أصدر حزب العمال في المملكة المتحدة هذا الأسبوع خطة عمل يقول إنها ستخلق “الجيل الأكثر صحة من الأطفال على الإطلاق”. تتضمن الخطة المكونة من 10 نقاط شيئًا طالما أراده المدافعون عن الصحة العامة في الولايات المتحدة: فرض حظر على مبيعات مشروبات الطاقة التي تحتوي على نسبة عالية من الكافيين للأطفال دون سن 16 عامًا.
وقال حزب العمال، الذي سينفذ خطته إذا فاز في الانتخابات العامة في المملكة المتحدة الشهر المقبل، إن الاقتراح سيحظر بيع مشروبات الطاقة التي تحتوي على أكثر من 150 ملليجرام من الكافيين لكل لتر للأطفال. وهذا يعني أن المشروبات الغازية مثل كوكا كولا، التي تحتوي عادة على حوالي 34 ملليجرام من الكافيين في كل علبة، لا يزال من الممكن شراؤها لمن تقل أعمارهم عن 16 عامًا، في حين أن مشروبات الطاقة مثل مونستر، التي تحتوي على 160 ملليجرام من الكافيين في علبة 16 عامًا، يمكن شراؤها من قبل الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 16 عامًا. يمكن للأوقية السائلة أن تحتوي على منشطات أخرى، وغالبًا ما لا يمكن ذلك.
تلتزم معظم محلات السوبر ماركت في المملكة المتحدة بالفعل بحظر طوعي على بيع مشروبات الطاقة للأطفال دون سن 16 عامًا وتتطلب بطاقة هوية لشرائها.
إذا أقرت المملكة المتحدة حظرًا إلزاميًا، فسوف تنضم إلى عدد من الدول التي تنظم مبيعات مشروبات الطاقة، بما في ذلك بولندا ولاتفيا. في الوقت نفسه، ليس لدى الولايات المتحدة مثل هذه اللوائح الفيدرالية – وقد كافحت لتمرير القيود على مستوى الولاية أيضًا.
وتأتي المحاولات التشريعية الفاشلة مع انفجار سوق مشروبات الطاقة، مع ارتفاع المبيعات السنوية في الولايات المتحدة إلى ما يقرب من 22 مليار دولار حتى منتصف مايو، ارتفاعًا من حوالي 13.5 مليار دولار في نهاية عام 2019، وفقًا لشركة Circana، وهي شركة أبحاث السوق ومقرها شيكاغو. .
وفي الوقت نفسه، تصدرت المشروبات التي تحتوي على نسبة عالية من الكافيين عناوين الأخبار بسبب المخاوف المتعلقة بالسلامة المحيطة بها. في الشهر الماضي، أعلنت سلسلة مقاهي المخابز Panera Bread أنها ستتخلص تدريجياً من مشروب Charged Lemonade، وهو مشروب يحتوي على خلاصة الغوارانا يصل إلى 390 ملليجرام من الكافيين عند تقديمه بدون ثلج. أشارت الدعاوى القضائية إلى عصير الليمون المشحون على أنه “مشروب طاقة خطير” وألقت باللوم عليه في وفاة شخصين وإصابتين دائمتين في القلب على الأقل. ونفت بانيرا ارتكاب أي مخالفات وقالت إنها أزالت المشروب كجزء من “تغيير كبير في القائمة”.
في العقد الماضي، حاول المشرعون في ماريلاند وكارولينا الجنوبية وإنديانا وأماكن أخرى دون جدوى تمرير مشاريع قوانين تحظر بيع مشروبات الطاقة للقصر. وفي ولاية كونيتيكت، تعمل نائبة الولاية الديمقراطية ليز لينهان منذ عام 2019 على إقرار تشريع في ولايتها، حيث قدمت مشروع قانون مرة أخرى هذا العام كان من شأنه أن يحظر على الأطفال دون سن 16 عامًا شراء مشروبات الطاقة. أثار مشروع القانون جدلاً ساخنًا، حيث جادل بعض المشرعين الجمهوريين في الولاية بأنه كان تجاوزًا للحكومة وقاموا بتعديل مشروع القانون بشكل كبير قبل أن يفشل في النهاية.
“أنا لست محبطًا فقط. قال لينهان في مقابلة عبر الهاتف يوم الأربعاء: “أنا غاضب جدًا في الواقع”. “يتم تسييس صحة وسلامة أطفالنا”.
مع نمو مبيعات مشروبات الطاقة، زادت المخاوف بشأن المشروبات، حيث ربطتها الدراسات بكل شيء بدءًا من زيادة خطر الإصابة بمشاكل الصحة العقلية إلى قلة النوم. أشارت دراسة أجرتها Mayo Clinic في وقت سابق من هذا الشهر إلى أن مشروبات الطاقة قد تكون مرتبطة بالسكتة القلبية المفاجئة.
