المواعيد السيئة هي حقيقة من حقائق الحياة في مدينة نيويورك – بدءًا من الليالي المؤلمة مثل مقابلات العمل مع المهووسين بالغرور الجامحين، إلى اللقاءات الماراثونية التي تنتهي بترككما مفرغين و ليس سرًا أن إجراء الاتصالات في Big Apple اليوم يعد بمثابة فوضى سامة في العاصمة.
بعد أن استنفدت ثقافة التمرير السريع للتطبيقات والضغط من أجل الأداء عندما تتمكن بالفعل من مقابلة شخص ما شخصيًا، يعلق بعض سكان نيويورك قبعتهم على العلاقات الرومانسية تمامًا – ويفضلون إخراج شركائهم من الذكاء الاصطناعي لقضاء ليلة في المدينة، بدلاً من ذلك.
على الرغم من أنني لم أغرق تمامًا في الوقوع في حب برنامج الدردشة الآلي من اليأس، إلا أن سيرتي الذاتية في المواعدة في جوثام كانت مليئة بالكوارث التي لا تُنسى – مثل الكاتب الطموح الذي شرح لي سيناريوه السيئ لمدة ساعة ونصف، أو الرجل المسكين الذي عانى من نوبة ذعر كاملة لمدة ساعتين في منتصف العشاء. (هل كان هذا شيء قلته؟)
لذا، عندما صادفت مؤخرًا إعلانًا على إنستغرام لحدث يروج لطريقة جديدة للمواعدة في الحياة الواقعية – حيث يتم تعصيب أعين المشاركين حتى يتم إنشاء اتصال مناسب، كما هو الحال في برنامج Netflix الواقعي الناجح، “الحب أعمى” – كانت السيدة التي لا تزال عازبة في داخلي مفتونة أكثر من ذلك بقليل.
ماي هوانج نجوين، 38 عامًا، هو المؤسس المشارك لـ Unseen Connection، وهو تجمع شعبي ظهر لأول مرة في لشبونة، البرتغال، العام الماضي. وقالت لصحيفة The Post إن الهدف هو مساعدة الناس على التغلب على ثقافة المواعدة الرقمية المهووسة بالمظهر اليوم – وتسهيل الشرر الفعلي.
“لقد أحببنا كلانا” الحب أعمى “، قالت نغوين لصحيفة The Post – في إشارة إلى مؤسستها المشاركة / أفضل صديقتها مارتينا جروبر. “لذلك قلنا لبعضنا البعض: لماذا لا نستضيف الحدث الخاص بنا ونجلب مفهوم “LIB” إلى الحياة الواقعية؟” أردنا أن نجعل المواعدة أكثر متعة وإثارة مرة أخرى، دون أن نكون سطحيين للغاية.
تظل الأمسيات المظلمة صغيرة, إلى قائمة قصيرة منسقة مكونة من 30 تاريخًا – عادة 15 رجلاً و 15 امرأة – يتم الاحتفاظ بها بإحكام لضمان إقران كل مشارك بأربع مباريات محتملة.
بعد دفع أكثر من 100 دولار كرسوم تتضمن مشروبًا ومقبلات، يقوم الحاضرون بملء استبيان مكون من 20 جزءًا يتضمن أسئلة حول القيم المشتركة وديناميكيات العلاقة المرغوبة والحميمية.
يتم بعد ذلك إجراء المطابقات بواسطة وكيل افتراضي أنشأته نغوين، باستخدام ChatGPT – على الرغم من أنها لاحظت أنها وفريقها ما زالوا يقرؤون كل الطلبات.
شاركت آريا، رئيسة فرع Unseen Connection في مدينة نيويورك، وهي مؤرخة سابقة في أحد فعاليات العلامة التجارية في لشبونة وشاركت في الاستضافة مع صديقته إلين يافي، في أنه على الرغم من وجود فائض من نساء Big Apple على الفور للحصول على التذاكر عندما أصبحت متاحة، كان من الصعب إقناع رجال جوثام باتخاذ قرار المواعدة معصوبي الأعين.
لجذب الرجال ذوي الجودة، قرر أن يصبح مبدعًا.
