في عام 2013، تم تعيين فارغاس في مجلس إدارة مدرسة أوماها. خدم لمدة ثلاث سنوات قبل أن يبدأ الترشح للهيئة التشريعية للولاية. فاز بحوالي 62% من أصوات الانتخابات العامة لعام 2016 ليصبح أول لاتيني يُنتخب لعضوية المجلس التشريعي في نبراسكا، الذي يضم الآن اثنين من ذوي الأصول الأسبانية. جميع المشرعين في نبراسكا هم أعضاء في مجلس الشيوخ لأنها ذات غرفة واحدة وتهدف إلى أن تكون غير حزبية.
وقالت روشا: “توني مرشح جيد لأنه تم انتخابه من قبل. ولديه هوية اسم وعلاقات في المجتمع”. “في كثير من الأحيان، نرشّح مرشحين أثرياء ويملكون المال لأننا قلقون للغاية بشأن إمكانية جمعهم للتبرعات، وننسى أن نسأل: “هل يعرفهم الناس؟” الناس يعرفون توني.”
وأشاد ماثيو زاكر، مدير حملة بيكون، بعلاقات عضو الكونجرس الجمهوري مع ناخبيه، قائلاً إن الموظفين يعملون بجد للتأكد من تواجده بانتظام في المنطقة.
في حين نما عدد السكان اللاتينيين في نبراسكا بنسبة 42% في العقد 2010-20، فإن 7% فقط من الناخبين المؤهلين في نبراسكا كانوا من أصل إسباني في عام 2022، وخرجت حصة أصغر، حوالي 14000، وفقًا لمركز بيانات الناخبين من أصل إسباني التابع لـ UnidosUS.
ومع ذلك، شهدت نبراسكا زيادة ملحوظة في تسجيل الناخبين اللاتينيين في عام 2022، عندما كان فارغاس على بطاقة الاقتراع. في ذلك العام، كان هناك 37000 ناخب لاتيني مسجل، ارتفاعًا من 28000 في عام 2020. كما هو الحال مع المجموعات الأخرى، ترتفع نسبة المشاركة بين اللاتينيين في سنوات الانتخابات الرئاسية، حيث عادة ما يشارك 8 من كل 10 ناخبين لاتينيين أو أكثر على المستوى الوطني، حسبما قالت كلاريسا مارتينيز دي كاسترو، UnidosUS لاتيني خبير الناخبين.
في عام 2020، قام الرئيس آنذاك دونالد ترامب بتحسين هامشه مع الناخبين اللاتينيين على المستوى الوطني، وفاز بيكون بالمنطقة التي يعيش فيها جزء كبير من اللاتينيين في الولاية. لكن بايدن فاز بالمنطقة. وعلى الصعيد الوطني، فاز بايدن بالحصة الأكبر من الناخبين اللاتينيين، 65% مقابل 32% لترامب.
يروج فارجاس لسجله التشريعي في التصويت لصالح إعفاء ضريبي يزيد عن 6 مليارات دولار على مدى السنوات الست الماضية أو نحو ذلك، وهو ما يقول إنه ساعد أسر الطبقة العاملة والمتوسطة. قال: “لقد خالفت حزبي”.
يبالغ فارجاس في انتقاد سجل خصمه الجمهوري فيما يتعلق بالرعاية الصحية. صوت بيكون ضد قانون الحد من التضخم، الذي خفض الأدوية الموصوفة وأقساط الرعاية الصحية بالنسبة للبعض. قال فارغاس: “أرى أشخاصًا في مجتمعي غير مؤمن عليهم ولا يستطيعون تحمل تكاليف الرعاية الصحية الحالية”. لكن بيكون ذكر أن “قانون الضرائب والإنفاق” كان “متهوراً”.
ويذكّر فارغاس الناخبين أيضًا بأنه كان أحد الراعيين الرئيسيين للتشريع الذي جلب 230 مليون دولار من أموال خطة الإنقاذ الأمريكية الفيدرالية إلى المجتمعات اللاتينية والسود من أجل التنمية الاقتصادية. وهو يروج أنه كان أساسيا في ضمان قيام الدولة بتوجيه الأموال من قانون الرقائق والعلوم الفيدرالي، الذي يستثمر في صناعة أشباه الموصلات المحلية لمواجهة الصين، إلى شرق أوماها، التي تعد موطنا لمجتمعات لاتينية وسود كبيرة.
وانتقد فارغاس تصويت بيكون ضد خطة الإنقاذ الأمريكية لعام 2021 و ضد قانون الرقائق والعلوم لعام 2022. وقال زاكر إن بيكون صوت ضد الإنفاق لأنه كان يعلم أنه سيكون تضخميا.
