من بين أكثر من 2500 دعوى قضائية مرفوعة بموجب قانون خاص في نيويورك، ما يقرب من 20٪ منها تزعم حدوث عنف جنسي ضد السجناء الحاليين أو السابقين في مرافق جزيرة ريكرز سيئة السمعة.
يسمح قانون الناجين البالغين في نيويورك للناجين من الاعتداء الجنسي برفع دعوى قضائية لمدة عام بغض النظر عن المدة التي مضت منذ وقوع الاعتداء المزعوم. وقد أدى هذا إلى رفع 479 دعوى قضائية ضد مدينة نيويورك بشأن الانتهاكات المزعومة في رايكرز، وهي موجة من الدعاوى القضائية التي قد تمنح في النهاية العديد من الضحايا فرصة للحصول على العدالة، كما يقول خبراء قانونيون ومدافعون.
وقالت المحامية آنا كول: “كانت هناك معدلات عالية من الإيذاء الجنسي بين الموظفين والسجناء في سجون ولاية نيويورك”. وقالت كول إنها رفعت مئات القضايا المدنية المتعلقة بتقارير الاعتداء خلف القضبان بموجب قانون الناجين البالغين.
“كيف يمكنني الحصول على أكثر من 200 امرأة تعرضن للاعتداء الجنسي في رايكرز؟ وقالت: “هذا فشل منهجي”. “إن الأمر يتطلب إصلاحًا شاملاً، ولن ترى أبدًا إصلاحًا شاملاً دون مساءلة”.
وقعت الحاكمة كاثي هوشول على القانون في مايو 2022، لتعديل قانون الولاية والسماح للناجين من العنف الجنسي الذين كانوا أكبر من 18 عامًا وقت وقوع الاعتداء المزعوم بمقاضاة الأشخاص الذين اتهموهم بغض النظر عن قانون التقادم الأصلي. وانتهى القانون في 24 نوفمبر/تشرين الثاني، ولكن ليس قبل أن تتصدر مجموعة من الدعاوى القضائية ضد المشاهير مثل شون “ديدي” كومز وجيمي فوكس وسياسيين مثل عمدة مدينة نيويورك إريك آدامز والرئيس السابق دونالد ترامب عناوين الأخبار.
ومع ذلك، لم تكن هناك ضجة كبيرة بشأن قضايا رايكرز.
قالت كول إنها تجد أن عدد الدعاوى القضائية الناشئة عن السجن مذهل، لكنه ليس مفاجئًا بالنظر إلى سمعة ريكرز باعتباره “أحد أخطر السجون في الولايات المتحدة”، وهو شعور يشاركه فيه المدافعون عن دعم الناجين من العنف الجنسي.
شاناي، 40 عامًا، هو أحد عملاء كول العديدين. في سن التاسعة عشرة، تم احتجازها في منشأة رايكرز الوحيدة للنساء، مركز روز إم سينجر، المعروف باسم روزي، لمدة عام ونصف بدءًا من عام 2002. أخذها ضابط الإصلاح إلى الحمام، وتحسس جسدها وجعلها تمارس الجنس عن طريق الفم. عليه، كما تزعم الدعوى القضائية. وحاولت مقاومته، لكن تم توبيخها لاعتدائها على ضابط ووضعها في الحبس الانفرادي لمدة عام تقريبًا، وفقًا للدعوى. طلبت كول استخدام الاسم الأول لشاناي فقط لحماية خصوصيتها.
وقال شاناي عن الضابط وهو يبكي: “بعد وقوع الحادث، سخر مني لأسابيع”. تنص الدعوى أيضًا على أن الضابط أخبر شاناي أن أحداً لن يصدقها إذا أبلغت عن سوء المعاملة. “إنه شعور منعزل للغاية. لم أكن أعرف حقًا من يمكنني أن أقول ومن يمكنني الوثوق به. لا يمكنك إخبار المعالج في السجن لأنك تشعر أنها تعمل في السجن. إنهم ينظرون إليك وكأنك سجين. ليس لديك كلمة. ليس لديك أي شرف.”
بعض الحالات، مثل حالة جينارو كامبوس، تمتد لفترة أطول.
