وايتهول، أوهايو – بعد درس صباحي حول ضرب الكسور، قام حوالي نصف الطلاب في الصف الخامس في مدرسة إتنا رود الابتدائية بتجهيز أعمالهم وتوجهوا إلى مكتبة الحرم الجامعي.
أما النصف الآخر، وجميعهم يرتدون قمصانًا حمراء متطابقة، وارتدوا معاطفهم، واصطفوا في صف واحد واستقلوا حافلة حمراء مع كتابة عبارة “LifeWise Academy” على جانبها.
وبينما كان زملاؤهم في المدرسة يتصفحون رفوف الكتب، كان الأطفال في الحافلة يسبحون يسوع.
“لأنه ليس اسم آخر… به ينبغي أن نخلص”.
وسرعان ما وصل الطلاب إلى كنيسة على بعد نصف ميل، حيث كانوا يصلون ويقرأون الكتاب المقدس ويغنون ترانيم العبادة لمدة 30 دقيقة، وهي أنشطة أصبحت جزءًا روتينيًا من أسبوعهم بفضل منظمة غير ربحية مقرها أوهايو. مهمة لإعادة الله إلى يوم المدرسة العامة.
يُسمح بأكاديمية LifeWise بموجب حكمين غير معروفين صدرا عن المحكمة العليا الأمريكية منذ عقود، ويسمحان بالتدريس الديني خارج الحرم الجامعي أثناء ساعات الدراسة.
عندما تم إطلاق LifeWise في عام 2018، كان الهدف الأولي هو خدمة 25 مدرسة بحلول عام 2025، لكنها تجاوزت ذلك منذ فترة طويلة. بحلول بداية هذا العام، أنشأت LifeWise فصولاً في أكثر من 300 مدرسة في اثنتي عشرة ولاية، حيث قامت بتدريس دروس الكتاب المقدس الأسبوعية لـ 35000 طالب في المدارس العامة والتي عادة ما يتم جدولتها لتتزامن مع الغداء أو الدورات غير الأساسية مثل المكتبة أو الفن أو صالة الألعاب الرياضية.
حازت LifeWise على دعم المحافظين في الخطوط الأمامية للحروب الثقافية الجديدة حول إدراج LGBTQ، وكتب المكتبات الجنسية الصريحة ودور العنصرية في التاريخ الأمريكي. ولكن لديها أيضًا موطئ قدم متزايد في بعض الضواحي والمدن التقدمية، بما في ذلك مدينة كولومبوس بولاية أوهايو.
لقد احتفلت الجماعات المسيحية وأولياء الأمور بنموها الهائل الذين طالما شجبوا إزالة الدين من الفصول الدراسية في أمريكا – وأدانهم أولئك الذين يعتقدون أنه يجب أن يكون هناك خط متشدد بين الدين والتعليم العام.
ويقول المؤيدون إن برنامج LifeWise، الذي يعلم الأطفال تنمية الشخصية من خلال دروس الكتاب المقدس، يتوافق مع الفصل بين الكنيسة والدولة. لا يُسمح للمدارس العامة بالترويج للبرنامج أو تمويله بشكل مباشر، والذي يتم تقديمه مجانًا للطلاب الذين يوقع آباؤهم على قسائم الإذن.
“يريد الكثير من الآباء أن يكونوا قادرين على القول لأطفالهم: “نعم، سوف تحصل على دروس في العلوم، وسوف تحصل على دروس في الرياضيات، وسوف تحصل على دروس في اللغة الإنجليزية – وسوف تحصل على دروس في اللغة الإنجليزية”. قال جويل بينتون، مؤسس LifeWise ورجل خط الدفاع السابق في ولاية أوهايو باكيز: “أن يكون لدينا دروس في الكتاب المقدس أيضًا، لأن هذا مهم بالنسبة لنا كعائلة”.
لكن الآباء والناشطين الذين حشدوا ضد LifeWise يقولون إن نقل الطلاب بالحافلات إلى الكنائس القريبة، حيث يجمعون أحيانًا الجوائز ويأكلون الحلوى، جعل بعض الأطفال غير المسيحيين يشعرون بالإهمال أو الضغط عليهم للحضور.
“سواء كان ذلك يحدث في الحرم الجامعي أم لا، فإن هذا البرنامج يجلب الدين إلى المدرسة”، قال ديمري ألونزو، مدرس اللغة الإنجليزية الذي يعمل في عدة مدارس مع برامج LifeWise في وسط أوهايو. “هذا ليس عدلاً للأطفال من الديانات المختلفة.”
في الوقت الذي يحارب فيه المحافظون على المستوى الوطني ما يصورونه على أنه تلقين ليبرالي في المدارس، يرى بعض الآباء والنقاد أن العكس يحدث، متهمين موقع LifeWise باستخدام المدارس لجذب الأطفال إلى تقليد الإيمان الإنجيلي الذي يصوت أعضاؤه بأغلبية ساحقة للجمهوريين.
كما وثق المعارضون عدة حالات قام فيها المعلمون والإداريون بترويج برنامج LifeWise للطلاب، إما عن طريق السماح لمتطوعي LifeWise بزيارة الفصول الدراسية، أو استضافة تجمعات على مستوى المدرسة، أو الإعلان عن البرنامج في أوراق يتم إرسالها إلى أولياء الأمور في المنزل – وهي إجراءات يمكن، وفقًا لبعض الخبراء القانونيين، أن تنتهك قواعد برنامج LifeWise. التعديل الأول.
وقال بينتون إن LifeWise تتبع جميع القوانين والسياسات المحلية وتتجنب المواضيع الحزبية الساخنة في مناهجها الدراسية، والتي تم تصميمها لتوجيه الطلاب عبر الكتاب المقدس بأكمله في خمس سنوات. وقال إن LifeWise يتلقى “دعمًا واسعًا جدًا” من مجموعات ذات وجهات نظر سياسية مختلفة.
في الصيف الماضي، تمت رعاية قمة المعلمين الوطنية التي نظمتها LifeWise من قبل شركة Patriot Mobile، وهي شركة هواتف محمولة مسيحية يمينية متطرفة أنفقت مئات الآلاف من الدولارات لدعم مرشحي مجالس المدارس الذين يعدون بمحاربة قبول LGBTQ في المدارس.
وفي ديسمبر/كانون الأول، ظهر بينتون في برنامج الحقيقة والحرية المباشر الذي استضافته مجموعة مهمتها إعادة تشكيل المجتمع الأمريكي من خلال تعزيز القيم المسيحية المحافظة في سبعة “جبال” رئيسية للحياة العامة – بما في ذلك وسائل الإعلام والحكومة والتعليم.
وفي البرنامج، أعرب بنتون عن أسفه للاستفتاء العام الماضي الذي كرّس حقوق الإجهاض في دستور ولاية أوهايو، قائلا إن ذلك جعله “حزينا بشكل لا يصدق”. وقال إن ذلك جعله يدرك أيضًا أن مهمة LifeWise “تعد أكثر أهمية”.
قال بينتون: “ما هو الأمل الآخر الذي لدينا، سوى حقن كلمة الله في قلوب الجيل القادم؟”