وفقًا لإدارة الغذاء والدواء، يمكن للبالغين الأصحاء عمومًا أن يستهلكوا بأمان ما يصل إلى 400 ملليجرام من الكافيين يوميًا، أي ما يعادل حوالي أربعة أو خمسة فناجين من القهوة، لكن الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال تقول إنه يجب على الأطفال والمراهقين عدم تناول الكافيين. وقد نصت على وجه التحديد على أنه يجب على المراهقين تجنب مشروبات الطاقة.
وبغض النظر عن ذلك، فإن مشروبات الطاقة أصبحت أكثر انتشارًا – وتحتوي على الكافيين أكثر – من أي وقت مضى. تحتوي علبة ريد بول، التي كانت موجودة منذ ما يقرب من أربعة عقود، على 111 ملليجرام من الكافيين في علبة سعة 12 أونصة سائلة، في حين أن الوافدين الجدد إلى سوق مشروبات الطاقة، بما في ذلك Prime Energy وGhost Energy وCelsius، يحتوي كل منهم على 200 ملليجرام من الكافيين. او اكثر. مشروبات الطاقة الأخرى، مثل بانج، تحتوي على 300 ملليجرام.
كما قدمت سلاسل المطاعم الوطنية مشروبات الطاقة، حتى في الوقت الذي واجهت فيه بانيرا مشاكل قانونية بسبب عصيرها المشحون. في وقت سابق من هذا العام، أطلقت شركة Dunkin مشروب الطاقة Sparkd لأول مرة. وقد قامت شركة ستاربكس بالتشويق لمشروب طاقة جديد تخطط لطرحه قريبًا.
لا تفرض إدارة الغذاء والدواء الأمريكية لوائح على مشروبات الطاقة تتجاوز ما هو مطلوب للأغذية والمشروبات الأخرى، وتقول إنه بموجب القانون الفيدرالي للأغذية والأدوية ومستحضرات التجميل، يتحمل مصنعو مشروبات الطاقة مسؤولية مراقبة مستويات الكافيين ذاتيًا والتأكد من سلامتها.
يشير أولئك الذين يدعمون المزيد من التنظيم إلى أن مشروبات الطاقة غالبًا ما تحتوي على منشطات مثل مستخلص الشاي الأخضر بالإضافة إلى مكملات أخرى ذات فوائد صحية مزعومة لم تتم دراستها على نطاق واسع، خاصة عند الأطفال. وقالوا أيضًا إن تناول كميات كبيرة من الكافيين يمكن أن يكون له تأثير كبير على الأطفال.
“فيما يتعلق بأدوية الأطفال والمضادات الحيوية وكل شيء، فإننا نتناول الجرعة حسب الوزن. وقال الدكتور مارك كوركينز، رئيس لجنة التغذية في الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال: “إن الطفل الذي يتناول مشروب الطاقة، ستكون الجرعة بالنسبة للوزن أعلى بكثير من الشخص البالغ”. “إنهم يحصلون على جرعة أعلى بكثير.”
وقالت جمعية المشروبات الأمريكية، التي يمثل أعضاؤها 95% من مشروبات الطاقة المباعة في الولايات المتحدة، في بيان لشبكة NBC News إن مشروبات الطاقة معترف بها على أنها آمنة من قبل وكالات سلامة الأغذية في جميع أنحاء العالم. وأضافت الجمعية أن لديها مبادئ توجيهية طوعية لمدة 10 سنوات لا تشجع تسويق مشروبات الطاقة للأطفال دون سن 12 عامًا ومبيعات مشروبات الطاقة في المدارس من الروضة وحتى الصف الثاني عشر.
وقالت جمعية المشروبات الأمريكية: “اتخذت شركات مشروبات الطاقة الرئيسية خطوات استباقية وطوعية لضمان عدم تسويق مشروباتها للأطفال، ونحن نزود المستهلكين بوضع علامات مسؤولة على مشروباتنا من أجل الشفافية”. “معظم مشروبات الطاقة لدينا تحتوي على كمية من الكافيين أقل بكثير من القهوة ذات الحجم المماثل في القهوة، لذا فإن اختيار مشروبات الطاقة بما تحتويه من الكافيين ليس فقط غير عادل ولكنه مضلل بشكل صارخ للمستهلكين.”
لكن العديد من الناس، بما في ذلك ويندي كلاين من ولاية ماريلاند، ما زالوا يعتقدون أن الهيئات التنظيمية الأمريكية يجب أن تشارك بشكل أكبر. توفيت ابنة كلاين، أنيس فورنييه، البالغة من العمر 14 عامًا، وهي طالبة متفوقة في المدرسة الثانوية، بعد احتساء مشروبين من مشروبات الطاقة خلال فترة 24 ساعة في ديسمبر 2011.
قال كلاين، الذي يعيش في ولاية ماريلاند: “أعتقد أنه كان ينبغي عليهم فعل شيء ما منذ سنوات وسنوات”.
وقالت كلاين إن أنيس كانت تعاني من مرض في القلب يسمى هبوط الصمام التاجي، لكنها كانت تذهب بانتظام لإجراء فحوصات طبية واعتبرت بصحة جيدة، مضيفة أنها تريد أن يتحمل مصنعو مشروبات الطاقة المزيد من المسؤولية عن منتجاتهم.