“عندما سُجن جينارو في جزيرة ريكرز في أوائل التسعينيات، كانت هناك ضابطة إصلاحية أشرفت عليه وطلبت منه ممارسة الجنس. وقال أندرو ستنجل، محامي كامبوس، لشبكة إن بي سي نيوز: “لم يكن لديه خيار آخر”. “لو لم يمتثل، لكان وضعه أسوأ بكثير. أسوأ بكثير. والحقيقة هي أنه عندما توقف عن الامتثال، وعندما اكتفى، تمت معاقبته. لقد عاقبته.”
كان كامبوس، البالغ من العمر الآن 59 عامًا، يبلغ من العمر 28 عامًا عندما انضم إلى فريق رايكرز في أوائل التسعينيات. وتزعم الدعوى القضائية التي رفعها أن ضابطة الإصلاح أجبرته على أداء أفعال جنسية على مدى أربعة أشهر امتدت من عام 1992 إلى عام 1993. وطالبت كامبوس بممارسة الجنس معها وممارسة الجنس الفموي معها بشكل متكرر، حسبما تزعم الدعوى القضائية. عندما رفض كامبوس، تقول الدعوى إن ضابط التصحيح انتقم، حيث تم تحديده على أنه “حالة تخضع للمراقبة المركزية”، مما يعني أنه تمت مراقبته عن كثب وإبقائه في ظل ظروف قاسية “بما في ذلك العزلة وسلاسل الخصر والأغلال”.
اعترفت إدارة الإصلاحيات في مدينة نيويورك بدعاوى الاعتداء الجنسي، قائلة: “معظم الحالات، إن لم يكن جميعها، يزيد عمرها عن عامين. مئات الحالات. العديد من الحوادث يعود تاريخها إلى عقود مضت”.
قالت لاتيما جونسون، المتحدثة باسم DOC، لشبكة NBC News في بيان صحفي: “إن سياسة DOC في مدينة نيويورك تنتهج سياسة عدم التسامح مطلقًا تجاه جميع أشكال الاعتداء الجنسي والتحرش الجنسي ضد أي شخص يعمل أو يزور أو يكون محتجزًا في أي من مرافقها”. بيان عبر البريد الإلكتروني. “تستجيب الوزارة لجميع حالات سوء السلوك الجنسي وتحقق فيها وتدعم ملاحقتها قضائيًا في جميع المرافق التي تديرها الوكالة والمقاولين معها.”
وأضافت أن جميع الموظفين في مرافق DOC يتلقون تدريبًا على قانون القضاء على الاغتصاب في السجون، والذي يهدف إلى القضاء على سوء السلوك الجنسي خلف القضبان. وقالت إن DOC تحقق في مزاعم سوء المعاملة و”تتخذ إجراءات بشأن الادعاءات المؤكدة”.
لقد أصبح السجن الجماعي والعنف والفساد هو السمة المميزة للمنشآت الموجودة على الجزيرة التي تبلغ مساحتها 400 فدان والتي تقع في النهر الشرقي بين ذا برونكس وكوينز. تعاني مرافق جزيرة رايكرز منذ سنوات من الخلل الوظيفي والعنف الشديد. وينتظر العديد من السجناء المحتجزين في مرافق ريكرز المحاكمة، ويقبع بعضهم في سجن ريكرز لعدة أشهر.
توفي تسعة عشر شخصًا محتجزين في ريكرز العام الماضي، وتوفي تسعة أشخاص حتى الآن هذا العام. كان هناك 6,182 شخصًا محتجزين في مرافق ريكرز حتى أغسطس/آب، وفقًا لسجلات المدينة. إلى جانب الاعتداء الجنسي، أثار السجناء والمدافعون باستمرار مخاوف بشأن الظروف الدنيئة في المرافق مثل العفن وتفشي الحشرات وأماكن المعيشة ذات الرائحة الكريهة.
