وجوه مألوفة ومخاوف ما زالت قائمة قبل تصويت سيراليون في يونيو

فريتاون ، سيراليون – في 23 أبريل ، رقص الرئيس جوليوس مادا بيو وكانديه يومكيلا معًا في حفل عام في فريتاون ، عاصمة سيراليون ، مما يشير فعليًا إلى بدء موسم الانتخابات لعام 2023 في الدولة الواقعة في غرب إفريقيا.

كانت المناسبة توقيع تحالف استراتيجي بين حزب الشعب السيراليوني الحاكم والائتلاف الوطني الكبير بزعامة يومكيلا ، أحد أحزاب المعارضة في البلاد ، قبل الانتخابات الرئاسية في 24 يونيو.

قبل التصويت ، كانت الولاءات السياسية متقلبة ، حيث اصطف سياسيون بارزون أنفسهم مع أعداء سابقين لتعزيز فرصهم الانتخابية.

قبل خمس سنوات ، كان الرجلان على طرفي نقيض ، ويسعيان إلى نفس الموقف.

وفاز السيرة الذاتية لحزب الشعب لسيراليون بتلك الانتخابات الرئاسية ، متقدما بنسبة 43.3 في المائة مقابل 42.7 في المائة من قبل سامورا كامارا من حزب مؤتمر عموم الشعب الحاكم آنذاك في الجولة الأولى من التصويت. احتل زعيم NGC يومكيلا المركز الثالث.

فاز بيو بفارق ضئيل في الجولة الثانية ضد كامارا ، ثم دعمه الرئيس المنتهية ولايته إرنست باي كوروما ، الذي كان غير مؤهل للترشح بعد فترتين في المنصب.

مباراة العودة مع اختلاف

رسميًا ، بدأت الحملة الانتخابية في 23 مايو ، لكن نتيجة اقتراع 24 يونيو ستتأثر بالكثير من الدراما المحتملة في الشهر الذي يسبق التصويت.

تم تسجيل ما يقرب من 3.3 مليون شخص – حوالي نصف إجمالي السكان – للتصويت في ما هو في طريقه إلى أن تكون انتخابات متنازع عليها بشدة.

سيواجه بيو مرة أخرى ضد كامارا من APC ، على أمل الفوز بنسبة 55 في المائة المطلوبة في الجولة الأولى للولاية الثانية والأخيرة في منصبه.

قبل أربع سنوات ، فاز حزب NGC وحزب المعارضة الآخر التحالف من أجل التغيير (C4C) بنسبة 10.4 في المائة من الأصوات في الجولة الأولى. لن يقدم أي من الحزبين مرشحين هذا العام.

في حين أن NGC قد وافقت على تحالف مع الحزب الشعبي لسيراليون لتقديم Bio كمرشح واحد ، فإن زعيم C4C سام سومانا ، الذي كان نائب رئيس البلاد بين عامي 2007 و 2015 ، غادر أيضًا للانضمام إلى حزب المؤتمر الشعبي العام ، مما أدى إلى تصدع الحزب الأصغر.

قال أندرو كيلي ، المحلل السياسي الذي ركض جنبًا إلى جنب مع يومكيلا على بطاقة NGC في عام 2018 ، لقناة الجزيرة: “تؤكد هذه الانتخابات من جديد الهيمنة المستمرة للحزبين السياسيين الرئيسيين في سيراليون (الحزب الشعبي لسيراليون وحزب المؤتمر الشعبي العام) وترسيخ الولاءات السياسية العرقية والإقليمية”. .

كما طرأت تغييرات على النظام الانتخابي.

كان الإصلاح الانتخابي ، الذي اقترحه بيو ونفذته اللجنة الانتخابية لسيراليون (ECSL) في النصف الثاني من عام 2022 ، مثيرًا للجدل سياسيًا ولكن حكمت عليه المحكمة العليا باعتباره قانونيًا في يناير 2023 بعد أن طعن حزب المؤتمر الشعبي العام في القرار.

سيحل نظام التمثيل النسبي للكتلة ، الذي استخدم آخر مرة في عام 2002 ، محل نظام الفائز الأول في الانتخابات البرلمانية والمجالس المحلية.

