غالبًا ما يُزعم عبر الإنترنت أن المتحف البريطاني في لندن لن يتبقى لديه أي شيء لعرضه إذا أعاد كل القطع الأثرية التي يُزعم أن المملكة المتحدة سرقتها من بلدان أخرى، ولكن هناك ما هو أكثر من هذا الادعاء مما تراه العين.
أدى الاجتماع الأخير بين رئيسي الوزراء البريطاني واليوناني مرة أخرى إلى إحياء جدل طويل الأمد حول ما إذا كان ينبغي للمملكة المتحدة إعادة منحوتات البارثينون، المعروفة أيضًا باسم رخام إلجين، إلى أثينا.
وبعد الاجتماع بين كير ستارمر وكرياكوس ميتسوتاكيس في وقت سابق من هذا الشهر، ظهرت تقارير تفيد بأن الحكومة اليونانية تعتقد أن نظيرتها البريطانية لن تمنع بعد الآن عودة المنحوتات القديمة.
ومع ذلك، أكد داونينج ستريت مجددًا أن موقفه بشأن إعادة القطع الأثرية لم يتغير، مشيرًا إلى أن القرار يخص المتحف البريطاني، حيث توجد حاليًا. وقالت الحكومة أيضًا إنها لا تنوي تعديل القانون للسماح بإزالتهم بشكل دائم.
المنحوتات عبارة عن مجموعة من الزخارف الرخامية من معبد أثينا، أو البارثينون، في الأكروبوليس في أثينا، ويعود تاريخها إلى عام 447 قبل الميلاد.
وفي أوائل القرن التاسع عشر، ادعى اللورد إلجين، السفير البريطاني لدى الإمبراطورية العثمانية، أنه حصل على إذن من السلطات المحلية إزالة حوالي نصف المنحوتات المتبقية من معبد البارثينون، بسبب القلق على الحفاظ عليها.
تم نقلها في النهاية إلى المتحف البريطاني وأصبحت منذ ذلك الحين نقطة خلاف مهمة بين المملكة المتحدة واليونان.
يزعم البعض أن اللورد إلجين كان محبًا صادقًا يحاول إنقاذ المنحوتات من التدهور والدمار، بينما يزعم آخرون أن النبيل الاسكتلندي كان أرستقراطيًا جشعًا سرق الرخام من وطنه الشرعي، وهو أحد أعراض الطموحات الاستعمارية الأوسع لبريطانيا في ذلك الوقت.
غالبًا ما يثير هذا الجدل نقاشًا أوسع حول ما إذا كان يجب على المملكة المتحدة إعادته إلى بلدانها الأصلية وما هو بالضبط ذلك، بالإضافة إلى الادعاءات بأنه لن يتبقى شيء في المتحف البريطاني إذا أعاد كل ما يُزعم أن المملكة المتحدة سرقته.
ومع ذلك، فإن هذا الادعاء مبالغ فيه لأن الغالبية العظمى من العناصر الموجودة في المتحف تأتي من المملكة المتحدة.
معظم العناصر تأتي من إنجلترا
يُظهر إجراء بحث عن علامات الدول في كتالوج المتحف البريطاني على الإنترنت أن أكثر من 650 ألف قطعة أثرية تأتي من إنجلترا أو اسكتلندا أو ويلز أو أيرلندا الشمالية، ويأتي الجزء الأكبر منها من إنجلترا.
في الواقع، تعد إنجلترا أكبر مساهم منفرد بالعناصر الموجودة في المتحف البريطاني بين دول أوروبا والعالم. ويبلغ عددها حوالي أربعة أضعاف الدول التالية الأكثر انتشارًا، بما في ذلك العراق وإيطاليا.
وتأتي حوالي 66 ألف قطعة أثرية من اليونان، وفقًا لقاعدة البيانات الإلكترونية.
وقال المتحف البريطاني إنه حتى مع وجود أكثر من مليوني سجل، فإنه لم يقم سوى بفهرسة حوالي نصف مجموعته على الإنترنت، وأن ما يقرب من 80 ألف قطعة معروضة للعامة في المتحف البريطاني في بلومزبري بلندن في أي وقت.
وقال المتحف: “في كثير من الحالات، لم تتم إضافة أحدث الأبحاث بعد”. “ستكون هناك أخطاء وسهو، لكن المتحف اختار نشر البيانات، بدلاً من الاحتفاظ بها حتى الانتهاء منها، حيث ستكون هناك دائمًا معلومات جديدة حول قطعة ما. وقد تم حجب المعلومات الشخصية والحساسة فقط.”
