى ، وقضيب حديدي لبدء الحرائق ، وسكين كامل التانغ ، والعديد من العناصر الأخرى التي لم أسمع عنها حتى حتى قمت بالتسجيل . قضيت معظم الليلة الأولى أعاني من أجل نصب خيمتي – بمساعدة من YouTube – وأسأل نفسي ، “ما الذي دفعت نفسي فيه؟”
بدا الالتحاق بفصل الحياة البرية هذا امتدادًا طبيعيًا لحبي في الهواء الطلق ، لكن عزلتي في الدورة جعلتني أتساءل عما إذا كانت البديهية القديمة صحيحة إلى حد ما. هل كان التواصل العميق مع الطبيعة حقًا “شيء أبيض”؟ لقد وجدت أن هذا أبعد ما يكون عن الحقيقة. لا تتباهى الثقافة السوداء فقط بتاريخ غني مع الطبيعة ، بل إن السود في جميع أنحاء البلاد يستعيدون الهواء الطلق من خلال تشكيل مجتمعاتهم الخاصة من عشاق الطبيعة.
مجموعات مثل Vibe Tribe Adventures و Outdoorsy Black Women و National Brotherhood of Skiers ليست سوى عدد قليل من المنظمات العديدة التي تعمل على توفير مساحات آمنة للسود للاستمتاع بالأنشطة في الهواء الطلق وتبديد الأساطير التي تقول إن الأماكن الخارجية ليست ملكًا لنا. العديد من هذه المجموعات تقيم رحلات مشي لمسافات طويلة وأنشطة خارجية أخرى تكريما لـ Juneteenth.
بدأت Vibe Tribe Adventures باسم Black Girls Hike ، وهي من بنات أفكار جيسيكا نيوتن ، 39 عامًا ، التي طورت شغفًا بالخارج عندما كانت طفلة في مدرسة خاصة يغلب عليها البيض. انضمت حوالي 1200 امرأة سوداء إلى Black Girls Hike في العام الذي تلا إطلاقه في عام 2017 ، والذي قال نيوتن إنه “مذهل”. لقد تم تلقينها أيضًا فكرة أن السود لا يستمتعون بالأنشطة الخارجية.
اليوم ، توفر Vibe Tribe Adventures أحداثًا للأشخاص السود للمشاركة في كل شيء من التخييم وصيد الأسماك إلى الرماية. ومع ذلك ، لم يكن النمو سهلاً. وقالت نيوتن إن الشرطة تواصلت مع مجموعتها للتنزه ذات مرة في كولورادو بعد أن اشتكت مجموعة من الفرسان البيض من رؤية مجموعة كبيرة من النساء السود. يُزعم أن أحد المتسابقين وصف المجموعة بـ “الغوغاء”.
على مر التاريخ ، لم يُسمح لنا حتى بالذهاب إلى المنتزهات الوطنية والمتنزهات الحكومية بسبب لون بشرتنا. وأضاف نيوتن أن هناك صدمة مرتبطة بالتواجد في الهواء الطلق. “هناك الكثير من العلاج الذي يجب علينا كمجتمع أسود القيام به من أجل إعادة الاتصال وتعميق علاقتنا مع الهواء الطلق ، لأنه من حقنا الطبيعي أن نكون هناك.”
يوافق هنري ريفرز ، رئيس جماعة الإخوان الوطنية للمتزلجين. لقد أمضى عقودًا في التأكيد على أن السود ينتمون إلى الرياضات الثلجية ، بدءًا من لقاءاته العنصرية عندما كان مراهقًا في نيويورك – وكونه الشخص الأسود الوحيد في فريق التزلج في مدرسته الثانوية.
قال عن المتزلجين البيض: “لقد نادوني بكل أنواع الأشياء”. “جيجابو ، أرنب الغابة ، اسأل” ماذا تفعل هنا؟ ” ربما قالوا ذلك في البداية لردعي عن العودة ، لكنه لم ينجح “.