بموجب النظام الجديد ، تنتج الأحزاب السياسية قوائم المرشحين على مستوى الدوائر ، مع منح المقاعد على أساس النسبة المئوية للأصوات التي يحصل عليها الحزب في الدائرة.

الحد الأدنى الجديد المطلوب للفوز بمقعد في الدائرة هو 11.9٪ من الأصوات ، ويفضل الحزبين المهيمنين. الأحزاب الأصغر مثل C4C و NGC – التي لديها 12 مقعدًا في الهيئة التشريعية الحالية – من المرجح أن يتم إخراجها من البرلمان.

في البداية ، كانت المعارضة تخشى أن يتم تخصيص المقاعد باستخدام أرقام من إحصاء 2021 المتنازع عليه حيث كانت هناك زيادات كبيرة في معاقل الحزب الشعبي لسيراليون وانخفاضات مماثلة في مناطق دعم حزب المؤتمر الشعبي العام.

ومع ذلك ، وافق ECSL على استخدام متوسط ​​آخر رقمين للتعداد السكاني – كلاهما متنازع عليه سياسيًا – لتوزيع المقاعد.

كما أعربت المعارضة عن مخاوفها بشأن عملية تسجيل الناخبين ، والتنظيف اللاحق للسجل ، واستقلالية المؤسسات الانتخابية الرئيسية.

في كانون الأول (ديسمبر) 2022 ، أثار السكرتير المؤقت لـ APC ، عبد Kargbo ، مخاوف من أن كلا من تسجيل الناخبين والتحقق منهم “تم تصميمهما واستخدامهما بشكل متعمد لخلق ساحة لعب غير مستوية لحرمان قسم معين من الناخبين على حساب حزبنا”.

على الرغم من أن استطلاعًا أجراه معهد إصلاح الحوكمة في مارس 2023 أشار إلى أن ما يقرب من ثلاثة أرباع سكان سيراليون يرون أن ECSL موثوق به ، إلا أن هناك تصورًا طويل الأمد بين العديد من مؤيدي APC بأن الانتخابات تتم إدارتها على مراحل لتقديم نتيجة تكون فيها السيرة الذاتية. المنتصر.

الهوية تتفوق على القضايا

في السياسة السيراليونية ، كانت الإثنية والمنطقة تاريخياً أكثر جاذبية للناخبين من الأيديولوجيات السياسية ؛ المناطق الجنوبية والشرقية هي معاقل للحزب الشعبي لسيراليون ، في حين أن المناطق الشمالية والغربية تميل أكثر لدعم حزب المؤتمر الشعبي العام.

فاز بيو بمتوسط ​​87 في المائة من الأصوات في المقاطعات الجنوبية والشرقية السبع في انتخابات الإعادة الرئاسية لعام 2018 بينما فاز كامارا بنسبة 78 في المائة في الشمال والغرب ، باستثناء فريتاون.

كان نجاح Bio في ذلك الوقت يرجع جزئيًا إلى مضاعفة حصته في التصويت ثلاث مرات في الشمال – من 6 في المائة خلال مسيرته غير الناجحة في عام 2012 إلى 18 في المائة في عام 2018.

بالنظر إلى أنه من المرجح أن تظل أنماط التصويت كما هي في عام 2023 ، فقد أصبح تحقيق مكاسب هامشية في معاقل الخصوم أكثر أهمية لكلا المرشحين هذه المرة.

تقديراً لهذه الديناميات العرقية الإقليمية والحاجة إلى تعزيز قواعد دعم الناخبين بالإضافة إلى التوسع في مناطق جديدة ، أجرت Bio “جولات على مستوى البلاد” منذ بداية العام ، حيث قامت بزيارة كل مشيخات في البلاد تقريبًا.

يقول المحللون إن هذه الزيارات ، التي غالبًا ما تتماشى بشكل استراتيجي لتتزامن مع إطلاق مشاريع جديدة أو صرف الأموال ، مثل حصص المجتمع من عائدات التعدين ، تقدم تذكيرًا بما يمكن أن يقدمه الرئيس.

قال كيلي لقناة الجزيرة: “السيرة الذاتية لها بداية قوية وستكافح المعارضة من أجل اللحاق بالركب”.

