هل خسرت كاليفورنيا؟ لاري بيج؟ شهد المؤسس المشارك لشركة Google وAlphabet، الذي ترك العمليات اليومية في عام 2019، ارتفاعًا في صافي ثروته في السنوات التي تلت ذلك – من حوالي 50 مليار دولار في وقت مغادرته إلى ما يقرب من 260 مليار دولار اليوم. (من الواضح أن ترك وظيفته لم يضر محفظته.) في العام الماضي، هددت مبادرة اقتراع مقترحة في كاليفورنيا المليارديرات مثل بيج بفرض ضريبة على الثروة بنسبة 5% لمرة واحدة، مما دفع بعضهم إلى التفكير في مغادرة الولاية قبل نهاية العام، عندما يتم تطبيق الضريبة، إذا تم إقرارها، بأثر رجعي. ويبدو أن بيج كان أحد هؤلاء المنشقين؛ وذكرت صحيفة وول ستريت جورنال أنه أنفق مؤخرًا أكثر من 170 مليون دولار على منزلين في ميامي. وأشار المقال أيضًا إلى أن شريكه المؤسس سيرجي برين قد يصبح أيضًا رجلاً من فلوريدا.
إن رجال Google، الذين كانوا سابقًا أيقونات كاليفورنيا، هم اثنان فقط من حوالي 250 مليارديرًا يخضعون للخطة. ليس من المؤكد ما إذا كان العديد منهم قد غادروا إلى فلوريدا أو تكساس أو نيوزيلندا أو إلى محطة فضائية. ولكن من الواضح أن الكثير من المليارديرات وغيرهم من الأثرياء يفقدون عقولهم علنًا بشأن الاقتراح، الذي سيظهر في اقتراع نوفمبر إذا حصل على حوالي 875 ألف توقيع. ويصفها قطب صناديق التحوط بيل أكمان بأنها “كارثية”. تفاخر إيلون موسك، أغنى رجل في العالم، بأنه يدفع بالفعل الكثير من الضرائب، لدرجة أنه ادعى ذات عام أن إقراره الضريبي عطل جهاز كمبيوتر مصلحة الضرائب.
ومع ذلك، عند النظر إليها كنسبة مئوية من الدخل، فحتى المبالغ الكبيرة التي يدفعها بعض المليارديرات تكون أقل بكثير من معدلات الضرائب التي يدفعها العديد من المعلمين والمحاسبين والسباكين كل عام. إذا اضطر ” ماسك “، الذي تقدر ثروته حاليًا بـ 716 مليار دولار، إلى دفع ضريبة ثروة بنسبة 5 بالمائة، فمن المحتمل أن يتمكن من تدبر أمره بثروة قدرها 680 مليار دولار، وهو ما يكفي لشراء شركات فورد وجنرال موتورز وتويوتا ومرسيدس. ما زال يبقى أغنى شخص في العالم. (على أية حال، فهو في مأمن من ضرائب كاليفورنيا؛ فقبل بضع سنوات انتقل إلى تكساس).
ويعارض السياسيون في كاليفورنيا، بما في ذلك الحاكم جافين نيوسوم، هذه المبادرة بشكل عام. الاستثناء الصارخ هو النائب رو خانا، الذي قال لمجلة WIRED في بيان إنه يؤيد “ضريبة ثروة متواضعة على المليارديرات للتعامل مع عدم المساواة المذهلة والتأكد من حصول الناس على الرعاية الصحية”.
قد يدفع خانا ثمن مهاجمة الأثرياء وقد يواجه تحديًا أساسيًا مدعومًا بأموال القلة بسبب ذلك. الموقف الأكثر أمانًا للسياسيين في منطقة الخليج هو الموقف الذي اتخذه عمدة سان خوسيه مات ماهان. لقد نشر مؤخرًا مجموعة تغريدات تعارض مشروع القانون، قائلًا إنه إذا أقرت كاليفورنيا ضريبة الثروة، فإنها ستقطع أنفها نكاية في وجهها. عندما تحدثت إلى ماهان، أكد على خطورة وقوف كاليفورنيا بمفردها في فرض الضرائب على صافي ثروات المليارديرات. ويقول: “إنه يعرض اقتصادنا المبتكر للخطر، وهو المحرك الحقيقي للنمو الاقتصادي والفرص”. (ماهان ليس فاحش الثراء، لكنه ملياردير قريب منه: لقد كان ذات يوم رئيسًا تنفيذيًا لشركة شارك في تأسيسها رئيس فيسبوك السابق شون باركر).
وبسبب قدرة الأثرياء على التنقل، فإن ولاية كاليفورنيا لديها مخاوف حقيقية بشأن تأثير ضريبة ثروة الولاية. ولست مليارديرًا، أجد الفكرة محيرة – يبدو أن الابتعاد عن المنزل المثالي لمجرد تجنب الضريبة التي لا تؤثر على وضعك المعيشي، إذا استخدمنا كلمات ماهان، يشبه قطع أنفك نكاية في وجهك.
كما أنني لا أفهم لماذا يعني رحيل المليارديرات بالضرورة نهاية وادي السيليكون باعتباره قلب الابتكار التكنولوجي. إذا كنت تريد ذلك يصبح ملياردير، لا يوجد مكان أفضل من منطقة الخليج، مع نظام بيئي يرعى الأعمال المبتكرة. هذا لا يتغير. قبل بضع سنوات، انتقل بعض العاملين في مجال التكنولوجيا إلى ميامي، زاعمين أنها ستصبح وادي السيليكون الجديد. هذا لم يحدث.