ليس من قبيل المصادفة أن يتم إنشاء يلوستون ، أول حديقة وطنية في الولايات المتحدة ، بعد فترة وجيزة من الحرب الأهلية. مع استمرار التصنيع والتوسع غربًا ، دعمت النخب البيضاء انتشار المتنزهات الوطنية استجابة للتوسع الحضري. في نظرهم ، كانت المدن “قذرة” ومليئة بالناس الملونين والمهاجرين ، في حين أن المساحات الطبيعية “النظيفة” كانت الأنسب للبيض ، وفقًا لما قاله كانج جاي “جيري” لي ، الأستاذ المساعد في جامعة ولاية كارولينا الشمالية.
عادة ما يرى السود لافتات “للبيض فقط” في المتنزهات الوطنية خلال حقبة جيم كرو. حتى بعد إلغاء الفصل العنصري في المتنزهات الوطنية رسميًا في عام 1945 ، قاومت العديد من المتنزهات هذه التغييرات. ظلت حديقة شيناندواه الوطنية في ولاية فرجينيا ، والتي كانت بها “منطقة زنجية” وتمنع السود من الوصول إلى أجزاء أخرى من المنتزه ، معزولة حتى عام 1950.
شكل السود 6٪ فقط من زوار 424 متنزهًا وطنيًا في البلاد في عام 2018 ، وفقًا لأحدث البيانات الصادرة عن National Park Service.
“العلاقة بين البشر والطبيعة غير البشرية شكلها الأشخاص البيض. فلماذا لا تعتقد أنه يجب أن يكون شيئًا “أبيضًا”؟ ” قالت كارولين فيني ، عالمة البيئة ومؤلفة كتاب “وجوه سوداء ، فضاءات بيضاء: إعادة تصور علاقة الأمريكيين من أصل أفريقي بالهواء الطلق”. “السرد البيئي ، المصير الواضح ، إنشاء المتنزهات الوطنية – هذه القصة ليست غير صحيحة ، إنها غير مكتملة إلى حد كبير. عندما كان يحدث الكثير من هذه الأشياء كان هناك العبودية ، الفصل العنصري جيم كرو ، قُتل الأمريكيون الأصليون وأُبعدوا من هذه الأماكن من أجل إنشاء هذه المساحات “.
لم أكن أعرف هذا التاريخ قبل التسجيل في دورة الحياة البرية ، لكنني كنت مدركًا جيدًا للديناميات العرقية التي أثرت على وجودي في الفصل. عندما تعلم فصل الحياة البرية الخاص بي ربط العقد الأساسية – مثل عقد الانزلاق ، وعقد التعليق وعرقلة سائق الشاحنة – أصبح من الواضح أن المشاركين الآخرين كانوا فضوليين بشأن وجودي.
سألني طفل صغير من أين أتيت وما إذا كنت بحاجة للمساعدة في حل عقدي (لم أفعل ذلك) ، فقال لي رجل أكبر سنًا ، “أنا سعيد لأنني هنا. نحن بحاجة إلى المزيد من هذا!” كلانا يعرف ما كان يقصده. طوال التجربة ، ظللت أفكر في مدى متعة وجود نساء سوداوات أخريات معي في الدورة ، أو دورة مماثلة مصممة للنساء السود.
هذا الشعور بالانتماء للمجتمع شائع عندما يتعلق الأمر بعشاق السود في الهواء الطلق. أطلقت Toyin Ajayi مبادرة Outdoorsy Black Women في عام 2021 في أتلانتا لأنها كانت تبحث عن “مساحة للنساء السود مثلي.” أجايي ، التي تعيش في عربة سكن متنقلة ، تحب أن تكون بالخارج في الطبيعة منذ أن كانت طفلة ، وتردد حدائق الفراشات وحقول الزهور. قال أجايي إن بداية جائحة كوفيد -19 وانتخابات 2020 وأعمال الشغب في 6 يناير 2021 في الكابيتول كلها عززت المحادثات حول المساحات الآمنة للسود.
“كان هناك الكثير من السود الذين يبحثون عن أماكن آمنة للتخييم والتجربة في الهواء الطلق فقط. سيذهب الناس إلى المخيمات ، وستكون هناك أعلام ترامب ترفرف في كل مكان ، “مشيرًا إلى العديد من فوائد الصحة العقلية للتواجد في الهواء الطلق ، مثل تخفيف الاكتئاب والتوتر. أراد الأشخاص من حولها معرفة المكان الذي يمكنهم فيه التخييم بأمان دون التعرض للمضايقة أو التمييز ضدها. “كنت أرغب في بناء مساحة آمنة لذلك. لقد أدركت أنني إذا كنت بحاجة إلى مساحة كهذه ، فهناك نساء سوداوات أخريات ربما كن بحاجة إلى تلك المساحة أيضًا “.