من ناحية أخرى ، أدت دعوى قضائية ضد حامل العلم إلى تخلف حزب المؤتمر الشعبي العام عن استعدادات الحزب الحاكم. اتُهم كامارا بإساءة تخصيص الأموال العامة المخصصة لمشروع تجديد القنصلية في نيويورك عندما كان وزيرا للخارجية (2012-2017) ، وقد وجهت إلى المحكمة لأول مرة في ديسمبر 2021.

وسينظر في القضية بعد ذلك في 14 يوليو تموز.

يشير منتقدو الحكومة إلى أن الوتيرة البطيئة للقضية من خلال المحاكم هي تصميم تكتيكي لإحباط ترشيح كامارا. مع انقسام انتباهه ، تم إعاقة قدرته على تمويل وإدارة حملة فعالة.

المصاعب الاقتصادية

تحرص الشخصية المعارضة على إبعاد الأضواء عنه إلى قضايا مثل الاقتصاد.

في عام 2018 ، وصل الحزب الشعبي لسيراليون إلى السلطة ، واعدًا ، من بين أمور أخرى ، بإصلاح “الفقر المدقع و … زلزال الشباب من الشباب غير المهرة والعاطلين عن العمل والعاطلين عن العمل الذين يتجولون في الشوارع”.

لكن البطالة الهائلة والمستويات المرتفعة للتضخم وانخفاض قيمة العملة ما زالت تسبب صعوبات اقتصادية واضحة للعديد من السيراليونيين. في أغسطس 2022 ، كانت هناك احتجاجات في فريتاون والعديد من البلدات الشمالية حول ارتفاع تكاليف المعيشة ، مما أدى إلى مقتل أكثر من 20 شخصًا عندما أطلق رجال الأمن النار على المتظاهرين.

هذه المرة ، وعد الرئيس بيو بخطة توظيف الشباب بهدف خلق 500000 فرصة عمل في غضون خمس سنوات.

من جانبه ، تعهد كامارا – الذي وعد أيضًا “بتكثيف الجهود في خلق فرص العمل” – “بالعمل على تحويل سيراليون من اقتصاد استهلاكي إلى اقتصاد إنتاجي تنافسي”.

ولكن وفقًا لكيلي ، فإن الحديث عن الاقتصاد “يمكن أن يساعد APC في المناطق الحضرية (لكن) في المناطق الريفية ، ستكون الهوية العرقية هي العامل الحاسم”.

وقال لقناة الجزيرة: “قد يكون الاقتصاد سيئًا ، لكن قد يعتقد الناس أنه بدون وجود مجموعتهم العرقية في القمة ، سيكون الوضع أسوأ”.

في الواقع ، تردد صدى هذه المشاعر من قبل 55 في المائة من المشاركين في استطلاع أفروبارومتر 2020 (PDF) من المناطق الشرقية والجنوبية في سيراليون – حيث تنحدر بيو. شعر معظم المستجيبين هناك أن البلاد تتحرك في الاتجاه الصحيح. لكن 15 في المائة فقط في المناطق الشمالية والغربية التي تهيمن عليها المعارضة وافقوا على ذلك.

ويقول محللون إن تكرار حجم الاحتجاجات التي شهدها أغسطس الماضي أمر غير مرجح خلال الانتخابات.

لكن أي اشتباكات محتملة بين مؤيدي الأحزاب السياسية أو مع الأجهزة الأمنية يمكن أن تزيد من حدة التوترات في البلاد حيث لا يزال الخطاب السياسي الخلافي في تصاعد.

وتهدد الانتخابات المتنازع عليها بشدة بمزيد من ترسيخ وتصلب مثل هذه الانقسامات ويكون لها تداعيات على التطور الديمقراطي في البلاد.

قال إيساتا ماهوي ، منسق الشبكة الوطنية في شبكة غرب إفريقيا لبناء السلام لقناة الجزيرة: “لقد خطت سيراليون خطوات جديرة بالثناء في بناء المؤسسات الديمقراطية والحفاظ على الاستقرار منذ عام 2002”. “لكن التوترات السياسية الأخيرة والتحديات الاقتصادية والمخاوف بشأن استقلال المؤسسات الديمقراطية تثير تساؤلات حول مسارها الديمقراطي”.