يقول العلماء إن الموقع الواقع في مهد الجنس البشري بالقرب من جوهانسبرج يحتوي على بقايا قريبة من البشر ذات أدمغة صغيرة.
قال علماء الحفريات في جنوب إفريقيا إنهم عثروا على أقدم موقع دفن معروف في العالم ، يحتوي على بقايا لأقارب صغيرة ذات أدمغة بعيدة للإنسان الذي كان يعتقد سابقًا أنه غير قادر على السلوك المعقد.
قال باحثون ، بقيادة عالم الأنثروبولوجيا الشهير لي بيرغر ، يوم الاثنين إنهم اكتشفوا عدة عينات من إنسان ناليدي Homo naledi – وهو إنسان متسلق للأشجار من العصر الحجري – مدفون على بعد حوالي 30 مترًا (100 قدم) تحت الأرض في نظام كهف داخل مهد البشرية ، وهي منظمة تابعة لليونسكو. موقع تراث عالمي بالقرب من جوهانسبرج.
كتب العلماء في سلسلة من الأوراق البحثية التي لم تتم مراجعتها بعد والتي لم تتم طباعتها قبل نشرها في eLife.
تتحدى النتائج الفهم الحالي للتطور البشري ، حيث يُعتقد عادةً أن تطوير أدمغة أكبر سمح بأداء أنشطة معقدة و “صنع المعنى” مثل دفن الموتى.
أقدم المدافن المكتشفة سابقًا ، والتي عُثر عليها في الشرق الأوسط وإفريقيا ، احتوت على بقايا الإنسان العاقل – وكان عمرها حوالي 100000 عام.
يعود تاريخ تلك التي تم العثور عليها في جنوب إفريقيا من قبل فريق البحث بقيادة بيرغر ، والتي كانت إعلاناتها السابقة مثيرة للجدل ، إلى ما لا يقل عن 200000 قبل الميلاد.
وقال بيرجر ، وهو مستكشف أمريكي المولد ، لوكالة الأنباء الفرنسية: “هومو ناليدي يخبرنا بأننا لسنا مميزين”. “لن نتغلب على ذلك.”
“لا يزال هناك الكثير للكشف عنه”
Homo naledi ، وهو نوع بدائي يقع على مفترق طرق بين القردة والإنسان الحديث ، كان لديه أدمغة تقارب حجم البرتقال ويبلغ ارتفاعه حوالي 1.5 متر (5 أقدام).
تم اكتشاف Homo naledi في عام 2013 من قبل Berger ، مع تقوس أصابع اليدين والقدمين ، والأيدي والأقدام التي تستخدم الأدوات والمخصصة للمشي ، مما ساعد على قلب فكرة أن مسارنا التطوري كان خطًا مستقيمًا.
تمت تسمية هذا النوع على اسم نظام الكهوف “Rising Star” حيث تم العثور على العظام الأولى في عام 2013.
كما تم العثور على القبور بيضاوية الشكل في مركز الدراسات الجديدة هناك أثناء الحفريات التي بدأت في عام 2018.
تحتوي الثقوب ، التي يقول الباحثون إن الأدلة تشير إلى أنها حُفرت عمداً ثم ردمت لتغطية الجثث ، على خمسة أفراد على الأقل.
قال الباحثون: “تُظهر هذه الاكتشافات أن الممارسات الجنائزية لم تقتصر على الإنسان العاقل أو غيره من أشباه البشر الذين لديهم أحجام دماغية كبيرة”.
وأضافوا أن موقع الدفن ليس العلامة الوحيدة على أن الإنسان كان قادرًا على السلوك العاطفي والمعرفي المعقد.
حازت اكتشافات بيرغر السابقة على اهتمام ناشيونال جيوغرافيك ، التي أطلقت عليه لقب “المستكشف المقيم” وعرضت أعماله في البرامج التلفزيونية والأفلام الوثائقية.
لم تتم مراجعة أحدث الأبحاث حتى الآن ويعتقد بعض العلماء الخارجيين أن هناك حاجة إلى مزيد من الأدلة لتحدي ما نعرفه عن كيفية تطوير البشر لتفكيرهم المعقد.
قال ريك بوتس ، مدير برنامج الأصول البشرية التابع لمؤسسة سميثسونيان ، والذي لم يشارك في البحث: “لا يزال هناك الكثير لاكتشافه”.