هذا ما فعله أجايي. اليوم ، تضم شبكة Outdoorsy Black Women الاجتماعية 15 فصلاً في جميع أنحاء البلاد ، ونادي كتاب وحتى كتاب تلوين. تلتقي النساء السوداوات للتنزه معًا والمشاركة في أحداث التخييم مثل معتكف النبيذ والشلالات السنوي للمنظمة ، حيث تنضم العشرات من النساء كل عام إلى المخيم والتواصل من خلال كل شيء من المشي لمسافات طويلة إلى جلسات اليوغا. حتى أن المجموعة جلسوا لإجراء محادثة مع فيني ، للتعرف على تاريخ استبعاد السود من الهواء الطلق.
قال فيني: “تم إنشاء العديد من هذه المجموعات ردًا على سرد بيئي أكبر في هذا البلد يستبعد تجربة الأشخاص غير البيض بشكل عام والأمريكيين الأفارقة بشكل خاص”. “يشكل الناس هذه المجموعات لأنهم يريدون الشعور بالأمان أو أنهم أكثر قدرة على المخاطرة بالتواجد في الخارج وتجربة شيء لم أفعله من قبل.”
يمكن أن يكون الاستمتاع بالخارج بأمان عملاً شاقاً. أمضى المدرسون في مدرسة Texas Survival School ساعات يعلموننا جميعًا كيف نغلي المياه بشكل صحيح وتصفية المياه للشرب ، ونميل إلى نزيف الجروح وتجنب الكائنات القاتلة مثل الثعابين والعناكب السامة. غالبًا ما كنا نعمل في أزواج ، ووجدت شريكًا في عطلة نهاية الأسبوع في أحد الرجال السود في المجموعة. لم نعترف بسوادنا ، أو لماذا انجذبنا لبعضنا البعض. لكنني شعرت بقدر من الأمان بيننا أثناء عملنا معًا. على الرغم من أنني كنت أتمنى أن أرى المزيد من النساء السود في الفصل ، فقد سررت برؤية وجوه الرجال السود ووجدت فيهم مستوى من الصداقة الحميمة.
كانت جماعة الإخوان المتزلجين الوطنية ، التي تأسست في عام 1974 ، ملاذًا آمنًا لعشاق الرياضات الثلجية السوداء لعقود من الزمن قبل انضمام ريفرز في عام 1996. واليوم ، يشكل الآلاف من المتزلجين أكثر من 50 ناديًا في جميع أنحاء البلاد. بالنسبة إلى ريفرز ، الذي أصبح الآن رئيسًا للمنظمة ، فإن قمته الأولى للـ NBS طوال تلك السنوات الماضية تحدت معتقداته الخاصة بالتزلج.
ذهب إلى الحدث مفكرًا ، “أوه ، السود لا يتزلجون جيدًا” ، يتذكر. “وصلت إلى هناك ونصفهم يتزلج جيدًا حقًا! لذلك كان عام 1996 يقظتي ، “قال ريفرز.
بقيت هذه التجربة مع ريفرز حيث انضم إلى NBS في العشرينات من عمره وأصبح في النهاية رئيسًا لها. تنظم NBS برامج توعية ، وتستخدم المنح والتمويل من المنظمات الأخرى لتوفير المعدات والدروس والمعدات للرياضيين السود.
وقال: “هدفنا هو أن نجعلهم من عشاق الرياضات الثلجية مدى الحياة”. “هناك دافع لتحديد الأطفال وإخراجهم إلى هناك والتعرض للرياضات الشتوية. أنظر إلى منتجعات التزلج بنفس الطريقة التي أنظر بها إلى منتجعات الجولف أو النوادي الريفية. تم بناؤها وتصميمها للسكان البيض الذين يتمتعون بامتياز. نريد كسر ذلك “.
