يعتقد المدعي العام في كاليفورنيا روب بونتا أن استحواذ شركة باراماونت المخطط له على شركة وارنر براذرز ديسكفري (WBD) هو ببساطة “اندماج غير قانوني”، حيث يبدو أنه يخوض حملة صليبية لمنع حدوث ذلك.
يسعى الرئيس التنفيذي لشركة باراماونت ديفيد إليسون إلى الاستحواذ على WBD في صفقة بقيمة 111 مليار دولار من المتوقع إغلاقها خلال الربع الثالث من هذا العام. لكن هذا الاندماج الضخم أثار غضب النقاد الذين يخشون أن يؤدي الجمع بين اثنين من استوديوهات هوليوود الكبرى إلى الإضرار بالصناعة بينما يعطي الكثير من القوة لشركة إليسون باراماونت.
قاد بونتا يوم الاثنين مجموعة من 12 مدعيًا عامًا بالولاية في رفع دعوى قضائية تتحدى الاندماج، زاعمًا أنه “سيؤدي إلى ارتفاع الأسعار، وانخفاض الجودة، ومحتوى أقل للسينما والتلفزيون، مما يضر بدور السينما وموزعي الكابلات الأساسيين، وفي النهاية، الجماهير على كل أريكة ومقاعد مسرح السينما في الولايات المتحدة”.
مستشارو باراماونت يضغطون من أجل الخروج من كاليفورنيا حيث تقاضي الولاية لمنع دمج شركة وارنر بروس ديسكفري: تقرير
وتزعم الدعوى القضائية، المرفوعة في المنطقة الأمريكية للمنطقة الشمالية من كاليفورنيا، أن الاندماج ينتهك المادة 7 من قانون كلايتون، الذي ينص على أن عمليات الاندماج التي قد تقلل المنافسة بشكل كبير أو تميل إلى خلق الاحتكار هي عمليات غير قانونية.
وقال بونتا في برنامج “The Town” الذي يقدمه ماثيو بيلوني: “لقد قررنا أنه تم انتهاك القانون فيما يتعلق بثلاثة أسواق، عندما يتعلق الأمر بالأفلام المسرحية واسعة النطاق، وتوزيعها، وتوزيع الأفلام ذات الإيرادات الأعلى، والأفلام الرائجة إذا صح التعبير، وكذلك فيما يتعلق بترخيص قنوات الكابل لموزعي الكابلات”.
وتابع: “من واجبنا تحليل الأسواق المختلفة واتخاذ قرار بناءً على كل منها حول ما إذا كان قانون مكافحة الاحتكار قد تم انتهاكه أم لا”.
وقال بونتا إنه يشعر أن هناك “حجة قوية” للغاية في الأسواق الثلاثة المحددة في الدعوى. وقال إن الدمج في تلك المجالات يمنح عددًا صغيرًا من الناس الكثير من القوة عندما يتعلق الأمر بإملاء الشروط على دور السينما ومقدمي خدمات الكابلات، مما قد يؤدي إلى ارتفاع الأسعار مع تقليل الجودة.
تشير كريستيان أمانبور إلى “النزيف” في شبكة سي بي إس للتحذير من استحواذ ديفيد إليسون المحتمل على شبكة سي إن إن
“يتعلق الأمر بالقدرة على تحمل التكاليف، ويتعلق بقدرة الأشخاص العاديين على الاستمتاع وتجربة بعض مباهج الحياة، مثل فيلم أو مسلسل تلفزيوني، في المنزل، عبر الكابل أو الأقمار الصناعية … في دار سينما لقضاء ليلة في الخارج. وقال بونتا: “هذا الاندماج سيجعل تلك التجربة، والجودة، أقل، ويجعلها تتآكل، وسيؤدي إلى ارتفاع السعر”.
تساءل بيلوني عن سبب عدم ذكر عمالقة البث المباشر الذين ينتجون أيضًا الأفلام والبرامج التلفزيونية، مثل Netflix وApple وAmazon في الدعوى القضائية، حيث اقترحت شركة Paramount أن الاندماج سيضع الشركة في وضع أفضل للتنافس مع عمالقة البث المباشر. وأشار بيلوني إلى أن 48% من المشاهدات في أمريكا تمت عبر خدمات البث الشهر الماضي، مقارنة بنسبة 22% لقنوات الكابل.
“لقد نظرنا إلى جميع التأثيرات… وسوق البث المباشر مختلف، وسوق الكابلات مختلف عن سوق الإصدارات المسرحية، وكل واحد لديه تحليله المستقل الخاص به، حيث وصلنا إلى ثلاثة أسواق نظيفة حيث من المفترض أن يكون تأثير الاندماج غير قانوني على أساس عتبة واضحة حددها القانون”، قال بونتا.