وقد استشهد المناصرون بهذه الظروف اللاإنسانية في سعيهم المستمر منذ سنوات لإغلاق مجمع السجون إلى الأبد. لقد ابتهجوا بتعهد رئيس البلدية آنذاك بيل دي بلاسيو عام 2017 بإغلاق رايكرز بحلول عام 2027، لكنهم رفضوا خططه لفتح مرافق أصغر في جميع أنحاء المدينة مكانها. ومنذ ذلك الحين، كانت الخطط بطيئة وغارقة في الارتباك بالنسبة للمدافعين الذين يقولون إن الاعتداء الجنسي وحده هو سبب كافٍ لإغلاق المجمع إلى الأبد. في الشهر الماضي، انضم داميان ويليامز، المدعي العام الأمريكي للمنطقة الجنوبية من نيويورك، إلى المدافعين في محاولة للسيطرة على جزيرة ريكرز من إدارة العمدة إريك آدامز وتعيين سلطة خارجية للإشراف على مجمع السجون المضطرب.
وقالت آسيا سيرانو من منظمة Survived & Punished، وهي منظمة شعبية مقرها نيويورك: “ما نوع الثقافة التي نخلقها في سجون المقاطعات عندما نسمح للسكان المعرضين للخطر بالفعل بمواصلة تعرضهم للإيذاء من قبل أولئك الذين من المفترض أن يحميوهم؟” مجموعة تدافع عن الناجين المسجونين من العنف الجنسي. سُجن سيرانو لمدة 17 عامًا وقضى ما يقرب من عامين منها في رايكرز. منذ إطلاق سراحها في عام 2021، عملت مع Survived & Punished لدعم السجناء والدعوة إلى إغلاق منظمة Rikers.
“الحركة مستمرة منذ سنوات. (رايكرز) غير ضرورية. فإنه يؤثر سلبا على الصحة العقلية للناس. وتابع سيرانو: “جزيرة رايكرز مكان فظيع”.
تم احتجاز تامي، 60 عامًا، التي تمثلها كول أيضًا، في منزل روزي لمدة 30 يومًا عندما قام ضابطان، رجل وامرأة، بملامستها ومداعبتها بشكل متكرر، وفقًا للدعوى القضائية التي رفعتها. قالت إن الضباط قاموا بترهيبها لمنعها من الإبلاغ عن الانتهاكات.
“لقد تعرضت للتهديد لذلك كنت خائفة. قالت تامي: “أعلم أنهم تمكنوا من الوصول إلى معلوماتي، والمكان الذي كنت أعيش فيه في ذلك الوقت، وأشياء من هذا القبيل”. طلبت كول استخدام اسم تامي الأول لحماية خصوصيتها.
الآن، قدم قانون الناجين البالغين وسيلة جديدة لتحقيق ما يشبه العدالة لشاناي وتامي وكامبوس. وقالت شاناي إن الأمر استغرق الكثير من العلاج والشجاعة لكي تتقدم بموجب قانون الناجين البالغين، وهذه الفرصة للحصول على العدالة “تشبه إلى حد كبير التبرئة”.
وأضاف شاناي: “أشعر أنه يمكن سماعي أخيرًا والتحدث نيابة عن الآخرين”. “أود أن أعرف أن هذا لن يحدث مرة أخرى. لكي تُسمع أصواتنا ويُصدقنا. في كثير من الأحيان، لأننا هناك، لا أحد يصدقنا.”
قدم قانون الناجين البالغين وسيلة لمئات الدعاوى القضائية في السجون، لكنه لم يأت دون سنوات من الدعوة لتمرير القانون. ساعدت منظمة Safe Horizon، وهي منظمة مناهضة للعنف مقرها نيويورك، في قيادة الجهود الرامية إلى تنفيذ هذا القانون بدءًا من عام 2020. وتحدث تحالف من المدافعين والخبراء القانونيين والناجين من العنف في مؤتمرات صحفية، وكتبوا مقالات رأي، واجتمعوا مع المشرعين وقاموا بعمل المزيد لتمرير الفعل.
لكن المدافعين مثل مايكل بولنبرغ، نائب رئيس الشؤون الحكومية في Safe Horizon، أقروا بحدود نافذة مدتها عام واحد ويأملون ألا يكون القانون هو المحطة الأخيرة للناجين، بل خطوة واحدة في مزيد من التقدم في المستقبل.
“يجب أن يكون هناك جهد حقيقي حازم من أعلى المستويات في الولاية لنقول: “لن نتسامح مع هذا وسنتخذ كل خطوة ممكنة لتقليل احتمالية تعرض شخص ما للاعتداء الجنسي في السجن”. “، قال بولنبرغ.