قالت آريا لصحيفة The Post: “بالنسبة للرجال الذين اعتقدت أنهم جذابون في مترو الأنفاق، سأعطيهم بطاقة مكتوب عليها: “أنت مثير”.” “ثم كان يوجد في الخلف رمز الاستجابة السريعة الخاص بنا ويقول: “أنا أعطيك هذا لأنني أعتقد أنك جميل المظهر، لكن الشخص الخاص بك ليس موجودًا في الخوارزمية الخاصة بك. جرب هذا بدلاً من ذلك”.”
على استعداد لتجربة شيء جديد، ملأت الاستبيان وانتظرت بفارغ الصبر أول ليلة في نيويورك لـ Unseen Connection.
الحدث الفعلي
في ليلة ظهور Unseen Connection لأول مرة في مدينة نيويورك، وصلت إلى It’s Him – صالة الكوكتيل الفخمة Hell’s Kitchen حيث سيقام الحدث – مرتديًا قميصًا كريميًا وسروالًا أسود جعلني أشعر بالثقة. كان من المثير للسخرية أنني سأكون الوحيد القادر على رؤية مجموعتي معظم الليل.
بينما كنت أحتسي فودكا مارتيني على الطاولة الصغيرة حيث كنت سألتقي أنا ورفاقي، تحدثت مع النساء الأخريات اللاتي حضرن إلى الحدث. قالت إحداهما، وهي مهندسة برمجيات تبلغ من العمر 32 عامًا تدعى سكارليت، إنها عازبة منذ ما يقرب من ثلاث سنوات وقمت بالتسجيل لأنها “ليست من محبي التطبيقات”.
صدرت تعليمات للسيدات بالوصول مبكرًا بـ 15 دقيقة حتى يتمكن المتطوعين من مساعدتنا في تحديد موقعنا – ولمنعنا من إلقاء نظرة على الخاطبين المحتملين لدينا.
قالت لي سكارليت: “أنا منفتحة للغاية على ما سيظهر، سواء كانت مباراة أم لا”. “إن الأمر يتعلق أكثر بثقتي بنفسي – أن أقول، أنا أحاول مرة أخرى.”
بإلهام من تفاؤلها، أخذت نفسًا وارتديت العصابة على عيني. بعد تلخيص سريع لهيكل الليلة – سيتم قيادة الرجال إلى طاولة كل امرأة بواسطة متطوع لمدة ثلاثة مواعيد مدة كل منها 12 دقيقة، مع تطور مفاجئ للجولة الرابعة – تم إحضار الرجال إلى المكان.
ثم جاء الجزء الممتع – المواعدة الفعلية. في الساعة التالية، كان من دواعي سروري التحدث والتواصل مع ثلاثة رجال مختلفين، دون أن أشاهدهم على الإطلاق.
على الفور، أذهلتني كيفية ضبط حواسي الأخرى لجمع البيانات حول من يمكن أن يجلس أمامي. الرائحة، وصوت أصواتهم، والشعور بأيديهم – ناهيك عن المحادثة والكيمياء – كلها لعبت دورًا في اختياري بشأن ما إذا كنت سأرتبط في النهاية أم لا.
بعد الجولة الإضافية المتمثلة في خلع عصابات أعيننا والعثور على أسماء مطابقة للأسماء الموجودة على الأساور الخاصة بنا (باعتباري “باربي”، طُلب مني العثور على “كين” الخاص بي)، خرجت من الليل بعود كبريت واحد – رجل مثير للاهتمام كانت لدي علاقة قوية به، والذي تبين بطريقة ما أنه وسيم أيضًا.
مهما حدث بعد ذلك – أو لا – فقد بدت التجربة بمثابة نجاح باهر. ذكرني نجوين أن النصر الحقيقي كان ببساطة القفز لمتابعة اتصال بالحياة الواقعية – ومعرفة المزيد عن نفسي في هذه العملية.
قال نغوين: “من المثير للغاية أن نرى الناس معرضين للخطر – أن تقابل شخصًا ما بهذه الطريقة الفريدة”. “يتعلق الأمر بالخروج من رأسك دون النظر إلى المظهر، وعدم الحاجة إلى التظاهر بهويتك… ونأمل أن يخرج شيء جميل من ذلك.”
