ويقول إن الهدف هو تكوين آلاف الحيوانات المنوية من خزعة الأنسجة القياسية. وقد حققت الشركة نسبة نجاح عالية في توليد الحيوانات المنوية من عشرات عينات الأنسجة.
يقول باستوساك إن الاختبارات المبكرة أظهرت أن الحيوانات المنوية المصنوعة في المختبر تبدو “متطابقة بشكل فعال” مع الحيوانات المنوية المصنوعة بشكل طبيعي. ومع ذلك، فإن الإجراء ليس جاهزًا بعد لاستخدامه لبدء الحمل. قام باتيرنا بتخليق الأجنة كاختبار مبكر للتحقق من أن الحيوانات المنوية التي تم تصنيعها في المختبر كانت قابلة للحياة بالفعل. وتخطط الشركة لإجراء دراسة أكبر وأكثر شمولاً تشمل الرجال الذين يعانون من العقم. سوف يقوم باتيرنا باستخراج الحيوانات المنوية من أنسجة القذف أو الخصية واستخدام طريقته لتوليد الحيوانات المنوية للرجال. ومن هناك، ستستخدم الشركة كلاً من الحيوانات المنوية المستخرجة والحيوانات المنوية المصنعة في المختبر لتخصيب البويضات في المختبر، ومقارنة معدلات الإخصاب بين المجموعتين، وتحليل الأجنة الناتجة عن التشوهات الجسدية والوراثية.
يقول باستوساك: “سيخبرنا هذا كثيرًا فيما يتعلق بفعالية هذا النهج وسلامته. وسيخبرنا ما إذا كانت هناك أي طفرات تم إنشاؤها بواسطة العملية في المختبر”. وبعد ذلك، يمكن أن تبدأ تجارب الحيوانات المنوية المصنعة في المختبر لبدء الحمل في أقرب وقت من العام المقبل.
يمكن لأنواع معينة من الأدوية، والتلقيح داخل الرحم، والتخصيب التقليدي في المختبر، أو أطفال الأنابيب، أن تساعد الرجال في تقليل كمية الحيوانات المنوية أو جودتها. ولكن بالنسبة للرجال الذين لا ينتجون حيوانات منوية على الإطلاق، تكون خيارات العلاج محدودة أكثر.
يقول ريان فلانيجان، الجراح المتخصص في استرجاع الحيوانات المنوية في مركز فانكوفر للبروستات في كندا، وهو ليس جزءًا من باتيرنا: “فيما يتعلق بالعقم عند الذكور، فإن السيناريوهات الأكثر تحديًا بالنسبة للأطباء هي عندما لا يكون لدى الرجال أي حيوانات منوية”. “إنك ترى الأثر العاطفي والتأثير على هؤلاء الأفراد والأزواج.”
بالنسبة لهؤلاء الرجال، يعد الإجراء الجراحي الذي يبحث عن الحيوانات المنوية في أنسجة الخصية خيارًا. وتتطلب هذه العملية تخديرًا عامًا ويمكن أن تستغرق ما يصل إلى أربع ساعات، اعتمادًا على مدى سرعة العثور على الحيوانات المنوية. وحتى في هذه الحالة، يفشل الجراحون في العثور على الحيوانات المنوية في نسبة كبيرة من الحالات.
تم تصميم تقنية باتيرنا لتحل محل هذه العملية، وبدلاً من ذلك يتم أخذ خزعة صغيرة من أنسجة الخصية في عيادة الطبيب. سيتم إرسال هذا النسيج إلى باتيرنا، الذي سيقوم بتكوين الحيوانات المنوية في المختبر. تخطط الشركة لتحصيل مبلغ يتراوح بين 5000 دولار و 12000 دولار مقابل هذا الإجراء.
يقول فلانيجان إن تقنية باتيرنا يمكن استخدامها أيضًا للأولاد الذين يخضعون للعلاج الكيميائي لعلاج السرطان قبل البلوغ، نظرًا لأن الخلايا الجذعية المكونة للحيوانات المنوية موجودة منذ الولادة. كان لدى مرضى السرطان الشباب خيار تجميد أنسجة الخصية والحفاظ عليها لسنوات، لكن زرعها مرة أخرى لا يزال تجريبيًا، ولم يتم الإبلاغ عن أي ولادة.
وتركز الجهود الأخرى لإنتاج الحيوانات المنوية في المختبر على السيقان المستحثة متعددة القدرات، أو خلايا الجلد أو الدم التي تمت إعادة برمجتها إلى حالة شبيهة بالجنين. يمكن دمج هذه الخلايا الجذعية في أي نوع من الخلايا في الجسم باستخدام مجموعة التعليمات الصحيحة. نجح العلماء في إنتاج حيوانات منوية وبويضات وظيفية من الخلايا الجذعية متعددة القدرات للفئران، وأنجبوا ذرية سليمة. يمكن استخدام هذه التقنية، المعروفة باسم تكوين الأمشاج في المختبر، لمساعدة الأزواج من نفس الجنس على إنجاب أطفال بيولوجيين، حيث يمكن افتراضيًا إنشاء بويضة أو حيوان منوي من عينة الجلد.
يقول جاستن دوبين، طبيب المسالك البولية ومدير الصحة الجنسية للرجال في معهد بابتيست هيلث ميامي للسرطان، إن التقدم الذي أحرزه باتيرنا مثير ولكن التكلفة ستكون عاملاً مقيدًا للعديد من المرضى في الولايات المتحدة وأماكن أخرى حيث تكون علاجات الخصوبة باهظة الثمن.
ويقول: “لقد توصلنا إلى العديد من الخيارات المذهلة في مجال رعاية الخصوبة، ومع ذلك فإن الكثير منها لا يغطيه التأمين”.
“إنها ضرر كبير لمرضانا، ولسكان العالم، من خلال عدم تزويد الناس بالوسائل اللازمة لتحقيق الأسرة التي يريدونها.”