صرحت باراماونت في بيان صحفي يوم الاثنين أن “التأثير العملي لهذه الدعوى القضائية هو حماية منصات البث المهيمنة مثل Netflix وشركات التكنولوجيا من المنافسة التي تشتد الحاجة إليها مع منع الفوائد الكبيرة التي ستوفرها هذه الصفقة للمستهلكين والمبدعين والعاملين واقتصاد هوليوود الأوسع”.
بعد أن قرأ بيلوني البيان بصوت عالٍ، قالت بونتا إنه “من المؤلم سماعه”، ورفضت فكرة أن باراماونت “تساعد” المستهلكين أو العمال.
وقال بونتا: “إنها خدمة ذاتية، وهذا ليس صحيحًا”، مضيفًا أنه لن يسمح لأي شركة بالقيام “بأشياء غير قانونية” من منظور مكافحة الاحتكار فقط للتنافس مع عمالقة البث المباشر.
باراماونت وسكاي دانس تكملان عملية اندماج بقيمة 8 مليارات دولار مع استمرار لجنة الاتصالات الفيدرالية في التحقيق مع شبكة سي بي إس
سُئل بونتا بعد ذلك عن تقرير Semafor الذي يفيد بأن إليسون قد ينتقل إلى باراماونت في كاليفورنيا إذا استمرت الولاية في تعطيل عملية الدمج.
وقال بونتا: “إن تهديد دولة تقوم ببساطة بعملها في إنفاذ القانون هنا، بدا وكأنه محاولة يائسة إلى حد ما في اللحظة الأخيرة لابتزاز الولايات للسماح بمرور عملية اندماج غير قانونية. وهذا لن يحدث”.
ردت باراماونت بعد وقت قصير من تقديم الشكوى، قائلة إن الدعوى “تعكس تطبيقًا معيبًا بشكل أساسي لقوانين مكافحة الاحتكار وهي خاطئة في كل من الحقائق والقانون”.
“سندافع بقوة عن الصفقة ونثبت أن هذا التحدي لا يتوافق مع سياسة المنافسة السليمة والحقائق التنافسية لسوق الإعلام. إن تأخير هذه الصفقة لن يؤدي إلا إلى الإضرار بالعاملين في مجال الترفيه الذين عانوا بالفعل خلال السنوات الأخيرة حيث عطلت التكنولوجيا سبل عيشهم وكلفت كاليفورنيا عشرات الآلاف من وظائف الترفيه،” قال متحدث باسم باراماونت في بيان لشبكة فوكس نيوز ديجيتال.
وتابع المتحدث: “إن الجمع بين Paramount وWBD سيخلق شركة إعلامية أقوى وذات رأس مال جيد وإبداعية في وضع أفضل للتنافس مع شركات مثل Netflix التي أصبحت تهيمن على الصناعة بالنسبة للجماهير والمحتوى المتميز والمواهب الإبداعية”. “ببساطة، أي محاولة لمنع هذه الصفقة تقوض المبادئ ذاتها التي يهدف قانون مكافحة الاحتكار إلى تعزيزها: المزيد من المنافسة، والمزيد من الخيارات للمستهلكين، والمزيد من الفرص للمبدعين والعاملين.”
وقال المتحدث باسم باراماونت إن الشركة “ستواصل الكفاح ضد أي محاولة لعرقلة” الصفقة التاريخية.
اقرأ المزيد من فوكس بيزنس
إليسون، نجل الملياردير المؤسس المشارك لشركة أوراكل لاري إليسون، سيطر على باراماونت العام الماضي عندما أكملت شركتي Skydance Media وParamount Global عملية اندماج بقيمة 8 مليارات دولار. إن إضافة WBD إلى محفظته من شأنه أن يجعل إليسون الأصغر سناً أحد أقوى الأشخاص في هوليود.
أعلنت وزارة العدل (DOJ) يوم الجمعة أنها أغلقت تحقيقاتها المتعلقة بمكافحة الاحتكار في عملية الاستحواذ المقترحة لشركة Paramount Skydance على WBD، وخلصت إلى أن الصفقة من غير المرجح أن تضر بالمنافسة أو المستهلكين الأمريكيين. ومع ذلك، يحتفظ المدعون العامون في الولاية بسلطة مستقلة بموجب قوانين مكافحة الاحتكار، ولا يمنع قرار وزارة العدل في حد ذاته تحديات قانونية إضافية للصفقة المقترحة.
انقر هنا للحصول على تطبيق FOX NEWS
