عندما يتعلق الأمر بما يستطيع الأميركيون تحمله، لا توجد مؤسسة تلوح في الأفق أكبر من مؤسسة الاحتياطي الفيدرالي.
لا يحدد البنك المركزي في البلاد أسعار البقالة أو السيارات أو المنازل بشكل مباشر. ولكنه يؤثر بالفعل على مدى تكلفة اقتراض المال ــ وهذا يمكن أن يحدث فرقا كبيرا في ما تدفعه الأسر كل شهر.
في الوقت الحالي، الاقتراض مكلف. عالي أسعار الفائدة يعني دفعات شهرية أكبر على القروض العقارية وقروض السيارات وبطاقات الائتمان، حتى لو لم يتغير سعر المنزل أو السيارة.
وبالنسبة للعديد من الأميركيين، فإن هذا هو السبب الذي يجعل الحياة لا تزال غير قابلة للتحمل حتى مع تراجع التضخم. وقد لا ترتفع الأسعار بالسرعة نفسها، لكن تمويل المشتريات الكبيرة يظل باهظ التكلفة.
يكشف اختيار ترامب الفيدرالي عن ثروة بقيمة 131 مليون دولار حيث يواجه الترشيح رياحًا معاكسة
وتتجلى هذه الضغوط بشكل خاص في أسواق الإسكان والسيارات، وهما من أكبر النفقات بالنسبة لمعظم الأسر. قد يكلف المنزل أو السيارة نفس ما كان عليه قبل عام تقريبًا، لكن القرض المرتبط به يمكن أن يضيف مئات الدولارات إلى الفاتورة الشهرية. وفي كثير من الحالات، يدفع المستهلكون المزيد ليس لأن الأصل نفسه أصبح أكثر تكلفة، ولكن لأن الاقتراض قد ارتفع.
لقد أصبحت هذه الخلفية مسؤولية سياسية للرئيس دونالد ترامب، الذي قام بحملته الانتخابية على استعادة القدرة على تحمل التكاليف وتخفيف الضغوط المالية للأسر ولكنه يواجه الآن شكوكًا متزايدة من الناخبين حول ما إذا كان هذا التخفيف سيتحقق قبل دورة الانتخابات النصفية.
ومن المقرر أن تحتل هذه القضية مركز الصدارة يوم الثلاثاء، عندما يواجه كيفن وارش، مرشح ترامب لقيادة بنك الاحتياطي الفيدرالي، جلسة استماع في مجلس الشيوخ.
ومما زاد من حالة عدم اليقين، أشار السيناتور توم تيليس، الجمهوري عن ولاية كارولينا الشمالية، إلى أنه قد لا يدعم ترشيح وارش في اللجنة ما لم تسقط وزارة العدل تحقيقها مع الرئيس جيروم باول.
ترامب ضد الاحتياطي الفيدرالي: كيف وصل الصراع إلى منطقة مجهولة
سيأتي صعود وارش المحتمل في وقت مضطرب بالنسبة للمؤسسة. وتأتي الضغوط من جبهات متعددة: إذ تجري وزارة العدل تحقيقاً جنائياً يشمل باول، وتدرس المحكمة العليا القيود المفروضة على استقلال بنك الاحتياطي الفيدرالي، ويمثل ارتفاع التكاليف اختباراً لتعهد ترامب بالقدرة على تحمل التكاليف – مما يزيد من المخاطر على الرئيس المقبل.
مجتمعة، فإن ما بدأ كتوتر بشأن سياسة أسعار الفائدة اتسع منذ ذلك الحين إلى مواجهة أوسع، مما يمثل واحدة من أكثر الفترات صعوبة في فترة ولاية باول في قيادة بنك الاحتياطي الفيدرالي.
وقد دعا ترامب مراراً وتكراراً إلى خفض أسعار الفائدة، إلقاء اللوم باول لعدم التخفيض بقوة أكبر حتى مع استمراره في الترويج لاقتصاد قوي. ومن المقرر أن يكمل باول فترة ولايته الشهر المقبل بعد ثماني سنوات على رأس البنك المركزي.
احصل على FOX Business أثناء التنقل بالنقر هنا
وإذا كان ترامب حريصًا بالفعل على خفض أسعار الفائدة، فإن التوترات مع إيران قد تزيد من تعقيد الصورة. ارتفاع أسعار النفط وقد جددت المخاوف بشأن التضخم، مما قد يعطي مسؤولي بنك الاحتياطي الفيدرالي سببًا آخر للبقاء حذرين.
وإذا استمر الصراع مع إيران وظلت تكاليف الطاقة مرتفعة، فقد يؤدي ذلك إلى غموض آفاق التخفيضات المستقبلية – مما قد يحد من السرعة التي يمكن أن يتحرك بها ورش لخفض أسعار الفائدة وإطالة أمد تكاليف الاقتراض المرتفعة التي أبقت الضغط على ميزانيات الأسر.
