تستعد العاصمة الهندية نيودلهي لتحضير سلاح جديد في المعركة ضد تلوث الهواء القاتل: زرع السحب. التجربة، التي يمكن أن تتم في وقت مبكر من الأسبوع المقبل، ستدخل مواد كيميائية مثل يوديد الفضة إلى سماء غائمة لتكوين المطر، ومن المأمول أن تغسل الجسيمات الدقيقة التي تحوم فوق واحدة من أكبر المدن في العالم.
الحاجة ماسة. وقد جربت دلهي بالفعل تدابير تقييد حركة المرور، وأبراج تنقية الهواء بتكلفة ملايين الدولارات، واستخدام أساطيل من شاحنات رش المياه لإذابة الجسيمات العالقة في الهواء، ولكن دون جدوى.
إن استخدام تلقيح السحب، إذا تم المضي قدمًا فيه، سيكون مثيرًا للجدل. يقول أفيكال سومفانشي، الباحث في مركز العلوم والبيئة في نيودلهي: “إن هذا ليس استخدامًا جيدًا للموارد على الإطلاق، لأنه ليس حلاً، فهو بمثابة راحة مؤقتة”. ويشعر علماء البيئة والعلماء بالقلق من أن معظم استجابة الحكومة تركز على تخفيف التلوث بدلا من محاولة قطع مصدره. تقول بهافرين كانداري، الناشطة والمؤسسة المشاركة لـ Warrior Moms، وهي شبكة من الأمهات المطالبات بالهواء النظيف: “ليس هناك أي نية سياسية لحل هذه المشكلة، فهذه واحدة من أكبر المشاكل”.
الهواء سيئ للغاية لدرجة أن المدارس في دلهي والمناطق المحيطة بها أعلنت إغلاقها، وسمحت المكاتب للموظفين بالعمل من المنزل. ونصحت الحكومة الأطفال وكبار السن وأصحاب الأمراض المزمنة بالبقاء في منازلهم قدر الإمكان. ولم يعد يُسمح لشاحنات الديزل، باستثناء تلك التي تحمل السلع الأساسية، بالدخول إلى المدينة. أدت نوبات الأمطار الأسبوع الماضي إلى تنقية الهواء، لكن فترة الراحة لم تدم طويلاً حيث تدهورت جودة الهواء مرة أخرى، بمساعدة الألعاب النارية التي انطلقت خلال عطلة نهاية الأسبوع للاحتفال بعيد ديوالي، مهرجان الأضواء الهندوسي.
والآن، يسعى مسؤولو دلهي للحصول على إذن من الوكالات الفيدرالية في الهند لتجربة البذر السحابي. تتضمن هذه التقنية تحليق طائرة لرش السحب بأملاح مثل الفضة أو يوديد البوتاسيوم أو ثاني أكسيد الكربون الصلب، المعروف أيضًا باسم الثلج الجاف، للحث على هطول الأمطار. ترتبط الجزيئات الكيميائية بالرطوبة الموجودة بالفعل في السحب لتكوين قطرات أكبر تسقط بعد ذلك على شكل مطر. استخدمت الصين الأمطار الاصطناعية لمعالجة تلوث الهواء في الماضي، ولكن لكي تعمل عملية تلقيح السحب بشكل صحيح، فأنت بحاجة إلى غطاء سحابي كبير يحتوي على نسبة رطوبة معقولة، وهو ما تفتقر إليه دلهي عمومًا خلال فصل الشتاء. وإذا كانت الظروف الجوية مواتية، فإن العلماء الذين يقودون المشروع في المعهد الهندي للتكنولوجيا في كانبور يخططون لتنفيذ عملية تلقيح السحب في 20 نوفمبر تقريبًا.
وحتى ذلك الحين، على الأقل، ستظل دلهي محاطة بضباب رمادي كثيف، والذي أصبح من طقوس الشتاء السامة. الضباب الدخاني، وهو مزيج خطير من الجسيمات والغازات الضارة، ينتج عن سلسلة من الأحداث المؤسفة التي تحدث في بداية فصل الشتاء.