الإجهاض هو قضية الناخبين العليا؟
ومع ذلك، قد يكون الإجهاض هو القضية التي تحدد الاتجاه الذي تتأرجح فيه المنطقة. قام مرشحو الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ في الولايات التي تشهد معركة انتخابية بتخفيف رسائلهم المتعلقة بالإجهاض، حيث كان الناخبون يدعمون حقوق الإجهاض ويرفضون المرشحين والاستفتاءات التي تقيدهم.
يتمتع بيكون بسجل قوي في التصويت ضد الإجهاض. لقد كان على استعداد لقبول استثناءات الاغتصاب وسفاح القربى للتوصل إلى إجماع أكبر على مشروع قانون مناهض للإجهاض.
وقال داميان جيلبرت، المستشار الديمقراطي الذي تعمل شركته برايري بروجريس، ومقرها كانساس، مع عملاء في نبراسكا: “على الرغم من أن النائب بيكون يُنظر إليه على أنه معتدل إلى حد ما، إلا أنه ليس معتدلاً عندما يتعلق الأمر بالإجهاض”. وأشار جيلبرت إلى أن بيكون كان راعيًا أصليًا لقانون الحياة عند الحمل، الذي تم تقديمه في الكونجرس 2021-2022.
أقرت الهيئة التشريعية في نبراسكا مشروع قانون ووقعه حاكم الولاية، يحظر الإجهاض في الأسبوع 12 من الحمل. ويحاول ائتلاف من المجموعات أن يضيف إلى اقتراع تشرين الثاني/نوفمبر إجراء يحمي حقوق الإجهاض، وهو تكتيك نجح في ولايات أخرى.
قال راندال أدكينز، أستاذ العلوم السياسية في جامعة نبراسكا، إن موقف بيكون من الإجهاض سيكون أفضل بالنسبة له إذا كان يترشح لمنصب على مستوى الولاية أكثر من مكتب المنطقة، لأن الولاية أكثر تحفظًا من المنطقة.
وقال أدكينز إن منطقة الكونجرس الثانية مقسمة بالتساوي بين الديمقراطيين والجمهوريين وغير الحزبيين أو المستقلين. لكنه قال إن هناك مجموعة قوية من الكاثوليك المحافظين في أوماها.
على موقع الويب الخاص بفارجاس، يعد بالتصويت لصالح تقنين قضية رو ضد وايد وحماية الإجهاض. ويقول: “أعتقد أن القرارات التي تتخذها المرأة بشأن جسدها وعائلتها هي قرارات شخصية للغاية، وليس للسياسيين أي مكان لإخبارها بما يمكنها وما لا يمكنها فعله”.
ومع ذلك، قال زاكر إن الإجهاض كان في مقدمة اهتمامات الناخبين في عام 2022 أيضًا، لكن بيكون انتصر على فارغاس في تلك الانتخابات.
قال زاكر إن فارغاس متطرف بشأن هذه القضية ولم يوضح أي قيود على الإجهاض.
لكن جيلبرت قال إنه إذا كان ترامب على رأس قائمة المرشحين للحزب الجمهوري، فسيتم تذكير الناخبين بأنه قام بتزويد تركيبة المحكمة العليا لإلغاء قضية رو ضد وايد.
وقال جيلبرت: “الناس في الأماكن الريفية في الغرب الأوسط ليسوا من محبي أن يقال لهم ما يجب فعله بالجثة”.
على المستوى الوطني، يُنظر إلى بيكون على أنه صانع صفقات، ومعتدل نسبيًا في الحزب الجمهوري اليميني المتطرف بشكل متزايد. إنه ينتمي إلى تجمع حل المشكلات في مجلس النواب. سعى ترامب إلى منافس الحزب الجمهوري في الانتخابات التمهيدية لعام 2022 لخوض الانتخابات ضد بيكون.
لكن بيكون تم استهدافه من قبل مشروع لينكولن الذي ينتمي إلى يمين الوسط، وهي مجموعة مناهضة لترامب، لاتخاذ موقف ضد ترامب. ووصف فارغاس بيكون بأنه “عامل تمكين” للوقوف إلى جانب ترامب عندما ترشح في عام 2016 والتصويت لمايك جونسون ليكون رئيسًا لمجلس النواب.
“أرى أن دون بيكون مستمر في تمكين الخلل وعدم الفعالية في الكونجرس. قال فارجاس: “يحاول الناس معرفة كيفية دفع تكاليف رعاية أطفالهم ولديهم بالفعل مدخرات في حساباتهم ونأمل أن يكون لديهم بعض مظاهر التقاعد في حياتهم”. “هذا هو السبب الذي يجعلني أحاول أن أعيش إرث والدي المتمثل في أن يكون لديك عضو في الكونجرس يناضل بالفعل نيابة عن الطبقة الوسطى.”
للمزيد من NBC Latino، الاشتراك في النشرة الإخبارية الأسبوعية لدينا.