تجدر الإشارة إلى أن “المصنوعات اليدوية” يمكن أن تشير إلى أي شيء بدءًا من الصور والأوراق النقدية وقطع الفخار الصغيرة إلى المنحوتات والمجوهرات الأكبر والأكثر فخامة، وأن الطريقة التي حصل بها المتحف البريطاني عليها تختلف أيضًا.
أكبر قطع المتحف هي من أماكن أخرى
في الواقع، في حين أن إنجلترا هي أكبر مساهم في المتحف من حيث الحجم، فمن الصحيح أن القطع الأكثر روعة في المتحف هي الأكثر إثارة للجدل وتميل إلى أن تكون من الخارج.
تشمل بعض المعروضات البارزة في المتحف تماثيل من ضريح هاليكارناسوس (من بودروم الحديثة في تركيا)، والتمثال النصفي لرمسيس العظيم (مصر)، وحجر رشيد (مصر) – اللوح الشهير المنقوش بمرسوم بلغتين. وثلاثة نصوص.
المرسوم مكتوب بالهيروغليفية، والنص الديموطيقي المصري، واليونانية القديمة. كان اكتشاف الحجر رائدًا جدًا لأن النصوص واللغات المختلفة ساعدت العلماء على فك رموز الهيروغليفية.
ويعتقد أنه تم العثور على حجر رشيد في أواخر القرن الثامن عشر، خلال حملة نابليون بونابرت في مصر. اكتشف الجنود الفرنسيون اللوح بالصدفة أثناء الحفر وتم تسليمه لاحقًا إلى البريطانيين بموجب معاهدة الإسكندرية عام 1801 بعد هزيمة نابليون.
وطالب نشطاء مصريون بإعادته، قائلين إن احتفاظ المتحف البريطاني بالحجر هو رمز “للعنف الثقافي الغربي ضد مصر”.
وفي أماكن أخرى من أفريقيا، طلبت نيجيريا إعادة منحوتات بنين البرونزية، وهي مجموعة من المنحوتات تشمل رؤوسًا تذكارية، وعناصر من الشعارات الملكية، والزخارف الشخصية.
يعود تاريخها إلى القرن السادس عشر وتم أخذها من مدينة بنين بعد غزو القوات البريطانية في عام 1897.
وزعم المسؤولون النيجيريون أن القطع الأثرية “تعرضت للنهب” وأنه، بغض النظر عن سلامتها في المتحف البريطاني، يجب إعادتها إلى “المجتمعات التي تنتمي إليها”.
ويقول المتحف البريطاني إن لديه “علاقات إيجابية” مع القصر الملكي في مدينة بنين، وإنه يظل منفتحا على المناقشات مع نيجيريا.
وفي الوقت نفسه، تريد إثيوبيا استعادة مجموعة المقدالة، التي تتضمن أشياء طقسية مثل الكؤوس والأسلحة والمجوهرات والتابوت (ألواح المذبح المقدسة).
تمت بالفعل إعادة بعض العناصر إلى إثيوبيا، لكن البعض الآخر الذي نهبه الجنود البريطانيون في عام 1868 لا يزال في المملكة المتحدة.
يقول المتحف البريطاني إن طموحه طويل المدى فيما يتعلق بالتابوت هو “إقراضها إلى الكنيسة الأرثوذكسية الإثيوبية في بريطانيا العظمى حيث يمكن لرجال الدين الاعتناء بها ضمن تقاليدهم”.
إن مسألة إعادة القطع الأثرية إلى بلدها الأصلي لا تقتصر على المملكة المتحدة، بل على المتاحف في جميع أنحاء أوروبا لقد واجهت المكالمات منذ فترة طويلة لإعادة العديد من المعروضات الخاصة بهم أيضًا، بسبب مزاعم بأنها تم أخذها بشكل غير قانوني من منازل أجدادهم خلال الحقبة الاستعمارية.
واجه المتحف البريطاني المزيد من الجدل العام الماضي عندما تم اكتشاف اختفاء حوالي 2000 قطعة، بما في ذلك المجوهرات والأحجار شبه الكريمة، حتى أن بعضها ظهر على موقع eBay. وقد تم منذ ذلك الحين المئات من القطع الأثرية تعقبها.
