ما هو أفضل طريقة لحشر الناس في علبة من الصفيح في السماء؟
على مدى خمسة عقود، صنعت شركة طيران ساوثويست الاقتصادية التي يقع مقرها في دالاس سمعتها بفضل سياسة المقاعد المفتوحة الفريدة التي تنتهجها. الركاب الأذكياء الذين سجلوا وصولهم مبكرًا تمكنوا من الصعود مبكرًا أيضًا، واصطفوا عند دعامات فضية مميزة للمطالبة بالجائزة الأولى على أي مقعد يفضلونه. امتد نهج “الأكثر عدلاً منك” إلى مقصورات الجنوب الشرقي: لسنوات، لم يكن لدى شركة الطيران مقاعد من الدرجة الأولى، وكانت جميع المقاعد تبدو متشابهة بشكل أساسي.
لم يعد! في يوم الثلاثاء، افتتحت شركة طيران ساوثويست رسميًا سياسة المقاعد المخصصة الجديدة، وهي الأخيرة في مجموعة من التغييرات التي تجعلها أقرب إلى متوسط عمليات شركات الطيران. إذا أُخذت السياسة الجديدة في حد ذاتها، والتي تقسم الركاب إلى مجموعات الصعود إلى الطائرة وتحميلهم وفقًا لموقع المقاعد، فيجب أن تكون أكثر كفاءة.
ولكن لسوء الحظ بالنسبة لعشاق التحسين، فإن خطة الصعود الجديدة لشركة Southwest تأتي مع بعض العلامات النجمية – وهي تنازلات يقول المسؤولون التنفيذيون إنها ستدر أرباحًا – والتي من المرجح أن تجعل العملية أكثر تعقيدًا مما يمكن أن تكون عليه.
أولاً، المزيد عن الخطة الجديدة. بدلاً من الصعود إلى الطائرة في وقت تسجيل الوصول، سيدخل الركاب إلى المقصورة حسب المجموعة. سيتم تعيينهم إلى تلك المجموعات وفقًا لطريقة النافذة-الممر الأوسط، أو WILMA باختصار: بدءًا من الجزء الخلفي من الطائرة والمضي قدمًا، يصعد حاملو مقاعد النافذة على متن الطائرة أولاً؛ ثم المقاعد الوسطى، بدءًا أيضًا من الجزء الخلفي من الطائرة؛ ثم الممر. تستخدم الخطوط الجوية طريقة WILMA لأنها تقلل من الانسدادات في الممر عندما يجد الأشخاص مقاعدهم. كما أنه يمنح ركاب النوافذ وقتًا لتخزين أمتعتهم قبل صعود الموجة التالية من الركاب على متن الطائرة. تقول شركة يونايتد إيرلاينز، التي عادت إلى طريقة ويلما في عام 2023، إنها توفر دقائق قليلة من عملية الصعود إلى الطائرة، وهو أمر مهم في شركة يكون فيها الوقت ضيقًا و يساوي المال.
لكن العملية الجديدة لشركة Southwest Airlines بها بعض العوائق التي من شأنها أن تعيق الأعمال. افتتحت الشركة أيضًا في العام الماضي نهجًا أكثر رأسمالية للسفر الجوي يمنح المزيد من الامتيازات للمسافرين الدائمين في الجنوب الغربي، والركاب الراغبين في إنفاق المزيد للصعود مبكرًا أو الحصول على مساحة إضافية للأرجل. الأشخاص الذين يشترون أجرة “أولوية الصعود” الجديدة يحصلون على أولًا. ثم المسافرون الدائمون من الدرجة الأولى، والأشخاص الذين يختارون “اختيار السعر الإضافي” الأكثر تكلفة، وأولئك الذين اشتروا مجموعات “المساحة الإضافية للأرجل” الجديدة الخاصة بشركة الطيران. ثم المسافرون الدائمون الآخرون، وأولئك الذين يختارون مستوى السعر التالي، وأعضاء بطاقات الائتمان. ثم، أخيرًا، هؤلاء الأشخاص من الطبقة الاقتصادية.
تعتقد شركة Southwest أن كل هذه التعقيدات الإضافية ستكسب الشركة المزيد من المال. وقال روبرت جوردان، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة طيران ساوثويست، للمستثمرين في الخريف الماضي، إن المقاعد ذات المساحة الإضافية للأرجل، والتي تم طرحها في شهر مايو الماضي، يجب أن توفر 1.5 مليار دولار إضافية سنويًا بحلول العام المقبل. بالإضافة إلى الركاب حقا يريد قالت شركة الطيران عندما أعلنت عن التغييرات في عام 2024، إنها مقاعد مخصصة.
ومع ذلك، فإن برامج الطيران المتكرر، وامتيازات بطاقات الائتمان، وحتى استراتيجيات رسوم الأمتعة، تعترض طريق عمليات الصعود إلى الطائرة التي تتسم بالكفاءة على مستوى الصناعة، كما يقول جون ميلن، أستاذ الإدارة الهندسية في جامعة كلاركسون الذي يبحث في إجراءات الصعود إلى الطائرة. بشكل عام، تعني هذه الأنواع من الامتيازات أن شركات الطيران أصبحت “أسوأ بشكل عام” في تحميل الأشخاص على متن الطائرات بسرعة.
يقول ميلن: “إنهم يحاولون الحصول على أموال إضافية، وأنا أفهم ذلك”. “لكنه يبطئ الأمور.”
